A Porsche permanecerá ou desaparecerá? É um tópico que tem recebido bastante atenção nos paddocks do WEC e da IMSA da FIA este ano, desde o início da temporada em Daytona, em janeiro. “E, também, da imprensa especializada”, nos afirma Stephen Kilbey, colaborador da revista Dailysportscar.
Houve especulações de equipes, OEMs e fornecedores de que o comprometimento da marca alemã em competir no IMSA GTP e no FIA WEC Hypercar em tempo integral pode estar vacilando à medida que nos aproximamos de 2026.
É um esforço dispendioso fazer as duas coisas numa altura em que muitas das principais montadoras procuram áreas para economizar dinheiro. E com o formato do futuro do conjunto de regras técnicas ainda em debate, a Porsche está a analisar atentamente as suas opções.
Atualmente, a Porsche informou à DSC que o programa 963 está confirmado internamente até o final da temporada de 2027 , tanto no IMSA quanto no FIA WEC. A dúvida, dizem os executivos da Porsche, vai além disso.
No momento, a portas fechadas, a divisão de automobilismo da Porsche está discutindo com o conselho uma extensão do programa 963 até o final de 2029, alinhando-o com a extensão do conjunto de regras anunciada em Le Mans em 2024.
Apesar disso, há alguns no paddock do WEC e do IMSA que acreditam que a Porsche pode cortar completamente o programa GTP do IMSA em 2026, ou talvez reduzi-lo apenas para as etapas da Endurance Cup. A Porsche, porém, continua confiante de que ainda estará presente nos dois campeonatos no próximo ano com protótipos LMDh.
Talvez a maior incógnita diga respeito ao regulamento a partir de 2030. A Porsche tem expressado abertamente seu interesse em migrar para uma plataforma única para a categoria mais alta do automobilismo esportivo, em vez da situação atual, que permite aos fabricantes projetar um carro para as regras LMH ou LMDh e competirem juntos.
“O campeonato (FIA WEC Hypercar) foi prorrogado ”, destacou Urs Kuratle, diretor de corridas de LMDh de fábrica da Porsche, à DSC em Interlagos. “O comunicado à imprensa não deixa claro qual regulamento será prorrogado.
“Meu ponto de vista pessoal é que realmente espero que haja um conjunto de regras comum, um conjunto de regras técnicas comum. Estamos falando de 2030, 2031 e 2032. Ainda faltam alguns anos para 2030, e acredito que seria possível alterar as regras técnicas até lá de forma justa para que todos os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) cheguem a um conjunto de regras técnicas comum.”
“É algo que, do ponto de vista da Porsche, estamos tentando impulsionar, para chegar nessa direção.”
Existe a expectativa de que a Porsche e/ou seus concorrentes queiram trazer um carro totalmente novo para a fórmula até o final da década, coincidindo com a mudança para uma plataforma única? Nesse ponto, os primeiros a adotar o sistema estarão correndo com carros totalmente maduros, com suas primeiras corridas em 2021, 2022 ou 2023.
Kuratle acredita que isso não seria necessário. Isso ajudaria a manter os custos sob controle e, por meio de atualizações de estilo, os fabricantes ainda poderiam manter seus protótipos com aparência renovada.
“Faz diferença se o chassi for antigo? Realmente importa? Pode haver atualizações de design. Deve haver possibilidades no mesmo regulamento para atualizar a aparência do carro”, acrescentou Kuratle.
Mas importa se o projeto do chassi tem 5 ou 7 anos? Ele precisa ser sustentável financeiramente para gerenciar tudo. Fazer um carro completamente novo sob regras muito semelhantes faz sentido?
Temos um campeonato perfeitamente bom, público recorde, e os números de chegada em Le Mans foram os melhores de todos os tempos este ano. Será que os fãs realmente se importam com a idade do chassi e da suspensão? As peças não serão antigas, apenas o design. Contanto que as montadoras tenham o design representativo do carro, por que mudá-lo?
Por enquanto, a Porsche está discutindo internamente como prosseguir com seu programa LMDh após 2027.
“Nada está decidido, não há uma data para isso”, explicou Kuratle. “É um processo normal para uma montadora analisar quanto você gasta e quanto recebe de volta. Isso precisa ser comprovado constantemente, e é nesse processo que estamos dentro da Porsche.”
Esta é exatamente a pergunta que precisamos responder agora. Precisamos discutir com a diretoria se é disso que a Porsche gostaria de participar. 2023 foi o primeiro ano, agora estamos falando de 2030. Estamos atingindo números muito altos em relação à duração do campeonato e por quanto tempo um fabricante de equipamentos originais (OEM) considera uma plataforma a ideal.
“Não tenho certeza de quantos OEMs que vemos agora no campeonato ainda estarão lá em 2030. Espero que a Porsche esteja lá, a Porsche pertence ao automobilismo esportivo, mas se isso ainda é o caso é a questão que temos que responder agora.”
O outro elemento disso é a parceria com a Team Penske. Há especulações de que a Penske esteja explorando outro acordo, possivelmente coincidindo com uma saída da Porsche.
A candidata óbvia é a Ford, que ainda está elaborando seu programa para 2027 no WEC da FIA. Anteriormente, Mark Rushbrook, diretor global da Ford Performance, disse à DSC que, se seu projeto Hypercar fosse expandido para a classe GTP da IMSA, o Oval Azul precisaria de um provedor de serviços que pudesse operar em ambos os campeonatos.
“Pode se tornar um programa global para a IMSA, e precisamos estar preparados. Se isso acontecer, queremos apenas uma equipe de corrida cobrindo as duas categorias como uma fábrica, e não duas equipes competindo em duas categorias diferentes”, disse Rushbrook.
A Penske, é claro, se encaixaria na proposta, embora não seja a única organização atualmente sendo considerada.
Enquanto isso, Kuratle descreve a relação Porsche-Penske como “muito próxima”. “Construímos duas equipes juntas. Não há dúvida de que existe uma separação entre Porsche e Penske no que diz respeito às corridas de carros esportivos.”
Enquanto isso, a Penske disse à DSC que “espera correr com a Porsche por muito tempo”.
Imagem de Daytona cortesia da IMSA