Conforme publicado na revista Racer, em nossa última atualização sobre a “Silly Season” da IndyCar, pouco antes da corrida em Road America, onde revelamos que Felix Rosenqvist deixaria a Meyer Shank Racing , escrevi que ainda não havia encontrado fontes confiáveis para apoiar o rumor de que Scott Dixon estava deixando a Chip Ganassi Racing para se juntar à Arrow McLaren.
Durante o fim de semana em Road America e na semana seguinte, essas fontes foram encontradas. O hexacampeão e maior piloto da IndyCar de sua geração deve completar sua 25ª e última temporada com a Ganassi em 2026 e se transferir para a Arrow McLaren, na maior contratação da história da equipe.
É importante esclarecer também que, embora tenhamos ouvido rumores há algum tempo, nenhuma informação oficial foi divulgada pelas equipes. Dixon também não declarou publicamente suas intenções. Liguei, mas não obtive resposta.
Apesar da ausência de confirmação pública, a Arrow McLaren não escondeu a sua euforia no paddock, com vários membros da organização a afirmarem discretamente que Dixon está contratado e a caminho da equipe.
Do lado da Ganassi, sabe-se que houve uma reunião entre Dixon e Ganassi, durante a qual o lendário piloto informou a Ganassi sobre seu desejo de sair. Também se diz que ele encerrou as comunicações com a equipe – exceto em assuntos específicos de corrida com o carro nº 9 da Honda – sobre qualquer coisa relacionada ao futuro.
Em contrapartida, a equipe reconheceu a necessidade urgente de identificar e contratar seu substituto na equipe de maior sucesso da Ganassi.
Esta é a versão da IndyCar do grande Tom Brady da NFL, que aos 42 anos deixou o New England Patriots após 20 anos e seis Super Bowls para buscar mais uma coroa com o menos badalado Tampa Bay Buccaneers, o que ele conquistou em 2020.
Movimentos relacionados ao automobilismo na era moderna que se encaixam no modelo de Dixon para a McLaren são igualmente raros, e incluem Lewis Hamilton deixando a Mercedes para se juntar à Ferrari após 12 temporadas e seis títulos mundiais, e o falecido Kyle Busch, que conquistou dois campeonatos da NASCAR Cup em 15 temporadas na Joe Gibbs Racing antes de se juntar à Richard Childress Racing.
E nos três casos, Dixon, de 45 anos, detém o recorde de tempo de casa – um quarto de século completo com a Ganassi – o que torna a decisão de correr por outra equipe no ocaso de sua carreira um conceito tão difícil de assimilar.
A menos que ocorra uma reviravolta inesperada, e já houve muitas entre essas duas organizações, um programa ainda tem oito corridas para disputar com seu piloto principal, enquanto o outro terá que esperar mais oito corridas antes de dar as boas-vindas ao neozelandês no mundo cor de mamão fundado por seu compatriota e ídolo, Bruce McLaren.
FELIX ROSENQVIST
A mudança também reunirá Dixon com um de seus parceiros favoritos, Felix Rosenqvist, na equipe liderada por Tony Kanaan – que também foi um dos companheiros de equipe favoritos de Dixon na Ganassi – e Scott Harner, diretor de operações de corrida da Arrow McLaren, que foi chefe de equipe no carro nº 9 da Ganassi de Dixon durante muitos dos campeonatos conquistados pela equipe.
Rosenqvist estreou na IndyCar em 2019 como reserva de Dixon na Ganassi, pilotando o Honda nº 10, e passou duas temporadas ao seu lado. Durante esse período, Dixon conquistou o campeonato de 2020 de forma incontestável, antes de o CEO da McLaren Racing, Zak Brown, contratar Rosenqvist para se juntar à Arrow McLaren entre 2021 e 2023.
Rosenqvist parece destinado a se reunir com seu ex-companheiro de equipe na Ganassi, Dixon, na Arrow McLaren. James Black/Penske Entertainment
A Ganassi, por sua vez, substituiu Rosenqvist por Alex Palou, que já conquistou quatro campeonatos com o mesmo carro e busca o seu quinto – e quarto consecutivo – com o carro número 10.
Rosenqvist e o único piloto remanescente da Arrow McLaren, Pato O’Ward, formaram um forte vínculo interpessoal durante suas três temporadas juntos, que foi muito além das pistas. Com Rosenqvist, de 34 anos, como figura central, a química pré-existente com O’Ward e com Dixon é um trunfo imenso para a Arrow McLaren. Pode ser uma nova dupla de pilotos, mas é uma união de amigos próximos com anos de experiência trabalhando juntos, e o sueco servindo como a ponte já estabelecida.
Os ganhos de reputação ao adicionar dois vencedores das 500 Milhas de Indianápolis, e as possibilidades de patrocínio oferecidas pela inclusão do mais recente vencedor da Indy 500, são outro elemento-chave para a equipe especializada em promoções.
CHRISTIAN LUNDGAARD
Bem-vindos à parte da época festiva que define por que ela é chamada de época festiva.
Sim, o dinamarquês de 24 anos, único piloto da Arrow McLaren a subir ao pódio nesta temporada (quatro vezes em 10 corridas), único a vencer até agora pela Arrow McLaren (duas vezes) e o piloto da Arrow McLaren melhor colocado no campeonato (quarto lugar), está a caminho do mercado de agentes livres. Mas por quê?
Ovais. Acredita-se que os resultados limitados e o crescimento modesto de Lundgaard em circuitos ovais enquanto esteve na Arrow McLaren levaram à busca por pilotos que possam complementar O’Ward como ameaças constantes à vitória nas 500 Milhas de Indianápolis.
Lundgaard já venceu duas corridas pela Arrow McLaren este ano, mas seus resultados limitados em circuitos ovais o estão levando ao mercado de agentes livres. Joe Skibinski/Penske Entertainment
Com Dixon e Rosenqvist, a Arrow McLaren se torna uma das equipes mais fortes no Speedway e em circuitos ovais em geral, ao lado da Team Penske e da Andretti Global. Antes das próximas mudanças, era uma das mais fracas, com O’Ward como seu único piloto comprovadamente competitivo em ovais.
Sabe-se que Brown e Kanaan têm como objetivo conquistar outra Tríplice Coroa para a McLaren, o que provavelmente motivou as mudanças na estratégia de jogo.
Conforme descrito na cronologia, Dixon já vinha de olho na Arrow McLaren há algum tempo. Não posso afirmar quando a decisão de se juntar à equipe foi tomada, mas há anos se especula que ele possa assumir uma vaga na McLaren, e o interesse mútuo não é novidade. O contato com Rosenqvist, no entanto, só aconteceu depois das 500 Milhas de Indianápolis.
Como Rosenqvist não assinou contrato com a MSR após a Indy e continuou disponível até junho, ele foi cortejado por várias equipes e acabou optando pela Arrow McLaren antes da incrível performance de Lundgaard, que saiu da última posição para a primeira colocação em Road America.
Rosenqvist informou a MSR sobre sua decisão de recusar a contraproposta feita pouco antes do início das atividades em Road America, o que pode ajudar a reformular a decisão de se desfazer de Lundgaard como algo menos repentino. Supondo que o acordo com Dixon tenha sido fechado primeiro, seu empresário de longa data, Stefan Johansson, tinha outro cliente para oferecer à McLaren: Rosenqvist, o que nos leva de volta à situação de Lundgaard.
Entre as equipes que poderiam contratar Lundgaard estão a AJ Foyt Racing, caso Santino Ferrucci não seja mantido; a Andretti Global, se optar por se separar de Marcus Ericsson; a Ganassi, com o carro nº 9 de Dixon; a Juncos Hollinger Racing; a MSR, com o carro nº 60 de Rosenqvist; e sua antiga equipe, a Rahal Letterman Lanigan Racing, caso Mick Schumacher decida sair.
Fui informado de que Schumacher pretende retornar na próxima temporada, então, se isso acontecer, não haverá espaço para Lundgaard. Caso Schumacher opte por deixar a RLL e assinar com outro clube – supondo que haja mercado para seus serviços – um reencontro seria possível, desde que Lundgaard queira retornar.
DALE COYNE RACING
A notícia sobre Dixon e Rosenqvist na Arrow McLaren é o principal acontecimento, mas não é a única novidade significativa que surgiu desde Road America.
Diversas fontes indicam que a Andretti Global deu permissão a Dennis Hauger, campeão do Indy NXT de 2025, para buscar um novo contrato com outras equipes após o término da temporada, pilotando o carro nº 19 da DCR Honda.
Hauger foi mantido por Andretti após conquistar o título do NXT e transferido para a DCR, onde Andretti supostamente arca com a maior parte do orçamento. Nesse plano, a expectativa era trazer o norueguês de volta em 2027 para substituir o lutador de baixo desempenho Marcus Ericsson.
E então Ericsson apareceu para a temporada de 2026 em um estado altamente competitivo – a versão “Drive Angry” do sueco – e tornou a transferência de Hauger para Andretti desnecessária.
A recuperação da boa forma de Marcus Ericsson na Andretti complicou a vida de Dennis Hauger, que era o cotado para substituir o sueco. Travis Hinkle/Penske Entertainment
Ao que tudo indica, Hauger já começou a explorar suas opções e, embora a DCR queira seu retorno, seu segundo carro exige financiamento integral. A ausência do apoio da Andretti tornará a permanência no carro nº 19 um desafio considerável.
Isso provavelmente significa que Hauger precisará encontrar uma nova equipe na IndyCar baseada exclusivamente em seu talento – contratado por suas habilidades mais do que por qualquer coisa que seus patrocinadores leais, porém modestos, possam pagar – então as próximas oito corridas serão cruciais para mostrar suas habilidades àqueles que procuram adquirir um talento promissor.
ANDRETTI GLOBAL
Não há garantias, mas a decisão da Andretti de liberar Hauger pode ser um indicativo de sua intenção de estender o contrato de Ericsson no carro nº 28 da Honda.
Ericsson, uma presença formidável em circuitos ovais, provou ser o segundo melhor piloto da equipe ao longo de 10 corridas, e isso pode explicar a surpreendente mudança com Hauger. Continuo ouvindo manifestações de interesse de outras equipes em contratar Ericsson, então ele deve ter opções além da Andretti. A disponibilidade inesperada de Lundgaard é uma nova complicação para a Andretti considerar.
MEYER SHANK RACING
A MSR tem uma prioridade no momento: manter Marcus Armstrong. O neozelandês também quer permanecer na MSR, o que deve garantir a continuidade da parceria por pelo menos mais um ano.
Diz-se que a resolução da situação de Rosenqvist é o próximo item na lista de tarefas da MSR, e a empresa tem recebido uma enorme quantidade de contatos de pilotos da F1, F2 e IndyCar.
Escolha entre os candidatos já conhecidos – Rinus VeeKay, Hauger, Lundgaard e outros – e depois adicione mais uma dúzia de pessoas que querem ter seus nomes estampados no carro vencedor das 500 Milhas de Indianápolis. Será um processo fascinante de acompanhar, já que a MSR parece ter uma infinidade de opções impressionantes para analisar.
CHIP GANASSI RACING
Existe uma expectativa de que Dixon e Lundgaard simplesmente troquem de posição na próxima temporada. É uma possibilidade, mas está longe de ser garantido.
Perder Dixon por aposentadoria seria uma coisa. Isso daria à Ganassi uma longa oportunidade de desenvolver um jovem talento na MSR antes de promovê-lo à nona posição no draft de 2028. Mas, com o prazo mais curto para a substituição, a Ganassi se vê sem tempo para desenvolver e preparar um sucessor para seu líder de longa data.
A oportunidade de se juntar a Palou e integrar uma equipe que conquistou seis campeonatos da IndyCar e impulsionou Dixon ao segundo lugar na lista de maiores vencedores de todos os tempos certamente despertará mais interesse do que qualquer outra vaga na categoria. Multiplique todos os pilotos que entraram em contato com a MSR por três, e essa é a quantidade de opções que a Ganassi pode esperar.
Como substituir um dos maiores de todos os tempos? Essa é a pergunta que está sendo feita na Chip Ganassi Racing. Brandon Badraoui/Getty Images
A oportunidade única de substituir Dixon no cobiçado carro nº 9 é o motivo pelo qual a Ganassi não se precipitará em contratar Lundgaard, ou qualquer outro piloto. A pessoa escolhida dirá muito sobre a visão da equipe para o seu futuro imediato.
Será que a Ganassi deveria buscar um jovem veterano da IndyCar que pudesse ser um bom companheiro de equipe ao lado de Palou, mas que talvez ainda precise se adaptar a circuitos ovais ou a algum outro aspecto do seu jogo? Ou será que a equipe deveria olhar para uma grande promessa da Fórmula 2, como Luke Browning, começar do zero e construir um novo piloto de acordo com seus padrões únicos, como já fez no passado com Dixon e Palou?
Ambas as opções envolvem adaptação, mas partem de pontos de partida diferentes. Optar pelo veterinário mais jovem pode revelar mais potencial do que ele já demonstrou, mas talvez não. Ou então, escolher uma solução totalmente nova, sem garantia de sucesso, mas também sem indícios de limitações ou um teto a ser superado. Afinal, será Dixon quem estará substituindo. Há muitas boas opções para substituir Palou, mas surge a necessidade de encontrar um talento excepcional capaz de preencher o enorme vazio deixado por Dixon.
Comprar ou construir? Essa é a primeira pergunta que a Ganassi precisa responder.
JOSH PIERSON
Josh Pierson, que está em sua quarta temporada na Indy NXT e a primeira com a Andretti Global, tem quatro pódios, ficou em sexto lugar no campeonato do ano passado com a HMD Motorsports e, segundo consta, está oferecendo um contrato de dois anos bastante vantajoso para outras equipes.
Com apenas 20 anos, o piloto do Oregon possui uma experiência notável em categorias de base como monopostos e carros esportivos, tendo disputado duas temporadas completas na categoria LMP2 do Campeonato Mundial de Endurance da FIA durante a adolescência. Atualmente em 10º lugar na classificação da NXT, ele se encontra em um ponto da carreira em que não há mais nada a aprender na NXT e precisa garantir uma das vagas limitadas disponíveis na IndyCar ou migrar para os carros esportivos.
Com a situação delicada de Hauger na Coyne, pilotando seu carro de aluguel, Pierson, que supostamente tem mais de US$ 10 milhões por ano para oferecer, seria um candidato natural para a vaga. Dependendo do que acontecer com os segundos carros de aluguel da AJ Foyt Racing e da Juncos Hollinger Racing, Pierson também poderia ser um forte candidato para substituir Caio Collet ou Sting Ray Robb, caso eles não continuem em suas respectivas equipes.