Segundo Kelly Crandall, colaboradora da revista Racer, a NASCAR conseguiu tudo o que queria na noite de sábado: vitória de Chase Elliott e quebra de tabela.
O EchoPark Speedway causou o caos esperado, com muitos favoritos eliminados da corrida e do torneio da temporada quando um acidente envolvendo 22 carros ocorreu na volta 70. Mas a maior confusão veio do topo com o cabeça de chave número 1, Denny Hamlin.
Hamlin não conseguiu terminar a corrida após sofrer o maior acidente da noite. Ty Dillon, seu oponente, terminou em oitavo.
Dillon era o cabeça de chave número 32, o último da chave.
“Todos vocês, fãs de Denny [Hamlin]”, disse Dillon com um grande sorriso, “acabei de nocautear seu piloto favorito”.
Foi uma piada bem-humorada. Hamlin, que tem três vitórias nesta temporada, provocou os fãs após sua mais recente vitória no Michigan International Speedway, dizendo que derrotou o piloto favorito deles. É uma frase que ele já usou em mais de uma ocasião.
“Nosso Camaro Mark III Employee Solutions foi incrível”, disse Dillon. “Tenho que agradecer ao Matt Kaulig e ao Chris Rice por me darem a oportunidade da minha vida; esses são os melhores carros que já dirigi, e estamos construindo confiança e impulso semana após semana. É, cara, isso foi muito legal.”
“Devo um pedido de desculpas a [Justin Haley]. Eu bati naqueles caras, simplesmente me soltei e não consegui segurar, e ele estava fazendo uma boa corrida. Então, peço desculpas a eles por tirá-los da pista, mas estou muito animado com o nosso dia.”
Hamlin terminou em 31º na tabela de classificação, embora tenha voltado à corrida por algumas voltas para ganhar posições. Mas os danos causados pela batida forçaram Hamlin a voltar para a garagem logo após o incidente, e quando ele começou a perder várias voltas para os outros, ficou claro que a vitória seria de Dillon.
“Todos nós estávamos na linha de frente acelerando na saída da Curva 2 e alguns ziguezaguearam, outros ziguezaguearam, a maioria bateu”, disse Hamlin. “Não sei. Eu estava no para-choque do [nº] 42, ele estava no para-choque de outro carro na frente dele, e todos nós aceleramos, ziguezagueando, e todos nós batemos. Faz parte da corrida e agora vamos assistir ao resto da corrida.”
