Austrália. Brasil. Colômbia. Japão. Espanha – a IndyCar está considerando retornar às competições internacionais nos próximos anos, à medida que seus proprietários, Penske Entertainment e Fox Corporation, buscam expandir a presença da categoria.
Um plano ambicioso, liderado pela Penske e pela FOX Sports, traria a IndyCar de volta às pistas fora da América do Norte pela primeira vez desde 2013, quando correu no Sambódromo de São Paulo, Brasil. Entre os locais interessantes em consideração, uma corrida em circuito misto, no Circuito da Catalunha (atual Barcelona-Catalunha), casa do tetracampeão da IndyCar Series, Alex Palou, foi mencionada.
O circuito de Barcelona era a casa do Grande Prêmio da Espanha de Fórmula 1 antes de o evento ser transferido este ano para o novo circuito de rua de Madring, em Madri. Embora o renomeado Grande Prêmio de Barcelona-Catalunha esteja programado para alternar com o GP da Bélgica até 2032, o circuito de Barcelona agora está disponível para uma categoria de monopostos de alto nível, o que seria ideal para o campeonato americano liderado por Palou, nascido em Barcelona.
Esforços anteriores para trazer a IndyCar de volta ao cenário internacional envolveram a realização de eventos não válidos para o campeonato antes ou depois da temporada, mas, de acordo com Mark Miles, CEO da Penske Entertainment, o novo foco é fazer com que todas as etapas internacionais façam parte integral do campeonato e que essas corridas sejam realizadas dentro dos limites tradicionais do calendário.
Caso seja bem-sucedida, a primeira nova etapa global da IndyCar – uma corrida em circuito misto – poderá entrar no calendário em 2027, mas 2028 é mais provável para qualquer uma das opções internacionais de corridas de rua.
“Nossas conversas atuais não envolvem nenhuma corrida fora do campeonato”, disse Miles. “Sim, estamos conversando sobre a possibilidade de um, talvez um dia dois eventos internacionais, que poderiam se encaixar no calendário e fazer parte do campeonato.”
“Se você olhar para o nosso calendário, começar o ano mais cedo não é uma das coisas que estamos discutindo. Não estamos falando em começar antes de março. Mas, se você observar que tanto na primavera quanto no verão, temos espaço para um ou mais eventos adicionais, teríamos que fazer isso de uma forma que a logística funcionasse e que não prejudicássemos de forma alguma nossos eventos na América do Norte. Acreditamos que isso seja possível.”
Segundo publicado na revista Racer, a série também não está, no momento, considerando a possibilidade de adiar a temporada para mais tarde, enquanto a NFL tiver prioridade na FOX.
A IndyCar fez sua última visita à Austrália com a corrida de rua de Surfers Paradise em 2008. Sua última passagem pelo Japão aconteceu em 2011, no circuito de rua de Motegi, de propriedade da Honda; o oval foi desmontado, mas a parceira oficial de motores da IndyCar está ansiosa para que a categoria retorne e volte a correr no local. O circuito de rua brasileiro de Goiana está nos planos da categoria, e um representante da cidade colombiana de Barranquilla visitou as 500 Milhas de Indianápolis em maio, onde o conceito de uma corrida de rua da IndyCar foi apresentado a Miles .
Em uma atualização divulgada esta semana pelo presidente da Penske Corporation, Bud Denker, o calendário da IndyCar do próximo ano terá 17 corridas, mas alguns eventos ainda aguardam confirmação antes da divulgação do calendário completo.