Piloto júnior de F1 domina teste de Fórmula E – mas quem está na disputa por vaga?

por The Race

Há um sentimento crescente no paddock da Fórmula E de que arriscar em um novato não comprovado pode ser o caminho a seguir na próxima temporada, em preparação para a era Gen4 em 2026-27.

A primeira das duas principais razões para isso é que pilotos anteriores de Fórmula 2, como Taylor Barnard e Dan Ticktum, e em menor grau até agora Zane Maloney, ganharam destaque nesta temporada e entenderam e prosperaram rapidamente nas corridas de pelotão únicas da Fórmula E.

A outra é que na Geração 4, o ritmo dos carros e sua dirigibilidade podem ser muito mais adequados para jovens pilotos de F2 e craques de simuladores do que na Geração 3. Sabe-se que várias equipes usaram vários pilotos de corrida que não eram da F2 em simuladores recentemente para avaliar o que pode ser possível para o futuro.

Vários pilotos experientes provavelmente sairão do grid da Fórmula E até 2026-27. Sam Bird, Lucas di Grassi, Edoardo Mortara, Robin Frijns, Stoffel Vandoorne e Sébastien Buemi são os prováveis candidatos. Mas aqui está o acordo que pode permitir que alguns deles continuem.

Eles sabem como desenvolver esses carros e conhecem as técnicas a serem empregadas para obter o melhor do trem de força e da infinidade de softwares e sistemas usados nos carros.

Este é o dilema que as equipes estão enfrentando para a próxima temporada e as temporadas seguintes: Juventude ou experiência?

Caso optem pela primeira opção, há vários candidatos importantes já com experiência, todos eles no Berlin Tempelhof.

‘Eu ficaria muito feliz em ter esse motorista’

Gabriele Mini, piloto júnior da Alpine Fórmula 1 (acima, à esquerda) – um rosto cada vez mais conhecido nos testes de Fórmula E e também um piloto em uma temporada de estreia na Fórmula 2 que começou brilhantemente, mas que ultimamente perdeu o gás – foi o destaque nas telas de cronometragem.

Correr pela Nissan, que garantiu o título de pilotos com Oliver Rowland no último fim de semana, foi mais rápido pela manhã e à tarde, com potência máxima de 350 kW e modo de tração nas quatro rodas.

A disponibilidade desse modo cria uma curva de aprendizado íngreme, com o testador da Andretti, Frederik Vesti, descrevendo-o como “como dirigir dois carros de corrida diferentes na mesma corrida”, mas a Mini também estava na liderança nas planilhas de tempos padrão de 300 kW.

Mas quanto valem os tempos de volta individuais e o que as equipes realmente levam em consideração?


Os três primeiros da manhã

1 Gabriele Mini (Nissan) 57.643s
2 Kush Maini (Mahindra) 57.659s
3 Jak Crawford (Andretti) 57.875s

Os três primeiros da tarde

1 Gabriele Mini (Nissan) 57,428s
2 Ayhancan Guven (Porsche) 57,654s
3 Kush Maini (Mahindra) 57,787s


“Quero dizer, obviamente, estar no topo da tabela de tempos no final do dia é sempre bom. Mas também levamos em conta a consistência das corridas”, disse Roger Griffiths, diretor da equipe Andretti, aos jornalistas Valentin Khorounzhiy, Sam Smith, da revista The Race.

“É um momento único em que alguém consegue se recompor quando aperta o cinto ou realmente se esforça, ou é algo que pode ser feito repetidamente? Também observamos como eles chegam lá. Estão se aprimorando progressivamente em cada setor, implementando pequenas melhorias?

“Observamos quantos erros eles cometem ao longo do dia – e um ‘erro’ pode ser simplesmente quantas vezes eles travam na curva 1, quantas vezes eles erram o ápice.

“Eles são bons em seguir instruções? Este não é um carro fácil de dirigir, tem muitos sistemas.”

“Então, estamos buscando ver sob esse aspecto: como eles trabalham com os engenheiros, como trabalham com a equipe, como interagem com a mídia? Acabei de ir ouvir Frederik [Vesti] na sala de imprensa, só por curiosidade. Como ele se comporta diante do público, como se comporta, como se porta?

Que tipo de feedback eles dão? É muito geral, tipo ‘sim, o carro está ótimo’, ‘saiu um pouco de frente na Curva 3’ ou algo assim, ou é muito detalhado, conseguindo dividir a curva em entrada, meio e saída, falando sobre como o carro transita talvez de sobreviragem na entrada para subviragem na saída?

“Obviamente, antes de tudo, eles precisam ser rápidos. Corrida é sinônimo de velocidade. Mas, com este carro, paciência também é uma virtude.”

“Você precisa ter um pouco de cuidado [olhando para os tempos de volta]”, disse o chefe técnico da DS Penske, Phil Charles, ao The Race.

Com três jogos de pneus disponíveis – dois novos e um usado – e estratégias muito diferentes empregadas em termos de manter a temperatura dos pneus entre as corridas (ou deixá-la cair deliberadamente para testar o aquecimento), “é muito difícil comparar coisas incomparáveis até que você tenha todos os dados reunidos”.

A resposta honesta para você é: leva muito tempo para resolver tudo. Também é justo dizer que, mesmo com todas essas comparações que você precisa fazer, geralmente os caras rápidos meio que chegam ao topo. Mas pode haver ocasiões em que eles não fizeram 350cc, não testaram um pneu naquele cenário específico e estão no meio do grid — mas, na verdade, quando você olha para isso, você pensa: ‘Nossa, esse é realmente um bom tempo de volta’.

O tempo de pico de Mini foi quatro décimos melhor que a volta da pole do dia anterior, estabelecida por Pascal Wehrlein. Isso não foi tão relevante considerando o clima durante o fim de semana, mas também não foi totalmente irrelevante.

“É uma indicação de duas coisas: primeiro, a pista está muito diferente hoje, muito mais quente, não choveu”, disse Charles.

“E ontem foi um bom dia de corrida, sem muita chuva durante a noite, e melhorou — melhorou ainda mais pela manhã. Então, você deve ser mais rápido.”

Mas, dito isso, não estamos falando de uma quantidade enorme de tempo de volta. Então, este é um bom grid de novatos. É realmente um grid forte.

“Se você olhar a planilha de cronometragem de cima a baixo, verá que tem muitos pilotos aqui que você diria ‘Ah, eu ficaria muito feliz em ter esse piloto na minha equipe’. Esses são bons novatos agora.”

Quem poderá participar em breve?

Havia uma grande variedade de pilotos presentes, como é comum em um teste de novatos na Fórmula E.

Pilotos juniores de F1 como Mini, Alex Dunne (McLaren) e Dino Beganovic (Ferrari), que permanecerão, por enquanto, focados no sonho das corridas de grande prêmio.

Beganovic, impressionado com a Mahindra, que ele descreveu como uma “mini equipe de F1”, disse: “Acho que definitivamente há um futuro brilhante para a Fórmula E, mas meu objetivo continua o mesmo, que é a F1 no momento. Mas você nunca pode descartar que [a Fórmula E] possa ser algo [para mim] no futuro.”

Depois, havia os nomes realmente ecléticos – veja, por exemplo, a formação da Porsche, com o especialista em GT3 Ayhancan Guven e o piloto de Fórmula 4 Elia Weiss, filho de 16 anos da famosa piloto de carros esportivos Claudia Huertgen.

Sem surpresas, Guven se saiu muito bem, apesar de sua total falta de familiaridade com corridas de monopostos — a ponto de passar as primeiras voltas se preocupando “se havia algo errado no capacete” por causa da quantidade de vento que o atingia, antes que a equipe o tranquilizasse de que estava tudo bem.

Para Guven, a GT3 continua sendo a verdadeira paixão e a Fórmula E é um “por que não no futuro, mas certamente não no curto prazo”. Para Weiss, é cedo demais para pensar em um papel de desenvolvimento adequado, muito menos em um assento de corrida.

Então, quem são os pilotos na disputa pelo início da Gen4 – ou mesmo pela temporada final da Gen3Evo que acontecerá no final deste ano?

Com prováveis vagas disponíveis em curto prazo na Andretti, Envision e Kiro, os principais candidatos são Felipe Drugovich (que não testou, tendo pontuado como substituto durante a corrida do fim de semana), Vesti, Jak Crawford e talvez até Theo Pourchaire.

No caso de Drugovich, ele é o mais experiente em corridas e pode entrar pelo menos no pensamento da Mahindra para substituir Mortara ou Nyck de Vries em 2027. Mas Kush Maini – um reserva da Mahindra na FE, um reserva da Alpine na F1 e um titular da F2 – também apresentou um caso convincente em Berlim, como evidenciado pelos tempos de teste.

Vesti e Crawford têm uma chance real — o chefe da equipe, Griffiths, não hesitou em confirmar isso — de se juntar a Jake Dennis na Andretti na próxima temporada e, se prosperarem, talvez até possam liderar a equipe em 2027. Isso depende de suas chances na F1, que se acredita serem na Cadillac e na Racing Bulls, respectivamente.

“É definitivamente interessante – a Fórmula E é um campeonato mundial, eu quero ser campeão mundial”, disse Vesti.

“A Fórmula E também tem alguns dos maiores pilotos em atividade. Com certeza isso a torna interessante. Vamos ver o que acontece. Estou muito feliz por estar aqui hoje.”

Pourchaire, “um pouco cansado”, mas entusiasmado após ter voado da etapa do Campeonato Mundial de Endurance no Brasil, admitiu que tem algum interesse em conseguir uma vaga na Fórmula E o mais cedo possível.

“Sinto-me pronto para pilotar a qualquer momento na Fórmula E. A partir da próxima temporada, por que não?”, disse Pourchaire, que também mencionou repetidamente o fascínio de um programa duplo Fórmula E/WEC.

“No momento, nada é certo. Acho que seria ótimo, com certeza, antes de entrar na Gen4, ter um pouco mais de experiência em corridas.”

No final das contas, porém, Pourchaire parece ter mais chances de conquistar uma vaga na Peugeot WEC na próxima temporada, com Nick Cassidy , Jean-Eric Vergne, Maximilian Guenther e o recém-contratado Taylor Barnard pela Penske provavelmente ocupando as quatro vagas da Stellantis na temporada final da Gen3Evo. As chances de Pourchaire na Gen4 devem ser muito maiores.

Verdadeiros outsiders, e, sejamos sinceros, há 18 meses Barnard era assim nos círculos da FE, são pilotos como Nikita Bedrin e Alessandro Giusti, que também podem criar surpresas e se colocar na disputa.

Bedrin, que compartilha um benfeitor de carreira comum com Barnard na equipe PHM AIX Racing, Paul Muller, disse ao The Race que sua oportunidade atual na Fórmula E – com o teste sendo parte de sua nova função de desenvolvimento na DS Penske – é “a melhor chance, a chance mais legal” disponível para ele em termos de carreira.

E Charles tem um carinho especial por ele, que diz ter se saído muito bem no simulador e se saído bem neste teste em comparação com o ex-piloto de Fórmula 1 Daniil Kvyat. Tanto Kvyat quanto Bedrin, disse Charles, estariam prontos para correr na Fórmula E agora.

É um momento interessante neste mercado de pilotos – com a série quase entre duas gerações de regras e a vibração de “fora com o velho e dentro com o novo” ganhando cada vez mais força.

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