O Campeonato Mundial de Endurance da FIA sugeriu pela primeira vez que o tamanho total do grid pode chegar a 42 carros nos próximos anos para acomodar o fluxo de novos fabricantes na classe Hypercar.
O CEO do WEC, Frederic Lequien, fez o comentário antes das 24 Horas de Le Mans deste ano, quando questionado por repórteres sobre como o campeonato planeja lidar com os números do grid em meio à chegada iminente da Genesis, McLaren e Ford na primeira divisão.
Atualmente, o campeonato tem 36 inscritos em tempo integral, divididos igualmente entre Hypercar e LMGT3, uma redução de um carro em relação à temporada passada.
Anteriormente, Lequien havia declarado que o WEC seria capaz de acomodar 40 carros já na temporada atual, mas a desistência da Lamborghini e da Isotta Fraschini fez com que a lista de inscritos deste ano ficasse quatro carros abaixo desse número.
Ímola construiu boxes adicionais como parte de seu contrato estendido para permanecer no calendário do WEC, anunciado no ano passado , enquanto o Circuito das Américas foi outro circuito considerado um gargalo em termos de espaço de garagem.
O circuito do Texas tem apenas 34 boxes, o que significa que na corrida do ano passado alguns carros LMGT3 foram alocados em três quartos da garagem para contornar o problema.
“Trabalhamos em conjunto com Imola”, disse Lequien quando questionado pelo Sportscar365 sobre a situação atual das limitações das garagens. “Dissemos que precisávamos de mais garagens e eles foram absolutamente fantásticos. Construíram duas garagens adicionais.”
“Mas, de qualquer forma, nunca passaremos de 42 carros. Este é o máximo. No momento, tentaremos ficar com 40 carros.”
A Genesis Magma Racing se juntará ao grupo Hypercar no ano que vem e deverá levar a categoria principal para 20 carros, supondo que ambas as atuais inscrições privadas, a Ferrari AF Corse nº 83 e a Porsche Proton Competition nº 99, permaneçam no campeonato.
Segundo Jamie Klein, colaborador da revista Sportcars365, esse número pode chegar a 24 carros quando os programas LMDh da McLaren e da Ford entrarem em operação em 2027, se todos os fabricantes existentes permanecerem.
Se o tamanho do grid permanecer limitado a 40 carros, isso implicará na perda dos dois Hypercars privados ou na redução do grid do LMGT3 para 16 carros. No entanto, uma expansão para 42 carros significaria que nenhuma dessas opções se tornaria necessária.
Lequien destacou a importância de uma classe LMGT3 saudável, descrevendo ter uma mistura de GTs e protótipos no grid como a chave para o “DNA” do WEC, ao mesmo tempo em que destacou o comprometimento da série em manter 15 vagas abertas para carros LMP2 nas 24 Horas de Le Mans.
Um aumento nas inscrições para a temporada completa do WEC para 42 carros, mais os 15 LMP2s, deixaria espaço para apenas cinco inscrições adicionais no Hypercar ou LMGT3, caso o número de carros no Circuito de la Sarthe permanecesse fixo em 62.
Calendário de nove corridas do WEC ainda é possível para 2027
Lequien também disse que a possibilidade de expandir o calendário do WEC para uma nona corrida na temporada de 2027 continua em aberto, ao falar com repórteres.
A série revelou um cronograma para 2026 quase idêntico ao deste ano, apresentando a mesma lista de oito locais pela terceira temporada consecutiva para manter os orçamentos sob controle.
Mas Lequien acredita que chegou a hora de abrir um diálogo com os fabricantes sobre a possibilidade de aumentar o número de corridas para atender à crescente demanda dos fãs.
“No ano passado, eu disse que acho que precisamos manter a estabilidade [com o calendário] e que 2027 poderia ser um bom ano para pensar em estender o calendário”, disse ele.
“Em 2026 estamos estáveis, e em 2027, acho que com o grid que temos e a expectativa dos fãs, vale a pena discutir com os fabricantes de equipamentos originais sobre talvez expandir o calendário.”
Silverstone não escondeu seu desejo de retornar ao calendário do WEC caso uma corrida extra seja adicionada ao calendário, e é considerada uma das principais candidatas a sediar uma etapa da série pela primeira vez desde 2019 em tal cenário.
O WEC sediou nove corridas em uma única temporada pela última vez em 2017, antes de reduzir o número de corridas para a “supertemporada” 2018/19.
