Se terminar entre os últimos colocados dos 25 pilotos que disputam o campeonato não fosse um castigo emocional suficiente na IndyCar Series, há também uma grande perda financeira a ser considerada, já que as equipes do final da tabela correm o risco de perder quase US$ 1,7 milhão cada no campeonato, à medida que a temporada se aproxima do fim nas próximas semanas.
Para três das 25 equipes inscritas, a reta final de corridas, que vai do Grande Prêmio Freedom 250 deste fim de semana em Washington, DC, passando pela rodada dupla em oval no próximo fim de semana em Milwaukee, até a final em Monterey, no dia 6 de setembro, será uma jornada angustiante, à medida que os 22 prêmios do Leaders Circle da IndyCar para 2027 forem definidos.
Na zona de risco, em 22º lugar, está o Chevrolet nº 21 da ECR, pilotado por Christian Rasmussen com 164 pontos. Embora o dinamarquês esteja do lado certo da linha de corte do Leaders Circle, ele não está nem um pouco seguro, já que o Chevrolet nº 4 da AJ Foyt Racing, pilotado pelo brasileiro Caio Collet, ocupa a 23ª posição com 158 pontos. Tudo o que a equipe Foyt precisa é que Collet termine algumas posições à frente de Rasmussen na Freedom 250 deste domingo para que a situação se inverta.
Em 24º lugar, está o Honda nº 47 da Rahal Letterman Lanigan Racing, pilotado pelo alemão Mick Schumacher, com 151 pontos, e em 25º, o nº 77 da Juncos Hollinger Racing, pilotado pelo idahoense Sting Ray Robb, com 150 pontos. Juntos, os quatro terminaram a maioria das corridas perto do final da classificação, onde se atribui a menor quantidade de pontos, o que os manteve em um grupo compacto à medida que a temporada entra em sua reta final.
Schumacher e Robb, em particular, estão travando uma batalha ao longo da temporada para ver quem termina em último nos campeonatos de pilotos e participantes, mas um resultado extremamente bom nas últimas quatro corridas – ou uma adversidade extrema para Collet ou Rasmussen – ajudaria muito na busca de suas equipes por um dos cobiçados prêmios garantidos de US$ 1,7 milhão.
O Honda nº 19 da Dale Coyne Racing, pilotado por Dennis Hauger, ocupa a 21ª posição na classificação geral, mas tem uma diferença considerável de 189 pontos para Rasmussen e os demais, e precisaria sofrer um revés extremo em várias corridas para sair do grupo dos 22 primeiros.
Isso deixa o quarteto formado por Rasmussen, Collet, Schumacher e Robb com a tarefa de acertar o último contrato do Leaders Circle e ajudar suas equipes a usar os últimos US$ 1,7 milhão do subsídio da categoria para cobrir um orçamento operacional anual que varia entre US$ 8 milhões e US$ 12 milhões por carro, além da compra de novos Dallara IR28 para a temporada de 2028.