O domingo de testes, em preparação para a 94ª edição das 24 Horas de Le Mans na próxima semana, chegou ao fim sob um céu claro e ensolarado em um belo dia de final de primavera em La Sarthe. Na segunda sessão de testes, o tempo mais rápido na classe Hypercar foi registrado pelo Aston Martin THOR Team Valkyrie nº 007, que foi quase 0,6s mais rápido do que a melhor volta de qualquer outro carro da classe.
Tom Gamble registrou o melhor tempo do Aston Martin nº 007 verde-escuro com um conjunto de pneus macios; sua melhor volta foi de 3m26s293, marcada pouco mais de uma hora após o início da sessão da tarde, que durou três horas.
“No geral, foi um dia bastante bem-sucedido – você nunca sabe como vai se sair contra todos os outros”, disse Gamble.
“Esta manhã, o carro nº 009 estava em P4, vimos um ritmo forte desde o início. Agora estamos na ponta da tabela. Há muitos dados para analisar. Se conseguirmos manter este ritmo durante a corrida, podemos subir ao pódio, mas não tenho certeza se os outros pilotos já mostraram todas as suas cartas.”
“O carro é completamente diferente do do ano passado – o equilíbrio é bom, os sistemas funcionam bem, é um prazer absoluto dirigir.”
Após o acidente na última hora da primeira sessão de testes, o Toyota Racing TR010-Hybrid nº 8 pôde desfrutar de uma tarde sem problemas, culminando com Brendon Hartley marcando 3m26s827 com pneus médios, o segundo melhor tempo da sessão. Em terceiro lugar ficou o Cadillac Hertz Team JOTA V-Series.R nº 12. Sua melhor volta foi de 3m26s853, também com pneus médios, feita por Norman Nato.
Segundo arevista Racer, os dois A424 da Alpine Endurance Team completaram os cinco primeiros, com o nº 35 à frente do nº 36, seguido pelo carro líder da sessão da manhã, o Cadillac nº 101 da WTR, em sexto lugar.
“Foi um bom primeiro dia aqui em Le Mans, conseguimos cumprir nosso plano”, disse Charles Milesi, o piloto mais rápido do Alpine nº 35 nesta tarde. “Não foi fácil, com as zonas de velocidade reduzida e as intervenções do safety car que custaram tempo a todos. Mas podemos sentir que o carro está um passo à frente em relação ao ano passado, especialmente nas Curvas Porsche. Os novos compostos de pneus também estão ajudando na consistência do carro. Mas isso é só o começo; temos que melhorar o que temos hoje em relação ao ano passado.”
O Ferrari líder foi o AF Corse 499P nº 51, em nono lugar, mas também foi a fonte do drama mais significativo durante esta sessão final de testes. Alessandro Pier Guidi saiu da pista na aproximação da curva Indianapolis, mas o vencedor geral de 2023 conseguiu voltar aos boxes sem danos externos significativos.
O BMW M Hybrid V8 nº 15 da BMW M Team WRT foi apenas o 16º mais rápido na classificação geral, mas completou o maior número de voltas na sessão, com 49, totalizando 87 voltas no dia, o maior número entre todos os 62 carros no domingo.
Na categoria LMP2, a IDEC Sport e Job van Uitert lideraram a prova com o ORECA 07-Gibson nº 28, de listras brancas e vermelhas, que marcou 3m35s344 a menos de 20 minutos do fim, assumindo a liderança. Ele foi um dos dois pilotos da LMP2 a quebrar a barreira dos três minutos e 36 segundos, ao lado apenas de Mathias Beche, que registrou 3m35s519 com o ORECA nº 14 da TDS Racing.
Atrás deles estava o ORECA 07-Gibson nº 183 da AF Corse, que passou praticamente toda a sessão de testes no topo ou perto do topo da categoria LMP2. Matthieu Vaxivière marcou o melhor tempo de 3m36s009, ficando em terceiro lugar.
O carro nº 29 da Forestier Racing by Panis ORECA obteve o quarto melhor tempo, enquanto o carro nº 30 da Duqueine Team ficou em quinto. O carro nº 343 da Inter Europol Competition completou 42 voltas, liderando a sessão entre os carros LMP2 e registrando o sexto melhor tempo.
À medida que as equipes e os pilotos começaram a explorar os limites de desempenho, vários carros receberam penalidades de parada e arranque de cinco minutos por múltiplas infrações aos limites da pista. Três carros da categoria LMP2 receberam essa penalidade mais de uma vez: os carros nº 9 da Proton Competition, nº 29 da Forestier Racing by Panis e nº 222 da United Autosports tiveram que cumprir duas paradas desse tipo no final do dia.
Horst Felbermayr Jr. também ultrapassou o limite quando rodou com seu Proton Competition ORECA nº 44 e foi parar na brita da Chicane Dunlop, mas conseguiu se recuperar a tempo para que a equipe do carro nº 44 pudesse continuar o restante da prova sem maiores problemas.
Vale destacar também: o piloto oficial da Porsche, Laurens Vanthoor, completou suas primeiras voltas no carro nº 22 da United Autosports, sendo uma adição de última hora à lista de inscritos para o dia de testes, e o proprietário/piloto da RD Limited, Romain Dumas, retornou de Pikes Peak e fez suas primeiras voltas para iniciar os preparativos para sua 24ª participação nas 24 Horas de Le Mans.
Na categoria LMGT3, o Ferrari 296 GT3 Evo nº 54 da Vista AF Corse registrou o tempo mais rápido, com 3m56s646, estabelecido pelo especialista em carros prateados Francesco Castellacci, a bordo do Ferrari prateado e vermelho. O Ferrari nº 54 também completou o maior número de voltas entre todos os carros GT nesta tarde, com 42 voltas.
Isso colocou a Ferrari a menos de 0,01s à frente do Porsche 911 GT3 R nº 91 da Manthey DK Engineering, que ficou em segundo lugar. Seu melhor tempo foi de 3m56s655, estabelecido por Timur Boguslavskiy, que dará continuidade à tendência de pilotos rápidos da equipe Silver ocupando as primeiras posições.
No Chevrolet Corvette Z06 GT3.R amarelo nº 33 da TF Sport, Jonny Edgar – outro “super prata” – marcou 3m56s885, colocando o carro em terceiro lugar na classificação geral.
O Corvette da 13 Autosport foi o quarto mais rápido ao final da sessão, seguido pelo BMW M4 GT3 EVO da Team WRT, número 69.
A semana de corridas começa oficialmente na quarta-feira à tarde com a primeira sessão de treinos livres, às 14h, horário local.