O verão tem sido difícil para Tyler Reddick, que dominou o início da temporada. Mas o pentacampeão se posicionou bem para dar a volta por cima uma semana antes de retornar ao local de sua vitória nas 500 Milhas de Daytona, em fevereiro.
Reddick cravou uma volta rápida de 131,094 mph (29,054s) para conquistar sua quinta pole position da temporada no New Hampshire Motor Speedway. É a primeira pole position do californiano desde o Kansas Speedway em abril, embora ele tenha largado em outras duas corridas antes da pole devido a cancelamentos por chuva.
Após uma sessão de treinos desastrosa, onde ficou em 31º lugar, ninguém ficou mais surpreso com o resultado do que Reddick.
“Fiquei realmente insatisfeito (após o treino)”, disse Reddick. “Não me lembro de um treino em que tenha reclamado tanto. … Não tivemos um bom treino, mas essa é uma boa maneira de dar a volta por cima.”
“Eu meio que me comprometi”, disse ele sobre sua corrida. “Preciso me classificar bem. Não quero fazer como fizemos em Richmond e largar na casa dos 30.”
O piloto de 30 anos espera aproveitar o bom resultado para ter um bom desempenho no domingo e dar a volta por cima na temporada antes do Chase. Reddick venceu três corridas consecutivas no início do ano e liderou a pontuação até a etapa de Sonoma em junho, mas caiu para a quarta posição, com seis chegadas em 25º lugar ou pior nas últimas 10 corridas.
Josh Berry, vice-campeão do ano passado, foi o único outro piloto a ultrapassar 211 km/h (131 mph). O piloto do Tennessee manteve a liderança durante a maior parte da sessão, até ser ultrapassado por Reddick. Sua volta de 210,94 km/h (131,026 mph) o manteve em segundo lugar e dá a Berry uma boa chance de conquistar uma vitória antes de deixar a Wood Brothers Racing no final da temporada. O ex-piloto de destaque da categoria Late Model ainda busca uma vaga para 2027.
William Byron (130,981 mph) foi o melhor piloto da Chevrolet, em terceiro lugar. Denny Hamlin (130,972 mph) veio em quarto, e Shane van Gisbergen (130,86 mph) completou os cinco primeiros.
A boa atuação de Van Gisbergen será um alívio para sua equipe do carro nº 97. Ele abriu 13 posições de vantagem sobre Ryan Preece, seu rival na disputa por uma vaga no Chase, e está bem posicionado para somar pontos nas etapas. O neozelandês está 50 pontos à frente de Preece, com duas corridas restantes na temporada regular, e pode garantir sua vaga no formato alterado dos playoffs da NASCAR com um bom desempenho no domingo.
Christopher Bell (130.555), Ty Gibbs (130.496), Ryan Blaney (130.447), Kyle Larson (130.443) e Alex Bowman (130.42) completaram o top 10.
Houve algumas dificuldades notáveis entre os favoritos. O vencedor da semana passada, Joey Logano, largará em uma distante 21ª posição após uma corrida decepcionante. Seu companheiro de equipe na Penske, Austin Cindric, teve um desempenho ainda pior, largando em 26º. Bubba Wallace chegou perto do topo da tabela nos treinos livres, mas terminou em 23º na classificação. Chase Elliott largará em 29º, com Daniel Suárez ainda mais atrás, em 35º.
Apesar dos desafios da classificação na “Milha Mágica”, não houve incidentes dignos de nota durante a sessão. Suárez derrapou um pouco e AJ Allmendinger raspou brevemente no muro da reta principal, mas ambos os pilotos cruzaram a linha de chegada sem maiores problemas.
A corrida Dollar Tree 301 será transmitida ao vivo às 14h (horário do leste dos EUA) no canal USA. A corrida foi antecipada em uma hora na sexta-feira devido à previsão de mau tempo.
