Pascal Wehrlein dominou a primeira corrida do E-Prix de Londres, largando da pole position, e deu um grande impulso à sua campanha pelo título antes da final da temporada do Campeonato Mundial de Fórmula E da ABB, no domingo.
O piloto da Porsche começou a corrida cinco pontos atrás do líder do campeonato, Jake Dennis, após a qualificação, e se beneficiou logo no início do pelotão graças ao seu companheiro de equipe, Nico Mueller, que o pressionou, permitindo que Wehrlein abrisse uma vantagem inicial considerável.
Atrás de Mueller estava Mitch Evans, da Jaguar TCS Racing, mas Dan Ticktum, pilotando para a Cupra Kiro, cliente da Porsche, o pressionou desde o início numa tentativa de ajudar seu fornecedor de motores.
Evans esteve mais perto de ultrapassar Mueller na volta 5, na curva 1, e mais tarde na sequência final de curvas, mas não conseguiu, enquanto Wehrlein já estava fora de vista, três segundos à frente. Quando a bandeira amarela foi acionada na volta 6 para remover o Lola Yamaha Abt de Zane Maloney, que havia sido atingido por Edoardo Mortara na curva 9, Evans lamentou pelo rádio: “Está claro o que eles estão fazendo. Estão um pouco acima do limite – ele vai me tirar da corrida se eu tentar ultrapassá-lo”, referindo-se à pilotagem defensiva de Mueller.
Enquanto isso, com a disputa continuando após a anulação da punição FCY na volta 8, Jake Dennis estava atrás, economizando energia. O companheiro de equipe de Dennis parou nos boxes na volta 14, vindo de trás do pelotão, e Dennis o incentivou a dar duas voltas rápidas em seguida para se juntar à briga e ajudar Dennis a chegar à frente.
Evans parou nos boxes na volta 16 e retornou à frente de Drugovich para neutralizar a ameaça, acionando imediatamente o Modo Ataque, já que a potência adicional e a pista livre eram cruciais para que ele pudesse desafiar Wehrlein.
Parecia que ele também conseguiria, mas outra quebra de pista na volta 21, desta vez para Lucas di Grassi, que perdeu os freios e acabou no muro da curva 9, custou-lhe parte do seu Modo de Ataque – juntamente com vários outros pilotos – Wehrlein parou nos boxes quando a pista entrou em bandeira amarela e, com a pista voltando ao verde assim que sua parada terminou, ele recebeu um grande presente, enquanto a suposta recuperação de Evans foi prejudicada.
A partir daí, Wehrlein retomou a primeira posição e continuou dominando. Ele acabou cruzando a linha de chegada 5,777s à frente do segundo colocado.
Dennis parou nos boxes ao mesmo tempo que Wehrlein e, em seguida, aproveitou ao máximo a energia que havia conservado anteriormente, ultrapassando Antonio Felix da Costa – outro piloto que se beneficiou do momento de sua parada nos boxes com o segundo FCY para subir na classificação – para o terceiro lugar nas curvas 1 e 2 na volta 29.
Uma volta depois, Dennis ultrapassou Ticktum, que havia encontrado o segundo lugar, mas estava com dificuldades para economizar energia e com a aderência, na curva 1. Ticktum se agarrava ao terceiro lugar, com a mesma energia de da Costa, que o ultrapassou na volta 34. O piloto da Kiro tentou responder duas voltas depois, na curva 16, mas não conseguiu.
Isso abriu caminho para Sébastien Buemi, com os dois se tocando. Buemi ultrapassou, e na curva 1 da volta seguinte, Mortara também ultrapassou após um toque que resultou em uma penalidade de cinco segundos, fazendo-o cair da quinta posição na classificação geral para a sétima, atrás de Ticktum. Para piorar a situação, Taylor Barnard também ultrapassou na confusão, assumindo a sexta posição na classificação geral e, posteriormente, a quinta após a aplicação da penalidade a Mortara.
O drama não ajudou muito Evans, que terminou em oitavo, atrás deles, com Nick Cassidy e Oliver Rowland, que usaram o Modo Ataque no final da partida e fizeram a volta mais rápida, garantindo um ponto adicional, entre ele e Mueller.
Antes deste fim de semana, nove pilotos tinham chances matemáticas de conquistar o título. Esse número agora é de três, após a atuação quase perfeita de Wehrlein, que garantiu a pole position e a vitória na corrida, o pódio de Dennis e a recuperação de Evans, que terminou em oitavo lugar.
Wehrlein assumiu a liderança, embora por apenas cinco pontos de vantagem sobre Dennis, numa inversão da posição que ocupavam antes da corrida. Evans largou em segundo lugar, empatado com Wehrlein, mas agora está em terceiro, a 19 pontos do líder, com 29 pontos em disputa no domingo. A defesa do título de Oliver Rowland chegou oficialmente ao fim, com ele agora em terceiro, a 35 pontos da liderança.