Michael McDowell não estava presente no final da corrida de domingo em Chicago para ver se ele teria disputado a vitória devido a um cabo do acelerador quebrado, mas o piloto da Spire Motorsports não se pergunta o que poderia ter acontecido.
“Eu sei o que teria acontecido”, disse McDowell à RACER. “Teríamos vencido a corrida.”
Segundo Kelly Crandall, da revista Racer, McDowell e a equipe Chevrolet nº 77 foram os destaques do grid na primeira etapa e depois em alguns trechos da pista de rua de Chicago. Ele assumiu a liderança na largada, ultrapassando o pole position Shane van Gisbergen, e liderou todas as voltas na primeira etapa. Foi no início da segunda etapa, com McDowell ainda liderando, que o acelerador se tornou um problema.
O acelerador travou por precaução enquanto McDowell seguia atrás do pace car. Ele chegou ao pit lane, onde a equipe começou a trabalhar sob o capô.
“Sim, sinto que tínhamos o controle… a corrida inteira, e acho que teria sido uma batalha, sem dúvida”, disse McDowell sobre a sensação de afundamento ao saber que algo estava errado. “Senti que sempre que precisava abrir vantagem sobre [van Gisbergen], eu conseguia, e estava trabalhando nossa estratégia. Sabíamos que faríamos uma parada, então eu estava cuidando dos pneus e fazendo tudo, e atrás do pace car o acelerador estava totalmente aberto.”
“Por sorte, cheguei aos interruptores rápido o suficiente antes de bater em alguma coisa, e então o cabo quebrou depois disso.”
Travis Peterson, chefe da equipe de McDowell, mandou a equipe encher o carro de combustível e colocar pneus novos. O plano era tentar fazer uma nova estratégia funcionar, enquanto McDowell era o mais conservador possível. McDowell estava preocupado, no entanto, que isso pudesse não durar, já que sua reação rápida foi pisar na embreagem e desligar o carro.
Logo ele voltou aos boxes porque o problema persistia. A equipe então empurrou o carro para trás do muro para consertar o cabo de aceleração quebrado, o que o deixou várias voltas atrás e oficialmente fora da disputa. McDowell terminou em 32º e van Gisbergen venceu a corrida.
“É uma pena”, disse McDowell. “Tínhamos um ótimo carro, mas é o que é. Estamos em um bom momento para chegar em Sonoma e sabemos o que precisamos fazer.”