O que o futuro reserva para o envolvimento da fábrica da Porsche no Campeonato Mundial de Endurance da FIA Hypercar e no IMSA GTP? É uma pergunta que tem sido feita com frequência nos paddocks do mundo todo desde o início da temporada de 2025, em janeiro.
Houve muita especulação por parte de equipes, fabricantes de equipamentos originais (OEMs) e fornecedores de que o compromisso da marca alemã em disputar dois campeonatos em tempo integral com o 963 pode estar vacilando à medida que nos aproximamos de 2026. Por quê? É um esforço caro fazer as duas coisas em um momento em que muitos grandes fabricantes de equipamentos originais (OEMs) buscam maneiras de economizar. E com o formato do futuro do conjunto de regras técnicas ainda em debate, a Porsche está analisando suas opções com atenção e cuidado.
Se os programas da Porsche estão ou não sob ameaça imediata continua sendo um ponto de discussão, embora a Porsche tenha reiterado à RACER que o programa 963 está confirmado internamente até o final da temporada de 2027, tanto no IMSA quanto no FIA WEC. A dúvida, dizem os executivos da Porsche, vai além disso.
A divisão de automobilismo da Porsche está atualmente discutindo com a diretoria da empresa os prós e os contras de estender o programa 963 por mais dois anos, até o final de 2029, alinhando-o com a extensão do regulamento anunciada em Le Mans em 2024. Apesar disso, há alguns no paddock do WEC e da IMSA que acreditam que a Porsche pode cortar totalmente o programa IMSA GTP em 2026, ou talvez reduzi-lo para apenas as etapas da Endurance Cup. No entanto, a Porsche continua confiante de que ainda estará presente em ambos os campeonatos no próximo ano com seus protótipos LMDh.
Talvez a maior incógnita diga respeito ao regulamento a partir de 2030 e ao impacto que isso terá em sua tomada de decisões. A Porsche tem se manifestado abertamente em seu interesse em migrar para uma plataforma única para a categoria mais alta do automobilismo esportivo, em vez da situação atual, que permite aos fabricantes projetar um carro para as regras LMH ou LMDh e competirem juntos.
Este parece ser um tópico que os formuladores de regras do WEC e da IMSA da FIA discutirão com todos os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) envolvidos nos próximos meses e anos. Pode não ser o caso de “como era” de 2030 até o final de 2032 em termos de regulamentos técnicos. Poderia significar uma mudança para apenas LMH, apenas LMDh ou LMDh com mais liberdade em relação às espinhas do chassi (para dar mais liberdade às fábricas de LMH que buscam continuar)? Poderemos até ver uma nova plataforma que combine ambos os regulamentos técnicos?
“O campeonato (FIA WEC Hypercar) foi prorrogado”, disse Urs Kuratle, diretor de corridas de LMDh de fábrica da Porsche, à RACER em Interlagos. “O comunicado à imprensa não deixa claro qual regulamento será adotado.
“Meu ponto de vista pessoal é que realmente espero que haja um conjunto de regras comum, um conjunto de regras técnicas comum. Estamos falando de 2030, 2031 e 2032. Ainda faltam alguns anos para 2030, e acredito que seria possível alterar as regras técnicas até lá de forma justa para que todos os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) cheguem a um conjunto de regras técnicas comum.”
“É algo que, do ponto de vista da Porsche, estamos tentando impulsionar, para chegar nessa direção.”
Existe a expectativa de que a Porsche e/ou seus concorrentes queiram/precisem trazer um carro totalmente novo para a fórmula até o final da década, coincidindo com a mudança para uma plataforma única? Afinal, a essa altura, os primeiros a adotar a tecnologia já estariam correndo com carros totalmente maduros, com seus primeiros carros em 2021, 2022 ou 2023.
Kuratle acredita que isso não seria necessário. Isso ajudaria a manter os custos sob controle e, por meio de atualizações de estilo, os fabricantes ainda poderiam manter seus protótipos com aparência renovada.
“Faz diferença se o chassi é antigo? Importa mesmo? Pode haver atualizações de design. Deve haver possibilidades no mesmo regulamento para atualizar a visão do carro”, acrescentou Kuratle. “Mas se o projeto do chassi tem cinco ou sete anos, importa? Deve ser sustentável, financeiramente, para gerenciar tudo. Fazer um carro completamente novo sob um regulamento muito semelhante, faz sentido?”
“Temos um campeonato perfeitamente bom – público recorde, temos os números de chegada de Le Mans que foram os melhores de todos os tempos este ano. Os fãs realmente se importam com a idade do chassi e da suspensão? As peças não serão antigas, apenas o design. Contanto que as montadoras tenham o design representativo do carro, por que mudá-lo?”
Enquanto isso, a Porsche está discutindo internamente como prosseguir com seu programa LMDh além de 2027.
“Nada está decidido — não há uma data para isso”, explicou Kuratle. “É um processo normal para uma montadora analisar quanto você gasta e quanto recebe de volta. Isso precisa ser comprovado constantemente, e é nesse processo que estamos dentro da Porsche.”
Esta é exatamente a pergunta que precisamos responder agora. Precisamos discutir com a diretoria se é disso que a Porsche gostaria de participar. 2023 foi o primeiro ano, agora estamos falando de 2030. Estamos atingindo números muito altos em relação à duração do campeonato e por quanto tempo um fabricante de equipamentos originais (OEM) considera uma plataforma a ideal.
“Não tenho certeza de quantos OEMs que vemos agora no campeonato ainda estarão lá em 2030. Espero que a Porsche esteja lá, a Porsche pertence ao automobilismo esportivo, mas se isso ainda é o caso é a questão que temos que responder agora.”
A Penske foi fundamental para o sucesso da Porsche no GTP/Hypercar, mas será que ela pode ser forçada a procurar outro lugar? James Moy Photography/Getty Images
O outro elemento disso é a parceria com a Team Penske. Há especulações de que a Penske esteja explorando outro acordo, possivelmente coincidindo com uma saída da Porsche.
A candidata óbvia é a Ford, que ainda está elaborando seu programa para 2027 no WEC da FIA. Anteriormente, Mark Rushbrook, diretor global da Ford Performance, disse à Stephen Kilbey, da revista Racer, que, se seu projeto Hypercar fosse expandido para a classe GTP da IMSA, o Oval Azul precisaria de um provedor de serviços que pudesse operar em ambos os campeonatos.
“Pode se tornar um programa global para a IMSA, e precisamos estar preparados. Se isso acontecer, queremos apenas uma equipe de corrida cobrindo as duas categorias como uma fábrica, e não duas equipes competindo em duas categorias diferentes”, disse Rushbrook.
A Penske, é claro, se encaixaria no perfil, embora não seja a única organização atualmente em análise. Vale ressaltar também que, se a Penske realmente tiver contrato com a Porsche até 2027, o timing não seria adequado.
Enquanto isso, Kuratle descreve o relacionamento Porsche-Penske como “muito próximo”.
“Formamos duas equipes juntas. Não há dúvida de que existe uma separação entre a Porsche e a Penske no que diz respeito às corridas de carros esportivos”, disse ele.
Enquanto isso, a Penske “espera correr com a Porsche por muito tempo”.