Foram necessários cinco dias após o anúncio da penalidade para que a Andretti Global obtivesse algumas respostas da IndyCar Series sobre o que aconteceu com os Hondas nº 27 e 28, que perderam suas posições de chegada nas 500 Milhas de Indianápolis, foram relegados para o final dos resultados, receberam multas e tiveram seus pilotos suspensos para o Chevrolet Detroit Grand Prix.
Após o aviso da tarde de segunda-feira da série que detalhou a modificação ilegal feita pela Andretti nas tampas do sistema de gerenciamento de energia (EMS) dos carros do segundo colocado Marcus Ericsson e do sexto colocado Kyle Kirkwood, e modificações ilegais nos pontos de montagem do braço A da suspensão para as tampas do EMS de fibra de carbono que envolvem os braços A, três comunicados cada foram feitos pela RACER, de terça a sexta-feira, à IndyCar e à equipe Andretti.
A equipe Andretti foi consistente em recusar pedidos para falar sobre o assunto e explicar o que fez para modificar suas capas de EMS, que, segundo a notificação de penalidade, “forneciam capacidade de eficiência aerodinâmica aprimorada para ambos os carros”.
Segundo Marshall Pruett, da revista Racer, o cerne das ilegalidades decorreu da Regra 14.12.1.1, que afirma que “o EMS deve ser usado conforme fornecido pela Dallara e aprovado pela INDYCAR”.
Além de mencionar que as tampas do EMS e os pontos de montagem foram modificados e usaram espaçadores ilegais, nenhuma informação foi fornecida sobre onde as tampas ilegais foram encontradas nos carros, se as peças eram originais ou reproduzidas pela equipe, o que era um assunto de especulação, como as tampas foram posicionadas nos carros para potencialmente fornecer ganhos aerodinâmicos, etc.
Em termos simples, o anúncio da penalidade explicou o “o quê”, omitindo o “como” ou o “por quê”, o que foi vigorosamente discutido ao longo da semana. Em conversa com o presidente da IndyCar, Doug Boles, na terça-feira, foi apresentada a possibilidade de responder a sete perguntas sobre o assunto, e a resposta foi de que seria melhor adiar a reunião para quinta-feira. Tentativas de fazê-lo na quinta-feira não tiveram sucesso.
Outra tentativa foi feita na sexta-feira, juntamente com várias conversas com outros membros de sua equipe para obter respostas às perguntas, e uma ligação telefônica foi apresentada no sábado. Na tarde de sábado, a conversa com Boles foi concluída com sucesso, e algumas perguntas foram respondidas e outras não.
RACER: As capas EMS foram fabricadas pela Dallara?
Doug Boles: Sim, eram. Quero acabar com qualquer especulação de que não eram. Esta era uma peça para ser usada como fornecida, e não passou no teste, mas foram fabricadas pela Dallara.
CORREDOR: As capas EMS tinham o mesmo perfil aerodinâmico das outras capas EMS legais usadas na corrida por outras equipes?
Boles: Deixe-me explicar o processo. [A Inspeção Técnica] removeu os 12 primeiros e removeu as tampas do EMS do lado direito na dianteira e na traseira, e, no processo, isso faz duas coisas. Permite-nos examinar as tampas do EMS, mas também garante que os braços triangulares (braços em A da suspensão) usados no carro são os braços triangulares corretos, que são os braços triangulares da Dallara. Portanto, ao remover as peças, não sabemos qual é o perfil aerodinâmico da peça, uma vez removidas, apenas sabemos que ela não atendeu à regra “como fornecida”.
CORREDOR: A Dallara está envolvida na revisão de componentes, como fabricante das peças? Ou isso é algo em que apenas os inspetores técnicos da IndyCar, sem assistência ou envolvimento da Dallara, analisam a legalidade?
Boles: A equipe técnica faz isso. Honestamente, é uma parte bem clara. Você pode pegar um leigo na rua e colocar uma parte sobre a outra, e você consegue dizer se elas foram modificadas ou não. Então, Dallara não está envolvido, mas isso não é algo que você precise que Dallara observe e entenda.
RACER: As tampas EMS modificadas foram encontradas apenas nas suspensões dianteiras dos modelos 27 e 28, apenas na suspensão traseira ou em todos os quatro cantos?
Boles: Não fizemos o lado esquerdo dos carros. Fizemos apenas o lado direito, e eles foram encontrados na suspensão dianteira de ambos os carros.
CORREDOR: Os outros carros da Andretti foram recolhidos depois?
Boles: Não foram. Não foram verificados. Talvez chegue um dia em que seja possível fazer a pós-teste de 33 carros. Mas agora, quando fazemos a pós-teste para as 500 Milhas, fazemos entre 10 e 12 carros. Este ano, fizemos a pós-teste de 12 carros. Obviamente, o carro do Marco (Andretti) teve um acidente, e o Colton (Herta, que estava em 14º) ficou fora do top 12. Então, eles não passaram pela pós-teste.
CORREDOR: Isso é algo que você pode reconsiderar com futuras evoluções de regras se x números de carros forem encontrados com uma irregularidade em uma equipe, para estender a busca, no mínimo, para essas peças em outros carros da equipe?
Boles: É uma boa pergunta, e acho que é algo sobre o qual podemos conversar no futuro, mas ainda não conversamos sobre isso, especialmente em uma corrida de três horas em que um carro (Andretti) sai 20 minutos depois do início da corrida. A menos que apreendamos os carros das pessoas e proíbamos a saída. Isso seria uma mudança no processo de longa data, e ainda não conversamos sobre isso.
O presidente da IndyCar, Doug Boles (à esquerda), conversa com Ed Carpenter. Joe Skibinski/IMS PhotoRACER: As modificações na montagem do braço A das tampas do EMS foram feitas para girar essas tampas para uma posição com o nariz para cima para reduzir o arrasto aerodinâmico?
Boles: Onde estamos é quando eles se desfizeram, não se encaixavam na regra “fornecido como” e, naquele momento, não os remontamos para descobrir o porquê. O propósito da regra “fornecido como” é para que não tenhamos que falar sobre intenção, e não precisamos falar sobre vantagem ou não. É apenas uma área onde dizemos: “Olha, você não pode mudá-los dessa forma”. E não entramos nessa questão de se é intencional ou se é feito para uma vantagem específica. Então, paramos no ponto em que violava a regra “fornecido como”, e foi aí que encerramos. Não há níveis de falha. Caso contrário, temos que colocar as coisas em túneis de vento. Estávamos focados na regra “como fornecido”, da mesma forma que estávamos com a regra da Penske com os atenuadores.
CORREDOR: Entendido. Pode haver alguns tons de cinza aqui se as tampas do EMS, por algum motivo, não se encaixarem corretamente, então um mecânico usou uma Dremel para aparar o que ele ou ela achou apropriado para que se encaixassem corretamente na suspensão. Isso é uma questão de encaixe.
Boles: Então a regra permite lixamento e encaixe. Isto “não foi usado como fornecido”.
RACER: A busca pelas modificações do EMS fazia parte da inspeção técnica pré-corrida ou é tradicionalmente uma inspeção pós-corrida?
Boles: Esta é uma inspeção pós-corrida porque eles literalmente têm que retirar as peças do carro, e, pelo que entendi, eu não estava lá quando aconteceu, mas, pelo que entendi, levou de cinco a 20 minutos, dependendo da equipe que estava retirando. Então, para fazer isso na parte da frente (da corrida)… sempre haverá uma inspeção pós-corrida, porque você vai precisar dela, porque as equipes têm a oportunidade, durante um pit stop ou paradas no pit lane, de fazer ajustes em seus carros.
CORREDOR: É interessante ver, tanto com a penalidade da Penske quanto com as penalidades da Andretti e da PREMA, o que acredito ser uma nova reviravolta para 2025, com a adição de suspensões de pessoal, além das outras penalidades. Normalmente, são apenas multas, pontos e posições. Parece uma nova mensagem poderosa para enviar.
Boles: As regras permitem isso. Para mim, o importante é a integridade dos eventos. E, em algum momento, uma penalidade financeira é correta? Tem gente que pode dizer: “Não me importo com o dinheiro, só quero estar na pole position. Quero vencer as 500 Milhas”. Há uma penalidade no grid, que ainda acho apropriada. Mas também acho que é um lembrete de que há pessoas responsáveis pelos carros que precisam ser responsáveis por eles, e senti que era o lugar apropriado. Especialmente nessas situações em que fica claro que essas peças precisam ser usadas como fornecidas. E isso significa como fornecidas, não significa “Vou preencher uma lacuna ou modificar a peça” por qualquer motivo.
RACER: Você caracterizaria a equipe de inspeção técnica, considerando as três equipes e os cinco carros penalizados no período de uma semana, como efetivamente adotando uma abordagem mais rigorosa em relação à inspeção, considerando as violações que vêm sendo encontradas desde o Dia da Pole em diante? Ou isso é simplesmente a rotina, com uma alta frequência de violações encontradas? Será que os parafusos foram apertados?
Boles: A regra do “fornecido como” é bem clara. Deve ser a mais fácil para todas as equipes seguirem. E acho que, na medida em que encontramos coisas que não são usadas como fornecidas… isso vai causar desafios. Então, não é que estejamos fazendo algo diferente. Acho que as equipes precisam prestar muita atenção à regra e perceber que “fornecido como” é “fornecido como”, independentemente da intenção. Essa é a razão da regra. Não nos importamos com o porquê ou qualquer outra coisa, apenas que tem que ser assim. É melhor para todos nós.
E, para mim, espero que daqui para frente… não tenhamos tido esse problema em outros eventos. É a Indianápolis 500 e todos estão fazendo de tudo para serem o mais rápidos possível. Acho que algumas dessas violações de regras foram fornecidas, espero que não vejamos isso em outros eventos. Superamos todos os outros eventos até agora, com exceção de um problema de segurança com placa de intrusão para Colton (Herta no The Thermal Club), que nos tirou pontos e penalizou a equipe por ser um problema de segurança. E o mesmo aconteceu com a PREMA (no carro de Robert Shwartzman em Thermal), com o problema do fire-pull.
CORREDOR: A maioria das outras categorias de corrida não faz isso, mas você consideraria criar algum tipo de recurso online para violações, exibição pública das violações, seja o que for, algo como fazem na NASCAR, para ser o mais transparente possível?
Boles: Conversei com alguns donos de equipe sobre isso nos últimos dias. Então, agora, quando a IndyCar emite uma notificação de penalidade, eles obviamente sabem o que é, porque conversamos com eles sobre isso, mas eles recebem uma notificação dizendo que violaram as regras x, y e z. Aqui está a penalidade para isso, e eles a recebem. Ela é publicada (no site privado do Serviço de Informações da IndyCar) para que todas as equipes vejam as penalidades que estão lá. Então, perguntei o que aconteceria no futuro, anexado a essa notificação, com uma foto do que eram os itens, como eles se pareciam, para que todo o paddock entenda.
Mas você tem razão, isso eliminaria alguns rumores e especulações. Ficaria claro qual foi a violação. Então, é definitivamente algo a ser considerado.
