SEgundo o jornalista Rob Stumpf, da InsideEVs, nos Estados Unidos, o argumento das concessionárias de automóveis é que elas estão aqui para o consumidor — uma camada necessária de proteção entre as grandes e assustadoras montadoras e os pequenos que podem ser enganados a qualquer momento.
Mas as montadoras parecem não estar mais acreditando nisso. Talvez seja por isso que todas essas novas startups de veículos elétricos estejam recorrendo à venda direta ao consumidor, pelo menos onde têm permissão legal para isso. E onde isso não é possível, a novata Scout Motors está se posicionando e pedindo ao governo que ponha fim às concessionárias que criam “restrições onerosas” às montadoras de carros novos.
A Scout fala sobre o setor de concessionárias de automóveis, a Tesla faz uma piada sobre banheiros e a escolha de Trump para chefiar a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA) quer acelerar os robotaxis. Vamos lá.
30%: Scout Motors diz que concessionárias representam “restrições onerosas à concorrência”
A Scout Motors ainda não vendeu um único veículo, mas já está atacando uma das instituições mais entrincheiradas de toda a América: as concessionárias de automóveis .
O Automotive News relata que o vice-presidente de assuntos governamentais e regulatórios da Scout, Blair Anderson, apresentou ao Departamento de Justiça dos EUA uma carta de 11 páginas. As páginas estavam repletas de histórias de injustiça e um pedido firme (mas educado) para abolir as leis estaduais de franquia que protegem as concessionárias tradicionais de veículos.
Scout diz que essas leis são relíquias protecionistas que não fazem nada mais do que bloquear a concorrência, sufocar a inovação e tornar muito difícil construir qualquer tipo de nova marca de carro sem travar uma batalha legal sobre quem tem o direito de vender algo que eles nem sequer fabricam.
Ao eliminar a concessionária e vender diretamente aos consumidores, a marca afirma que consegue oferecer uma melhor experiência de compra e até mesmo preços mais baixos aos consumidores, mantendo a mão do intermediário fora do pote de biscoitos de quatro rodas.
As concessionárias, é claro, não gostam disso — especialmente de uma marca do Grupo Volkswagen. Elas têm relacionamentos e acordos de franquia com a Volkswagen, Audi, Porsche e outras marcas, e querem sua parte. A Scout (e sua controladora) argumenta que esse não é o caso e que a Scout é sua própria marca .
A Scout também não é a única montadora a enfrentar esse problema. Praticamente todas as marcas que oferecem vendas diretas ao consumidor tiveram que travar uma batalha semelhante, de uma forma ou de outra, à medida que alguns estados implementavam leis para proteger as franquias das concessionárias. Tesla, Rivian, Polestar, Lucid, Vinfast e a falecida Fisker são apenas algumas dessas marcas. No passado, a Tesla até se aproveitou de uma brecha para vender seus carros em terras tribais de nativos americanos .
Especificamente, a carta de Scout foi endereçada à Força-Tarefa de Regulamentações Anticompetitivas, uma equipe que o presidente dos EUA, Donald Trump, elegeu por meio de uma ação executiva no início deste ano. O objetivo da equipe é aliviar “os encargos regulatórios impostos ao povo americano”. Scout acredita que este seja um desses encargos.
Aqui está uma visão geral da carta do Automotive News :
“Leis desatualizadas de franquias estaduais de veículos automotores — escritas décadas atrás em resposta às circunstâncias de ontem — se transformaram em escudos legais para redes de concessionárias de franquias estabelecidas, impedindo a existência de qualquer outro modelo de negócio, muito menos a competição com essas redes”, disse Anderson na carta datada de 23 de maio.
[…]
Anderson afirmou que nenhum outro setor da economia dos EUA apresenta mais leis anticompetitivas que impedem a inovação, o crescimento econômico e o bem-estar do consumidor do que a indústria automobilística e as leis de franquia de concessionárias estaduais.
“Instamos o Departamento de Justiça e este Governo a investigar esses esquemas protecionistas e anticompetitivos e a abrir a indústria automotiva à concorrência justa e à inovação”, escreveu Anderson. “Esses esquemas entram em conflito direto com a possibilidade de mercados livres e abertos, onde todos possam competir.”
A Scout mantém-se notavelmente firme nesta batalha. O lançamento pode ainda demorar dois anos , mas a empresa claramente não quer que as concessionárias interfiram no lançamento do seu SUV Traveler, totalmente elétrico e com inspiração retrô, ou da picape Terra. Não está claro se vencerá ou não a batalha, mas pelo menos tentará.
60%: A primeira expansão do serviço Robotaxi da Tesla é um projeto de crescimento, não um projeto de renovação
Se você acompanha o lançamento do Robotaxi da Tesla, sabe que a montadora vem restringindo seus carros a uma pequena área em Austin até que se sinta confortável com a expansão. Aparentemente, a montadora se acomodou demais porque sua nova área de serviço é… bem, basta olhar o mapa ali em cima.
E não só a área de cobertura se expandiu, como também as piadas. Além das mudanças no mapa, a Tesla também aumentou o preço da viagem. A taxa subiu de US$ 4,20 (um dos números favoritos de Musk) para US$ 6,90. Har-dee-har-har.
O CEO Elon Musk tem um longo histórico documentado nesse tipo de situação. O Model S chegou a custar US$ 69.420, por exemplo. E sua longa batalha judicial que o destronou da presidência do conselho da Tesla foi por causa de um tuíte sobre a privatização da Tesla por US$ 420 por ação . Há também uma piada em formato de mapa nesta publicação dele no X.
Independentemente da intenção, a nova área de testes é bastante real e representa a primeira expansão do serviço desde que foi lançado há quase um mês. A montadora está expandindo sua área de serviço à medida que se sente mais confortável com a ideia de usar seus carros como uma frota autônoma, algo que vem prometendo milhões desde o final de 2020. No entanto, seus carros foram lançados com operadores de segurança, e algumas de suas ações ainda não são ótimas ou perfeitamente previsíveis .
A Tesla está pelo menos fazendo o que a Tesla faz: mantendo o trem da expectativa. A rapidez com que conseguirá aperfeiçoar o serviço é outra história que ainda não se desvenda, mas a empresa acredita que pode fazer exatamente isso sem a necessidade de equipamentos caros como o lidar utilizado por concorrentes como a Waymo . Mas, por outro lado, a Waymo aguenta o mau tempo .
90%: A escolha de Trump para a NHTSA quer acelerar a direção autônoma
Jonathan Morrison, indicado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, para chefiar a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário, acredita que os EUA deveriam acelerar o caminho para a direção autônoma.
Ao testemunhar para legisladores dos EUA, Morrison disse que acredita que a NHTSA deveria elaborar regras que flexibilizassem as restrições que as empresas enfrentam ao implantar carros autônomos, incluindo o aumento do número de veículos isentos de certos Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados em 4.000%.
Aqui estão as últimas notícias da Bloomberg :
Morrison disse aos legisladores em uma audiência perante o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado na quarta-feira que a agência que ele espera liderar em breve deve elaborar regras de direção autônoma que vão além das diretrizes voluntárias atuais que foram promulgadas por administrações anteriores.
As regras atuais limitam as montadoras a 2.500 veículos de teste que não atendem aos padrões federais de segurança veicular, como volantes e pedais de freio. Propostas anteriores do Congresso permitiriam que as montadoras solicitassem até 100.000 dessas isenções.
Morrison disse durante a audiência que a NHTSA “não pode ficar sentada esperando que os problemas cheguem com essas tecnologias em desenvolvimento”. Em vez disso, ele disse, a agência “deve demonstrar uma liderança forte” tomando medidas proativas para implementar regras federais que permitam a rápida implantação de veículos autônomos.
A teoria é um enigma clássico do Vale do Silício. Se você regulamenta cedo demais, você inibe a inovação. Mas se você deixar as coisas sem controle por muito tempo, será uma luta para roubar algo que alguma empresa já monetizou. E, claro, as implicações de segurança que vêm com o acesso irrestrito às vias públicas e participantes desavisados dos testes beta.
Grupos de segurança do consumidor são naturalmente céticos. Michael Brooks, diretor executivo do Centro de Segurança Automotiva, disse à Bloomberg que, se Morrison retornar ao seu cargo na NHTSA pela segunda vez (a primeira vez foi durante o primeiro governo Trump), é razoável esperar outra reversão das salvaguardas.
Mais da Bloomberg :
[Brooks] observou que, durante o mandato anterior de Morrison na NHTSA, a agência revogou os padrões de segurança e interrompeu as investigações sobre fabricantes de automóveis que utilizavam tecnologia de veículos autônomos, iniciadas pelo governo Obama.
“Achamos razoável esperar mais do mesmo” se Morrison for confirmado como administrador da NHTSA, disse Brooks em um e-mail.
O quão rigorosa a agência será em relação aos robotáxis e carros autônomos como um todo acabará recaindo sobre os ombros de Trump. E digamos que sua posição atual com algumas pessoas no ramo dos robotáxis é um pouco, digamos, controversa .
E isso pode ser um problema, já que duas das 73 investigações de defeitos em aberto estão diretamente relacionadas aos recursos de direção autônoma da Tesla.
Em última análise, o argumento de Morrison vai muito além dos robotaxis. Se vamos aceitar que precisamos quebrar alguns ovos antes de fazer uma omelete autônoma, por que não damos o mesmo apoio aos veículos elétricos diante da concorrência significativa da China?
Em vez de recompensar a inovação e apoiá-la financeiramente, os legisladores americanos estão eliminando o crédito tributário para veículos elétricos . De qualquer forma, não veremos mudanças nas recomendações de Morrison pelos próximos meses, se ele for confirmado.
100%: As concessionárias podem ser boas para os consumidores?
Nós focamos muito no lado negativo da experiência na concessionária. Outro dia, conversando com alguém sobre a Rivian, percebi que comprar uma significaria uma viagem de duas horas só de ida até a oficina mais próxima, se eu precisasse de alguma coisa.
Então, qual é o menor dos males? Você prefere abrir mão da concessionária e abraçar o futuro, ou simplesmente comprar por um aplicativo e receber seu próximo carro na porta, mas arriscar lidar diretamente com a montadora para todo o resto? Deixe sua opinião nos comentários.