Os pilotos da IndyCar Series precisarão despertar seus anjos interiores durante a corrida de rua Freedom 250 deste domingo, que acontecerá na capital do país.
A pista de Washington, DC, com apenas 1,7 milhas (2,7 km) e sete curvas, pode sugerir que cada uma das 147 voltas programadas será breve e simples para os 25 pilotos, mas há dois detalhes interessantes a serem considerados durante a prova de 250 milhas (402 km).
Em primeiro lugar, destaca-se a ampla largura da pista, que permite realizar essas ultrapassagens. A maioria dos circuitos de rua é caracterizada por vias estreitas que tornam a corrida em fila única a norma entre as curvas, mas o traçado de Washington, DC, foge das normas das corridas de rua com pistas extensas onde os pilotos podem correr em fila de três ou quatro carros lado a lado na maioria das curvas.
É aqui que a largura da pista nessas áreas pode levar a tentativas de ultrapassagem impensadas por vários pilotos ao mesmo tempo. Com o potencial de formação de filas e colisões com pilotos que já entraram nessas curvas, a necessidade de discernimento entre oportunidades reais de ultrapassagem e saber quando se posicionar corretamente e contornar com segurança as curvas mais convidativas será crucial.
Sem um planejamento melhor, a Freedom 250 poderia se parecer mais com um torneio de boliche motorizado do que com uma corrida de automóveis, e é aí que os pilotos precisarão evitar colisões entre si e com os muros de concreto para não passarem a tarde atrás do carro de segurança.
“As curvas abertas são boas na largada e nas relargadas porque você tem muito espaço para manobrar, mas definitivamente aumentam o risco”, disse Felix Rosenqvist, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis e pole position na corrida de rua de Long Beach, à revista Racer. “Há algumas curvas que podem ser um pouco complicadas, onde, se alguém bater, pode criar uma reação em cadeia. Essa é provavelmente a maior preocupação aqui.”
“Mas o fato de ser uma pista larga, se alguém se envolver em um acidente, talvez seja possível simplesmente dar ré, reiniciar e continuar. Normalmente, isso não é possível em circuitos de rua, porque geralmente não há espaço suficiente. Com 147 voltas, acho que será inevitável haver muitas bandeiras amarelas. Acho que isso faz parte do jogo. E o fato de agora termos a possibilidade de reiniciar a corrida é provavelmente uma coisa muito boa.”
Scott McLaughlin, da Team Penske, é um dos principais especialistas em circuitos de rua da IndyCar e quer usar os espaços relativamente abertos nas entradas e saídas de muitas das curvas de Washington, D.C., a seu favor. Enquanto a maioria dos circuitos de rua obriga os pilotos a seguirem as mesmas linhas ao longo de todo o percurso, a amplitude da Freedom 250 deve permitir mais criatividade em relação a como e quando sair das curvas e tentar ultrapassagens.
“A largura da pista é ótima para a pilotagem em corridas”, disse McLaughlin. “Acho que permite muitas ultrapassagens e, obviamente, com as distâncias de frenagem também, acho que haverá muitas oportunidades para ultrapassar e usar o push-to-pass para passar os outros. Sempre digo que, quando há muitas curvas de 90 graus, isso é um ótimo sinal para ultrapassagens, principalmente quando os pilotos não cuidam dos pneus.”
“Isso também ajuda na questão da competitividade. É preciso pensar muito bem nos pneus traseiros, porque vai haver muita coisa que exige precisão e agilidade de curva para curva. Parece bem simples no papel, mas acho que vai ter esse aspecto técnico, e obviamente vai ser muito disputado.”
A corrida pode recompensar a paciência, mas será que a promessa de um troféu único incentivará o contrário? Michael Levitt/Lumen via Getty Images
O segundo ponto fundamental a considerar em relação à Freedom 250 é a distância, semelhante a uma maratona, que os participantes terão de percorrer ao longo dessas 147 voltas e 250 milhas.
A corrida de rua de St. Petersburg tem 100 voltas e um total de 180 milhas; Arlington tem 70 voltas e 190 milhas; Long Beach tem 90 voltas e 177 milhas; Detroit tem 100 voltas e 165 milhas, e Markham é a mais próxima de Washington D.C., com uma distância de 90 voltas e 197 milhas.
Dada a alta propensão a colisões em percursos de rua, o foco de Rosenqvist é completar todas as 250 milhas sem incidentes.
“Vai ser uma questão de sobrevivência, já que é uma corrida tão longa”, disse ele. “Acho que esse é o maior desafio, a duração. É muito tempo extra no carro e muitas voltas para completar. Se você conseguir terminar tudo ileso, acho que isso já será uma grande recompensa.”
E que tal abraçar os anjos interiores e garantir que a grande estreia da IndyCar no National Mall seja lembrada pela excelência, e não como uma corrida de demolição?
“Quando o capacete entra na cabeça, cara… posso falar apenas por mim, mas provavelmente você não vai se importar muito com nada disso”, acrescentou Rosenqvist. “Não acho que alguém vá relaxar só porque o presidente está aqui ou porque é o aniversário de 250 anos do país. Tipo, é uma corrida, né?”
“É para isso que estamos aqui. E acho que todos terão a mesma mentalidade quando colocarem o capacete. Digamos que você tenha a oportunidade de ultrapassar alguém na relargada e arriscar uma manobra. Sabe, provavelmente é isso que você vai fazer.”