A Cadillac apresentou seu melhor desempenho coletivo em Le Mans desde que trouxe o V-Series.R para a corrida pela primeira vez em 2023, mas não conseguiu chegar ao pódio no domingo, deixando seus pilotos um tanto decepcionados.
No total, os dois Cadillacs da equipe Hertz Team JOTA lideraram 178 das 381 voltas em Le Mans, mas o único carro sobrevivente, o de número 12, pilotado por Will Stevens, Norman Nato e Louis Delétraz, terminou em quarto lugar após receber uma custosa punição de passagem pelos boxes por excesso de velocidade em uma zona de baixa velocidade, além de ter perdido rendimento gradualmente devido às altas temperaturas da tarde de domingo.
Isso ocorreu depois que uma falha na direção hidráulica forçou o Cadillac nº 38, pilotado por Jack Aitken, Earl Bamber e Sébastien Bourdais, a abandonar a disputa logo no início da manhã de domingo.
“No geral, esta foi uma semana muito boa para nós, mesmo que não tenhamos obtido o resultado que gostaríamos”, disse Dieter Gass, chefe da equipe Cadillac Hertz Team JOTA.
“Mostramos bom ritmo em todas as sessões e estivemos perto da vitória até a bandeirada final, mas faltou aquele algo a mais.”
“Foi uma pena que o carro nº 38 tenha tido que abandonar a corrida numa posição muito promissora. Com dois carros na disputa, estávamos numa posição muito forte durante boa parte da prova, mas terminamos apenas em quarto lugar, o que foi uma grande decepção.”
Stevens, que levou o carro nº 12 até a linha de chegada, acrescentou que foi “bastante decepcionante terminar em P4. Acho que, sinceramente, merecíamos mais do que isso.”
“Com o ritmo que mostramos, deveríamos ter estado pelo menos no pódio. Estamos mais na disputa do que no ano passado, o que é positivo. Mas, vindo para cá, tínhamos expectativas maiores do que o resultado final, então não podemos deixar de ficar desapontados. Mas voltaremos mais fortes no ano que vem.”
Ao menos, um pequeno consolo foi o melhor resultado do ano para a Cadillac Hertz Team JOTA, em um início de temporada frustrante, agravado pela lesão que afastou Alex Lynn das pistas durante toda a temporada até o momento.
A Cadillac Wayne Taylor Racing também teve um desempenho muito melhor em sua segunda participação em Le Mans, como esperava, terminando em nono lugar, a duas voltas da liderança.
Mas poderia ter sido melhor para Filipe Albuquerque e os irmãos Taylor, Ricky e Jordan. O Cadillac nº 101 da WTR recebeu três punições de passagem pelos boxes durante a manhã por excesso de velocidade sob bandeira amarela em toda a pista ou em zona de velocidade reduzida, o que impediu uma possível chegada entre os cinco primeiros. Eles também foram prejudicados por uma bandeira amarela em toda a pista no final de uma janela de pit stop durante as primeiras horas da corrida.
Durante a corrida, Jordan Taylor, vencedor da classe GTE Pro em Le Mans em 2015, disse: “Tínhamos ritmo no início da corrida e durante a noite. Cometemos um pequeno erro que nos fez perder posições logo no começo; em uma corrida como essa, quando você perde a posição ideal na pista, perde a vantagem e, se depois entra na zona de velocidade errada e enfrenta tráfego intenso, a situação pode piorar a partir daí.”
“Naquele momento, estávamos em desvantagem e, esta manhã, tivemos alguns problemas próprios. Passamos os últimos dois ou três turnos trabalhando para o carro nº 12, testando pneus para ver o que funcionaria melhor para eles no final da corrida.”
“Tem sido definitivamente frustrante porque sinto que, se não tivéssemos tido uma dessas infrações, não teríamos perdido uma volta durante a noite e o safety car desta manhã teria nos colocado de volta na disputa pelos cinco primeiros lugares.”
Após a bandeirada, Taylor comentou: “É uma pena, mas, no fim das contas, foi uma boa experiência para todos. Acho que aprendemos muito que podemos levar de volta para a IMSA e, com sorte, encerrar a temporada com bons resultados para a Cadillac.”