Com Le Mans agora no passado, o foco das equipes líderes do FIA WEC se volta para as batalhas pelo título, enquanto a corrida para a final do Bahrein em novembro começa neste fim de semana em São Paulo.
No Hypercar, a quarta vitória consecutiva da Ferrari no mês passado em Le Mans praticamente transformou a disputa em uma disputa a três na classificação de pilotos entre as equipes 499P. O trio nº 51, James Calado, Antonio Giovinazzi e Alessandro Pier Guidi, detém uma vantagem de 16 pontos sobre os vencedores de Le Mans, com o nº 83. Nicklas Nielsen, Miguel Molina e Antonio Fuoco, com o nº 50, estão agora 48 pontos atrás, em terceiro, com suas esperanças de título prejudicadas após a desclassificação de Le Mans.
A classificação das fabricantes também reflete o domínio da marca italiana, com a Ferrari à frente da Toyota por 77 pontos. Mesmo que a Ferrari tenha dificuldades no Brasil, como no ano passado, parece quase inevitável que ela conquiste os dois principais campeonatos de Hypercar pela primeira vez em 2025.
Provavelmente não haverá muita afinidade entre as equipes da AF Corse nas corridas restantes para manter as coisas interessantes, e se a situação mudar para as equipes líderes da Toyota ou da Porsche, talvez possamos ver um ataque tardio de um azarão. De qualquer forma, a LMGT3 parece pronta para entregar a maior emoção para o restante da temporada, com uma disputa multimarcas.
Atualmente, os holofotes estão voltados para Richard Lietz, Ryan Hardwick e Riccardo Pera, da Manthey EMA. Eles agora lideram a classificação com quatro pontos de vantagem sobre os pilotos da Ferrari Vista AF Corse nº 21, em segundo, e 21 pontos sobre a equipe TF Sport Corvette nº 33, em terceiro, após conquistarem sua segunda vitória da temporada na última corrida.
O difícil começo de ano no Catar (que terminou com zero pontos no placar) parece uma lembrança distante agora, já que o Porsche nº 92 ganhou vida nos últimos meses, vencendo duas das últimas três corridas, incluindo as 24 Horas de Le Mans, com pagamento de pontos em dobro.
“A primeira corrida foi uma luta”, reflete Lietz. “Desde então, melhoramos nosso conjunto e nos beneficiamos de um pouco de sorte aqui e ali.
“Ímola foi ótimo, a primeira vitória no WEC para Ryan e Ricky (Pera), e isso torna mais fácil repetir no futuro devido ao aumento de confiança. Depois, em Le Mans, conseguimos terminar o tempo de pilotagem do Ryan mais cedo e rezamos por uma corrida verde, que foi o que conseguimos. Isso nos ajudou muito e resultou em uma boa corrida de resistência à moda antiga. Então, chegamos a esta corrida felizes com a nossa posição.”
O 911 GT3 R venceu o encontro de 2024 no Brasil com o Manthey Pure Rxcing, mas repetir o feito não será fácil, em parte porque o grid do LMGT3 nunca foi tão acirrado, mas também porque o nº 92 estará correndo com 36 quilos de lastro de sucesso, o que afetará sua agilidade no circuito ondulado de 2,7 milhas no sentido anti-horário.
“O peso nunca ajuda, e aqui a subida até a largada é muito difícil para carros pesados”, disse Lietz à RACER. “Em uma corrida de seis horas como esta, se tivermos sorte e não houver muitos safety cars, podemos ficar bem. Sabemos quanto o peso nos custa por volta e como o carro reage. Mas teremos que ver como isso se desenrola.”
O desgaste dos pneus na pista de Interlagos, que já foi recapeada, é uma incógnita importante para o fim de semana. Javier Jimenez/DPPI
No entanto, Lietz e a equipe Manthey acreditam que, mesmo que o carro não seja o mais rápido em uma única volta, dois fatores-chave neste fim de semana podem atuar como um nivelador, colocando-os em jogo. O primeiro é que o novo pneu duro LMGT3 da Goodyear está sendo usado pela primeira vez. O segundo é que o circuito foi totalmente recapeado desde a última visita do WEC. Os dados coletados da visita do ano passado, portanto, precisarão ser quase totalmente deixados de lado, e cada volta durante os treinos será valiosa.
“É um fim de semana com muitas incógnitas”, explica Lietz. “Testamos o pneu em condições muito quentes na Espanha, mas não o pilotamos aqui nem no asfalto novo. Então, vou começar com uma configuração básica e ver se ele está em condições de uso antes que Ryan e Ricky saiam, porque eles precisam de bastante tempo aqui e Ricky nunca pilotou aqui.”
Como vários fabricantes de LMGT3 participaram do desenvolvimento do novo composto duro com selo vermelho da Goodyear, a maior incógnita é a superfície da pista. Se ela for significativamente mais lisa e confortável para os pneus, os tempos de volta devem melhorar, e os pilotos devem ter muito mais facilidade para lidar com a degradação em vários trechos. Se for esse o caso, estrategicamente, esta corrida pode ter um resultado muito diferente do ano passado.
Curiosamente, a previsão sugere que a maior parte da ação na pista será realizada em torno de 21°C. Isso também pode atrapalhar os planos. Será que as equipes que correm com carros com motor dianteiro (AKKODIS ASP, Iron Lynx, Proton Competition, etc.) terão mais facilidade para trocar os pneus dianteiros e mantê-los aquecidos durante as relargadas da corrida?
“Usar um pneu mais duro em uma superfície mais fria pode trazer grandes desafios para todos”, ressalta Lietz. “Precisamos reunir muitas informações sobre o desgaste dos pneus dianteiros e traseiros e encontrar o equilíbrio, já que o circuito tende a subvirar com todas as curvas lentas.”
Estou feliz com este novo desafio, mas é difícil saber se teremos alguma chance neste fim de semana. O importante será ver quem se adapta mais rápido.