O carro Rahal Letterman Lanigan Racing-Honda de Louis Foster liderará o pelotão da NTT IndyCar Series na largada amanhã para a primeira edição da Ontario Honda Dealers Indy em Markham.
O campeão da Indy NXT de 2024 registrou a única volta acima de 166 km/h (103 mph) no novo circuito de rua de 3,52 km (2,19 milhas) para conquistar sua segunda pole position na IndyCar, em um fim de semana extremamente animador para a equipe RLL. Embora Graham Rahal e Mick Schumacher larguem apenas em 10º e 11º, respectivamente, apenas circunstâncias adversas em uma sessão de Q2 caótica os impediram de brigar também pelo Firestone Fast Six.
Em vez disso, Christian Lundgaard liderará o contingente da Chevrolet, juntando-se a Foster na primeira fila, depois que ele e a equipe Arrow McLaren reduziram a desvantagem em relação aos principais concorrentes ao longo do dia e encontraram um acerto sólido.
Scott McLaughlin largará em terceiro pela equipe Penske-Chevy, ao lado de Marcus Ericsson (Andretti Global). O estreante Dennis Hauger teve um ótimo desempenho, terminando em quinto, enquanto Rinus VeeKay mantém a boa fase e conquista o sexto lugar pela Juncos Hollinger Racing.
A grande notícia foi a queda de alguns pilotos: Will Power rodou e parou com o Andretti nº 26, recém-reparado após o acidente no TL2, o que provocou uma bandeira vermelha e acabou com as chances de seu companheiro de equipe, Kyle Kirkwood, de chegar ao Q2. Josef Newgarden também bateu e largará do fundo do grid, junto com Power. Mas o maior choque de todos foi que, no Q2, Palou fez o melhor tempo e também bateu no muro, apagando sua melhor marca e ficando em 12º.
Como aconteceu
Qualificatória 1 Grupo 1
Christian Rasmussen, da ECR-Chevrolet, foi o primeiro piloto a baixar dos 75 segundos, faltando quatro minutos para o fim da sessão de 10 minutos, marcando o impressionante tempo de 1min14s7008. Kyffin Simpson, no carro nº 8 da Chip Ganassi Racing-Honda, que havia sido reparado, chegou a assumir brevemente a P1. Dennis Hauger e Graham Rahal o empurraram para a P3, com Hauger registrando 1m14s1952. Caio Collet, da AJ Foyt Racing-Chevy, carro que havia batido no final do segundo treino livre, reduziu a velocidade abruptamente e provocou a bandeira vermelha.
No momento da interrupção, Alex Palou, Marcus Ericsson e Scott McLaughlin estavam fora dos seis primeiros que avançariam para a segunda fase da qualificação. Palou, claro, fez sua mágica com um tempo de 1m14s0990, e McLaughlin e Ericsson também se classificaram, enquanto Hauger, Graham Rahal e Scott Dixon se mantiveram na disputa para completar os seis primeiros.
Qualificatória 1 Grupo 2
Louis Foster, que ditou o ritmo no segundo treino livre, fez outra ótima volta no Q1G2 com 1m14s1045, marca que ninguém conseguiu igualar inicialmente. Em seguida, seu companheiro de equipe, Mick Schumacher, registrou a primeira volta abaixo de 73 segundos, com 1m13s9294. Malukas então elevou o nível em quatro décimos, com 1m13s4758 – uma volta a 165,14 km/h (102,891 mph). Foster e Alexander Rossi também superaram Schumacher, enquanto os McLarens de Christian Lundgaard e Pato O’Ward ocupavam a quinta e a sexta posições, respectivamente, quando Will Power, no Andretti Global nº 26 reparado, rodou na curva 4, causando a bandeira vermelha.
O momento foi péssimo para seu companheiro de equipe Kyle Kirkwood, Felix Rosenqvist e Rinus VeeKay, entre outros, que tiveram tempo para apenas uma volta rápida e não conseguiram se distanciar dos seis primeiros. A Team Penske abriu e fechou a sessão de tempos com Josef Newgarden batendo no muro da curva 10 e arrancando uma roda, encerrando a sessão. Em seguida, veio a notícia de que O’Ward havia sido penalizado por causar uma bandeira amarela local; a perda das voltas mais rápidas do piloto da Arrow McLaren permitiu que VeeKay avançasse para o Q2.
Qualificatória 2
A única equipe com todos os seus carros na disputa do Top 12 foi a armada da Rahal Letterman Lanigan. Hauger e Rahal registraram tempos na casa de 1m14s em suas primeiras voltas lançadas sob bandeira vermelha, assim como Scott Dixon, mas Alex Palou fez 1min13s8040 – e então bateu na curva 10, raspando o muro interno e atingindo o muro externo, causando a interrupção da prova com bandeira vermelha.
A bandeira verde foi agitada faltando 2 minutos e 34 segundos para o fim, tempo suficiente para duas voltas, com VeeKay, Hauger, Rahal, Dixon, Lundgaard e Ericsson entre os seis primeiros, mas suas posições pareciam vulneráveis, especialmente com Foster, Malukas e McLaughlin na parte externa da pista, precisando de uma segunda volta para que seus carros atingissem a temperatura ideal.
Ericsson saltou para o topo com 1m14s0190, seguido por McLaughlin, Hauger, VeeKay, Lundgaard e Foster. A ausência de Malukas e a posição conquistada por Lundgaard foram as principais surpresas.
Firestone Fast Six
Isso significava que seis equipes estavam entre as seis primeiras, e os dois fabricantes de motores estavam igualmente representados. Eles tinham apenas seis minutos para completar suas voltas – o que foi ótimo, já que a sessão começou pouco antes das 20h, então agora eles estavam correndo contra o tempo para aproveitar a luz do dia.
VeeKay saiu dos boxes em primeiro lugar, seguido por Hauger, McLaughlin, Lundgaard, Ericsson e Foster. Finalmente, havia espaço suficiente para que ninguém interferisse na volta rápida de um rival – desde que ninguém cometesse um erro grave.
Hauger registrou 1m14s8617, facilmente superado pelo baixo tempo de Ericsson, 1m14s8617, mas então o tempo de Foster, 1m13s3739, pareceu encerrar a disputa pela pole position com um golpe certeiro. Lundgaard e McLaughlin estavam na casa dos 13s9, mas Foster baixou a marca para 1m13s2383 e parou nos boxes faltando um minuto para o fim. Lundgaard e McLaughlin reduziram a diferença para cerca de 0,4s, o suficiente para se manterem à frente de Ericsson, Hauger e VeeKay.