Nove corridas já foram realizadas, oito ainda faltam e faltam pouco menos de 60 dias para o fim da temporada.
Começando com algumas das principais mudanças e surpresas de um ano para o outro, o jornalista Marshall Pruett vai explorar algumas das conclusões da primeira metade do campeonato da IndyCar antes do retorno à ação neste fim de semana na Honda Indy 200 em Mid-Ohio.
ARROW McLAREN
A mudança de potência mais significativa no paddock pertence à Arrow McLaren. Sob a liderança do diretor de equipe estreante Tony Kanaan, e graças à chegada de Christian Lundgaard, a Arrow McLaren passou para a frente da equipe Chevy pela primeira vez em sua história e desbancou a equipe Penske como a melhor e mais consistente equipe do Bowtie.
Este foi um grande desenvolvimento para a organização de propriedade da McLaren, depois que Penske foi a ponta de lança da Chevy na IndyCar por nove temporadas consecutivas. Os pilotos da Penske levaram a Chevy a campeonatos em 2016, 2017, 2019 e 2022, e quando não estavam conquistando títulos, a Penske produzia os carros da Chevy mais bem colocados na classificação.
Com exceção da corrida de abertura de 2025 em São Petersburgo, Pato O’Ward e Lundgaard, da Arrow McLaren, foram os dois melhores pilotos do campeonato pela Chevy, da segunda corrida em Thermal até a nona e mais recente corrida em Road America.
O’Ward ocupa o terceiro lugar no campeonato, atrás da dupla Alex Palou e Kyle Kirkwood, ambos com motor Honda, e Lundgaard, que oscilou entre o segundo e o terceiro lugar nas 500 Milhas de Indianápolis, está em sexto após um final de junho difícil. O principal piloto da Penske durante toda a temporada tem sido Will Power, em sétimo, e ele tem seu companheiro de equipe Scott McLaughlin logo atrás, em oitavo. Josef Newgarden, da Penske, está em 17º.
Lundgaard está a uma distância considerável de Power e McLaughlin, mas alcançar O’Ward para continuar a sequência da Penske pela 10ª temporada será um desafio. Power precisa de 31 pontos para empatar com Lundgaard e McLaughlin precisa de 38. Para alcançar O’Ward, Power começa com 78 pontos, enquanto McLaughlin tem 85. Não é uma tarefa impossível, mas a temporada de O’Ward precisaria entrar em colapso, e rapidamente, para que um piloto da Penske se tornasse o melhor piloto da Chevy no campeonato.
MAIS DOIS PONTOS DA McLAREN
Em sintonia com a ascensão da McLaren como equipe, O’Ward tem lidado bem com a extrema pressão exercida por seu novo companheiro de equipe. Lundgaard estava determinado a se destacar em sua estreia na Arrow McLaren e teve sucesso em sua missão, garantindo a classificação entre os três primeiros, juntamente com Palou e Kirkwood, com três pódios nas quatro primeiras corridas. E então O’Ward se animou na quinta corrida e conquistou o segundo lugar, depois o terceiro em Indianápolis, o sétimo em Detroit e o segundo na WWTR, antes que ele e Lundgaard tivessem dias esquecíveis em Road America.
O que parecia ser um início de ano difícil para O’Ward se estabilizou a seu favor, mas metade das corridas restantes são circuitos de rua ou mistos, onde Lundgaard pode reduzir a diferença de 47 pontos para O’Ward. No entanto, as outras quatro corridas – todas ovais – também são onde O’Ward está em uma liga diferente, então a batalha interna entre os dois provavelmente está resolvida como está hoje. Lundgaard pode subir no campeonato, mas muito azar precisa recair sobre O’Ward na rodada dupla de Iowa, Milwaukee e Nashville, para trocar posições no campeonato. Não podemos esquecer também que O’Ward venceu em Mid-Ohio no ano passado e que, de suas sete vitórias na carreira na IndyCar, 57% foram em circuitos mistos e mistos.
A Arrow McLaren não é mais apenas a equipe de Pato O’Ward. Chris Jones/IMS Photo
E que meia temporada divertida foi assistir a esses caçadores-matadores orbitando um ao outro sob a mesma tenda. Para O’Ward, esta não é a mesma situação que ele teve com ex-companheiros de equipe que eram os pilotos claramente número 2 com base em velocidade e posições de chegada. Lundgaard é o piloto mais rápido que a Arrow McLaren já colocou ao seu lado, e a ameaça é real. Em nove corridas, ele conseguiu seis top 10s enquanto aprendia uma nova equipe, um novo engenheiro e um novo motor. Se Lundgaard conseguir elevar seu jogo oval ao nível de O’Ward – o que não é garantido – teremos alguns verdadeiros fogos de artifício que levarão o mexicano ao seu limite.
Além disso, em uma nova reviravolta na IndyCar para Lundgaard, ele está aprendendo a lidar com um companheiro de equipe que é tão rápido quanto, se não mais, e não é facilmente derrotado. Assim como O’Ward lidou com uma nova pressão significativa, Lundgaard está tendo que processar como é não ser mais o piloto número 1. É um ano de crescimento para ambos os pilotos da Arrow McLaren.
Para quem acompanha a IndyCar há algum tempo, o que está acontecendo na equipe em 2025 lembra a temporada de 2018, quando o estreante Robert Wickens chegou e transformou o programa em uma dupla ameaça constante ao lado de James Hinchcliffe. Essa dinâmica retornou, a força de um carro se tornou dois, e a equipe ascendeu à liderança do grupo Chevy. Nada aqui é coincidência.
A próxima pergunta a ser respondida é se O’Ward ou Lundgaard serão os primeiros a chegar à vitória nesta temporada.
CORRIDA AJ FOYT
Santino Ferrucci tem sido o melhor piloto da IndyCar nas últimas quatro corridas. Com quinto lugar na Indy 500, segundo em Detroit, quinto na WWTR e terceiro na Road America, ele tem uma sequência de resultados melhor do que Palou, Kirkwood e os demais pilotos da categoria.
Ele está em seu terceiro engenheiro de corrida desde setembro, o que só contribui para a forma impressionante que Ferrucci vem demonstrando. Ele conquistou a pole position em Portland no ano passado, o que prenunciava o que seria possível na revigorada equipe Foyt, com Ferrucci e o engenheiro da Penske, James Schnabel, provando ser uma dupla formidável.
Com a contratação de David Malukas pela Penske durante a pré-temporada e a colocação no carro irmão da Foyt, Schnabel foi transferido para a máquina da Malukas, então Michael Armbrester, que projetou Sting Ray Robb na temporada passada, foi designado para o carro da Ferrucci. Em junho, ele foi promovido a diretor técnico e Adam Kolesar foi nomeado o mais novo engenheiro de corrida da Ferrucci. Mudanças, mudanças e mais mudanças, mas nenhuma mudança na potência.
Há uma química clara entre os dois, já que o Chevy nº 14 não só tem sido o melhor carro de Foyt na linha de chegada desde Indianápolis, como Ferrucci também tem sido o melhor entre todos os carros da Penske/afiliada à Penske. Ele está seis pontos atrás de McLaughlin, da Penske, e 13 atrás de Power. Em 2024, ele estava em 12º no campeonato, à frente de Mid-Ohio, e subiu três posições para o nono lugar no momento.
Virar a cerveja depois da bandeira quadriculada no Road America, ao vivo na FOX, foi um momento divertido para Ferrucci, e ele definitivamente atraiu mais atenção com esse clipe, mas seu trabalho ao volante é onde os holofotes merecem destaque.
Parabéns semelhantes para Malukas, cujo imenso talento brilha no outro carro da Foyt. Ele está 10 pontos atrás de Ferrucci, em 12º, e continua buscando a consistência necessária para ser presença constante no top 10. Elimine alguns dos erros maiores e menores, e ele estará ao lado do companheiro de equipe na classificação.
ANDRETTI GLOBAL
O diretor-gerente da Ganassi, Mike Hull, afirma que, com as fortes restrições nos testes de pista, um piloto novato da IndyCar leva três anos para desenvolver adequadamente as habilidades e a experiência necessárias para brilhar. Alguns chegam lá mais rápido; Palou foi campeão em sua segunda temporada. Colton Herta, da Andretti, ficou em terceiro na classificação no segundo ano, e Lundgaard ficou em oitavo pela RLL em sua segunda temporada no campeonato.
Em sua terceira temporada, Kirkwood elevou seu nível de promissor a candidato ao título. Chris Jones/IMS Photo
A previsão de três anos de Hull, pelo menos no caso de Kirkwood, da Andretti, está correta. Ele subiu para a sétima posição na classificação do ano passado – embora bem atrás do companheiro de equipe Herta, que conquistou o segundo lugar atrás de Palou – e aproveitou bem esses três anos de aprendizado em 2025, tornando-se o líder da Andretti Global. Após a segunda colocação de Herta no campeonato, ele era a escolha natural para levar esse ímpeto para a nova temporada, mas o infortúnio dominou a maior parte de seu ano, com problemas nos boxes, o acidente antes da classificação em Indianápolis e algumas estratégias no dia da corrida que não funcionaram como o esperado.
Em 10º lugar, com 184 pontos, Herta está a mais de 100 pontos de Kirkwood e 202 de Palou, após uma temporada de 2024 em que perdeu o título para Palou por 32 pontos. Isso deixa Kirkwood, o destaque do ano, como a única esperança de Andretti para levar a luta a Palou, afastar O’Ward que se aproxima e, em uma jogada bizarra e imprevista, confiar em Herta como seu ala durante a segunda metade do campeonato.
Uma vitória da Herta é ótima se significar derrotar Palou, mas há apenas um piloto da Andretti com chances remotas de ser coroado campeão. Se quiser conquistar seu primeiro título desde 2012, a enorme necessidade de Kirkwood de eliminar a vantagem imponente de 93 pontos de Palou é a única prioridade para a equipe de três carros. Objetivos individuais ou objetivos coletivos? Essa é a questão que a liderança da Andretti enfrenta.
CORRIDA MEYER SHANK
Depois da Arrow McLaren, a equipe Meyer Shank Racing obteve os maiores ganhos ano a ano, resultado da transferência de sua aliança técnica para a Chip Ganassi Racing. A MSR fechou 2024 com Felix Rosenqvist em 12º lugar e o segundo carro, que utilizou uma série de pilotos, em 20º. A equipe teve a Andretti Global como parceira técnica e, como observado, a Herta ficou em segundo lugar no campeonato, o que sugere que a MSR não estava aproveitando ao máximo o acordo.
Isso mudou, e drasticamente, com a CGR, onde Rosenqvist está em quarto lugar na classificação e o segundo melhor no universo CGR/MSR. Scott Dixon, da CGR, está em quinto. E o estreante Marcus Armstrong, que saltou da CGR, está em 11º, a um ponto de estar entre os 10 primeiros.
Passar de 12º e 20º para quarto e 11º em uma meia temporada é impressionante, e ambos os times continuam a se desenvolver e a encontrar maneiras de melhorar seu relacionamento profissional. Em vez de tratar a MSR como uma cliente, a CGR adotou a MSR como um membro de sua família, e os resultados não podem ser ignorados.
A consistência de Rosenqvist elevou a MSR a novos patamares. James Black/IMS Photo
Rosenqvist conquistou quatro top 5s em nove corridas da IndyCar; a MSR nunca teve tantos top 5s em uma temporada inteira com nenhum carro ou piloto em sua história. Armstrong, cuja velocidade e talento eram frequentemente temperados com inconsistência nos dias de corrida, também está encontrando um ótimo ritmo com cinco top 10s na MSR.
Sob o comando de Mike Shank, Jim e Tim Meyer, e do chefe de equipe Adam Rovazzini, a MSR aproveitou o que a CGR tinha a oferecer e se transformou em uma organização mais ágil, que está prestes a alcançar algo grandioso com ambos os pilotos. Assim como seu ex-companheiro de equipe O’Ward, Rosenqvist é um demônio em ovais curtos e pode estar na disputa por mais pódios e, possivelmente, uma vitória antes do final da temporada em 31 de agosto. Há um ano, tais coisas não eram consideradas nada além de uma esperança distante.
EQUIPE PENSKE
As dificuldades competitivas da Team Penske têm sido absolutamente estranhas depois que Power ficou em segundo lugar, atrás de Palou, durante a maior parte de 2024, e a equipe venceu sete das 17 corridas com Power, Newgarden e McLaughlin.
Assim como a queda inesperada de Herta do segundo para o décimo lugar na temporada passada, na aproximação de Mid-Ohio, a mesma perplexidade é encontrada com a temporada 2025, sem vitórias, da Penske. E seria fácil apontar para o agitado mês de maio, com multas, penalidades e demissões, como a causa da queda, mas tudo o que deu errado começando na Indy 500 só agravou seus problemas.
Nas cinco corridas anteriores às 500 Milhas, os pilotos da Penske conquistaram apenas um pódio cada, com Power conquistando quatro posições entre o terceiro e o sexto lugar, e McLaughlin registrando exatamente o mesmo número de terceiros a sextos lugares. Para qualquer outra equipe, alguns terceiros, quartos, quintos e sextos lugares seriam motivo de comemoração, mas a Equipe Penske é um caso à parte.
Para disputar campeonatos, primeiros, segundos e terceiros lugares são o preço do ingresso, e com dois quintos lugares e um sexto lugar de Power e dois quartos e um sexto lugar de McLaughlin, o pequeno passo para trás da equipe para começar 2025 era evidente. Incluindo as 500 Milhas, os efeitos negativos de maio e uma abundância de infortúnios prejudicaram os resultados da equipe.
Power terminou em 16º, quarto, 27º e 14º. McLaughlin, que era a escolha consensual para vencer o campeonato antes de St. Pete, terminou em 30º, 12º, 24º e 12º. E Newgarden, que não conseguiu escapar das bigornas, terminou em 22º, nono, 25º e 25º.
Curiosamente, não faz muito tempo – em 2021, na verdade – que a Penske começou a temporada com 0-9 vitórias e, em seguida, Newgarden venceu em Mid-Ohio e venceu novamente na WWTR, ficando em segundo lugar, atrás da campeã estreante Palou. O que está acontecendo no momento não é novidade para a Penske, mas ainda é uma situação estranha para os eternos candidatos ao título.
A menos que haja intervenção divina, não há caminho razoável para Power, em sétimo com 189 pontos necessários para empatar com Palou, ou McLaughlin em oitavo com 196 pontos a serem construídos, vencer o campeonato. Pior ainda para Newgarden, em 17º com 249 pontos de diferença para Palou.
Acabamos de entrar em julho – ainda temos metade da temporada pela frente – e toda a equipe da Penske está fora da disputa pelo campeonato. Uma coisa inacreditável.
JUNCOS HOLLINGER CORRIDA
A equipe de Ricardo Juncos e Brad Hollinger está passando por uma temporada típica de tudo novo. Dois novos pilotos. Dois novos engenheiros de corrida. Novo diretor técnico. Para uma equipe de meio de pelotão, é o tipo de reformulação completa que conspira contra o sucesso imediato, e é exatamente isso que a Juncos Hollinger Racing testemunhou ao sair dos transportadores com velocidade em um fim de semana e passar o evento seguinte procurando onde a velocidade perdeu e se escondeu.
O ciclo de expansão ou retração em que se encontram é frustrante, mas, ainda assim, a estrutura de uma equipe realmente boa está aqui. A JHR chegou a Mid-Ohio no ano passado com Romain Grosjean em 14º lugar e, com todas as mudanças em mente, Conor Daly em 18º – bem entre Newgarden e Graham Rahal – não é ruim. Seu companheiro de equipe Robb, em 24º, também tem a sensação de resultados melhores do que o esperado nesta fase da temporada.
Daly e Robb devem se destacar nas quatro corridas ovais e ter boas chances de avançar no campeonato. Mesmo assim, a equipe não está nada satisfeita com sua posição na classificação.
Mais do que qualquer outra equipe, a JHR se destaca como a que pode passar pelas maiores mudanças em sua formação de pilotos e estrutura de negócios antes do final do ano. Hollinger, que financia a maior parte da equipe, está em busca de um investidor para se juntar à equipe e trazer a JHR de volta a um lugar onde ela contrata seus pilotos. Quem sabe se isso acontecerá, mas esse é o objetivo, e se um investidor for encontrado e a equipe tiver um orçamento competitivo para salários de pilotos, esteja preparado para pelo menos uma mudança, se não duas.
A JHR está focada em usar as oito corridas restantes para se tornar uma equipe melhor em preparação para a próxima temporada.
CORRIDA DALE COYNE
A equipe de Dale Coyne está passando por uma temporada típica de tudo novo. Dois novos pilotos. Dois novos engenheiros de corrida. Para a equipe que ficou em último lugar na classificação do ano passado, é o tipo de reformulação completa que conspira contra o sucesso imediato, mas que se dane a história… porque a entrada de Rinus VeeKay desafiou todas as previsões feitas.
O holandês tem cinco resultados dentro do top 10, algo que Coyne não via desde 2021 com Grosjean, e ocupa a 14ª posição no campeonato. Tudo isso depois de ser o último piloto contratado para a temporada e ter um dia de testes no carro com seu novo e agora ex-engenheiro de corrida, Ed Nathman. Três desses top 10 vieram com Nathman, e desde que ele foi substituído pelo retorno de Michael Cannon em junho, mais dois foram adicionados.
Enquanto a JHR é uma equipe nova em transição e sentindo seus efeitos, a Dale Coyne Racing está em um estado semipermanente de mudança há décadas, mas está repleta de talentos da velha guarda para se misturar aos jovens e novos rostos que circulam a cada ano. Mudanças são normais para a DCR, e é por isso que seus efeitos foram reduzidos em comparação com a JHR.
E agora a VeeKay tem Cannon no comando da engenharia, e o companheiro de equipe novato Jacob Abel tem Mike Colliver como seu novo engenheiro. Antes da mudança, Abel e John Dick tinham uma média de 25,0 posições finais, o que incluía a não classificação para a Indy 500. Desde a mudança, a média de Abel melhorou para 20,7, o que está mais em linha com a posição que o vice-campeão da Indy NXT de 2024 deveria estar alcançando em sua temporada de estreia.
Abel está em 27º e último na classificação — e por uma ampla margem — então milagres podem ser necessários para garantir um contrato do Leaders Circle, mas se ele conseguir manter distância dos terríveis resultados pré-Colliver com resultados de qualidade perto do top 20, o ano não será lembrado como uma perda de tempo e talento.
ED CARPENTER CORRIDA
A ECR está mais forte e competitiva do que antes do grande investimento e da participação acionária assumida por Ted Gelov e da aquisição de Alexander Rossi como seu novo piloto principal. Isso não se traduziu em resultados imediatos, com Rossi ocupando a 13ª posição na classificação, onde o carro que ele pilota terminou a temporada passada com o ex-piloto VeeKay.
VeeKay tinha sete top 10s no final do ano; Rossi tem quatro e está a caminho de igualar ou melhorar essa marca, e a equipe claramente continua a construir em torno do vencedor das 500 Milhas de Indianápolis. VeeKay estava em sua quinta temporada com a ECR, subindo para a 13ª posição; Rossi subiu para a 13ª posição em meia temporada.
Havia esperança de uma corrida mais forte para abrir o ano, mas a segunda metade do campeonato, com a forte rotação de ovais, é o momento perfeito para chegar ao top 10.
A agressividade de Rasmussen impulsionou o ECR. Karl Zemlin/IMS Photo
A única ascensão óbvia dentro da ECR foi a do companheiro de equipe de Rossi, Christian Rasmussen, no segundo ano. O dinamarquês está em 15º na classificação, apenas 11 pontos atrás de Rossi, o que é notável. Também há muito trabalho a ser feito. Até junho de 2024, a posição média de Rasmussen na classificação era de 18,8. Caiu para 19,1, o que só dificulta a vida, mas ele saltou de uma média de 20,3 para 15,0, o que explica por que ele está logo atrás de seu veterano companheiro de equipe no campeonato.
Se a ECR puder priorizar o crescimento de Rasmussen aos sábados e diminuir a média de vagas de largada em algumas posições, o campeão do Indy NXT de 2023 pode ser uma revelação para encerrar a temporada.
CORRIDA PREMA
A equipe montada e liderada por Piers Phillips tornou-se cada vez mais competente na metade da temporada. O estreante Robert Shwartzman está em 21º na classificação, seu companheiro de equipe veterano é uma surpresa constante, na 26ª posição, mas ambos lideraram corridas este ano com base em velocidade e qualidade, o que nunca foi previsto.
Não há muito a dizer sobre o programa, além de que ele está adquirindo conhecimento e superando equipes mais experientes em um ritmo crescente.
RAHAL LETTERMAN LANIGAN CORRIDA
A equipe fez adições e melhorias na engenharia na pré-temporada, contratou um novo presidente, Jay Frye, um mês após o início da temporada, e seus carros foram notavelmente mais rápidos na Indy 500. Nos bastidores, a RLL é uma equipe melhor do que era em 2024.
Mas com seus pilotos classificados entre 19º e 25º no campeonato, a RLL não se parece em nada com a equipe que conquistou quatro poles em 2023 e venceu uma corrida com Lundgaard, que terminou em oitavo na classificação. Ou, apesar da falta de poles e vitórias, terminou em 11º no ano passado com Lundgaard.
O dinamarquês era a chance constante da equipe de brigar entre os 12 primeiros em quase todas as corridas. Ele era o azarão deles, e esse azarão já era. E isso resume bem a meia temporada da RLL.
E então temos o sucessor de Lundgaard, Louis Foster. Sim, ele está em 23º na classificação, mas, meu Deus, a RLL tem um piloto incrível nas mãos com o britânico. O único problema de Foster é que ele é um novato em um momento em que a equipe realmente precisa de um Kirkwood ou Palou.
Se pudessem colocar Foster em uma máquina do tempo, dar a ele mais uma ou duas temporadas de experiência e trazê-lo de volta para a corrida de domingo, a RLL teria seu novo quarterback estrela. Mas, por enquanto, é uma questão de esperar, enquanto o garoto com velocidade e habilidade extraordinárias aguarda o momento certo e passa por altos e baixos enquanto aprende a se tornar um piloto da IndyCar.
A pole position de Foster na última corrida foi mais uma evidência de seu potencial, e essa foi sua terceira participação na Firestone Fast 12 em sete provas de circuitos de rua e estrada. Assumir o lugar de Lundgaard foi uma tarefa nada invejável, mas veja onde seu antecessor estava entrando em Mid-Ohio em 2024 com uma média de 10,3 posições na largada – na terceira temporada do dinamarquês na IndyCar – e onde Foster está hoje com uma média de 12,9. O garoto é um foguete. Mas nas corridas em que a inexperiência e o azar de Foster foram um problema, sua média de chegada é de 19,4, um recuo de 6,5 posições.
No ano passado, no mesmo carro, Lundgaard estava em 12,5, e aí está o que falta à equipe.
Tem sido difícil ver a equipe girar, mas Foster, com mais experiência, tem tudo para ser a próxima estrela em ascensão da RLL. Até que esse momento chegue, é preciso ficar de olho na disputa pelo Círculo de Líderes.
Todos os três inscritos ficaram dentro da linha de corte dos 22 primeiros no ano passado e ganharam contratos de US$ 1 milhão. O inscrito de Devlin DeFrancesco está do lado errado da linha de corte no momento, em 25º, e o inscrito de Foster está na bolha.
CORRIDA DE CHIP GANASSI
A última vez que um piloto assumiu o comando de uma temporada da IndyCar da mesma forma que Alex Palou foi em 2020, quando Dixon, companheiro de equipe da Chip Ganassi Racing, liderou o campeonato do início ao fim, conquistando seu sexto título. Antes disso, foi Power, da Team Penske, que conquistou seis vitórias em 2011, mas Dario Franchitti, da Ganassi, usou quatro vitórias e nove pódios para manter Power na liderança e conquistar o título.
As seis vitórias de Power em uma temporada — em 17 corridas naquele ano — são o pico mais recente para um piloto da IndyCar, e com seis vitórias em nove até agora, Palou pode reescrever a história moderna com uma sétima antes do campeonato ser concluído.
Palou chegou a Mid-Ohio em 2024 com uma vantagem relativamente pequena de 23 pontos sobre Power no campeonato. Dixon estava 32 pontos atrás, em terceiro. Em décimo, Rosenqvist estava 109 pontos atrás do eventual campeão.
Palou estreou em Mid-Ohio esta semana com 93 pontos de vantagem sobre Kirkwood, e se Rosenqvist sentiu que estava muito atrás no ano passado, em 10º, com uma diferença de 109 pontos para reduzir, imagine o que O’Ward está sentindo neste momento, em terceiro, com uma diferença de 111 pontos. O piloto de hoje, em 10º lugar, Herta, está impossivelmente 202 pontos atrás de Palou.
O NOVO ALEX PALOU
Claro, ele era rápido. Alex Palou também era extraordinariamente seguro, calculista e conservador. Não produzia nada parecido com as emoções e os estilos de pilotagem combativos de um O’Ward ou Newgarden. Esse foi o golpe em Palou até 2024, enquanto ele aperfeiçoava a fórmula decepcionante para vencer seu primeiro, segundo e terceiro campeonatos. Ele era o campeão sorrateiro que se aproveitava das fraquezas e infortúnios dos outros. Mas esse cara tem sido difícil de encontrar em 2025.
Com três títulos conquistados em cinco temporadas, uma nova versão do espanhol apareceu em São Petersburgo. Usar a mesma estratégia vencedora do campeonato teria sido a jogada fácil em sua busca pelo tetracampeonato. Por que mudar o que está funcionando com um efeito tão devastador?
Bem, e se uma devastação maior fosse possível com uma mudança na fórmula? E se a remoção da rede de segurança pudesse gerar mais sucesso?
Sejam quais forem as cores que ele esteja usando, Palou tem sido um borrão para todos os outros este ano. Chris Jones/IMS Photo
Após seis vitórias em nove corridas, conquistando sua primeira vitória em um oval nas 500 Milhas de Indianápolis, duas poles, três voltas mais rápidas, igualando seu recorde de vitórias de 2021, 2022 e 2024 combinados, e liderando o campeonato durante toda a temporada até o momento, a mudança de campeão avesso a riscos para Palou, All Gas No Brake, tem sido uma delícia de assistir. E quase imparável.
Lacunas questionáveis que ele teria evitado antes de 2025 agora estão sendo exploradas ativamente. Rodas, pneus, bicos e placas da asa dianteira do seu Honda nº 10 estão voltando com amassados, arranhões e danos, enquanto Palou adota um nível maior de agressividade em sua busca pela vitória.
Palou não está se esquivando das lutas que está encontrando; ele está se deleitando com elas. O avesso a riscos Palou teria conquistado segundos e terceiros lugares, mas muitas ultrapassagens foram exibidas este ano porque, se houvesse uma chance de vitória, ele não estava disposto a se contentar. Esta é outra diferença fundamental em sua abordagem. Outra melhoria importante foi alcançada na classificação, onde ele saltou mais de duas posições completas. Até junho de 2024, sua posição média de largada era de 6,8. Até junho de 2025, caiu para 4,3. Créditos a Palou por liberar mais ritmo e à sua equipe por encontrar mais velocidade para usar a seu favor.
E quando chegou a hora de reduzir a marcha e usar a velha fórmula de priorizar os pontos, ele também fez isso. Kirkwood foi intocável em Long Beach, então Palou ficou em segundo. A equipe Ganassi teve seu primeiro grande erro do ano na WWTR, e como muitos pilotos encontraram os muros, Palou recuperou o oitavo lugar. Ele foi o piloto mais rápido no circuito em Road America quando necessário, economizou pneus e combustível quando necessário e, no final, triunfou usando os truques antigos e o novo para aumentar sua vantagem no campeonato para 93 pontos.
Não vemos esse tipo de domínio de um piloto da IndyCar na metade da temporada há gerações.