A Viva Mexico 250 de domingo, na Cidade do México, vencida por Shane van Gisbergen, foi um marco histórico na história da Cup Series: pela primeira vez em mais de um quarto de século, o nível mais alto do esporte organizou uma corrida (de qualquer tipo) além das fronteiras dos EUA — e pela primeira vez desde 1958, um evento internacional realmente contou na classificação oficial do campeonato.
Não foi a primeira visita da NASCAR ao Autódromo Hermanos Rodríguez, já que a Xfinity Series realizou corridas lá em meados e no final dos anos 2000. Mas foi certamente a mais significativa. Nunca antes tínhamos visto um grid completo de carros da Cup disputando roda a roda no mesmo local que sediou as Olimpíadas de 1968, passando rapidamente pelo estádio de beisebol Foro Sol e pelo palco de shows ao longo do caminho.
Segundo Neil Pine, colaorador da NASCAR, udo isso nos fez pensar: qual(is) pista(s) global(ais) faria(m) sentido para a Cup Series? À medida que o esporte busca expandir sua presença mundial, há muitas opções a serem consideradas, desde pistas icônicas de Fórmula 1 até circuitos de rua e ovais interessantes no exterior. Então, aqui estão algumas ideias para a próxima incursão internacional da NASCAR, escolhendo uma de cada um dos sete continentes — bem, exceto a Antártida (até que alguém descubra como construir um oval com inclinação alta a partir do gelo de uma geleira).
América do Norte: Montreal, Canadá – Circuito Gilles Villeneuve
Esta provavelmente faz mais sentido do ponto de vista logístico. Montreal não fica muito longe das paradas de rotina da Cup Series programadas em Loudon, New Hampshire, e Watkins Glen, Nova York — e, assim como o Autódromo Hermanos Rodríguez, o Circuito Gilles Villeneuve sediou corridas da Xfinity Series no final dos anos 2000. (Os vencedores variaram de favoritos da Cup, como Kevin Harvick e Carl Edwards, a concorrentes de circuitos mistos, como Boris Said e Marcos Ambrose.) As longas retas da pista propiciariam duelos de frenagem em alta velocidade, e suas muitas chicanes são locais privilegiados para batidas e batidas. Certamente o chamado ” Muro dos Campeões ” também veria sua cota de carros da Cup batidos.
Outros a considerar: Canadian Tire Motorsports Park (Bowmanville, Canadá); Exhibition Place Street Circuit (Toronto, Canadá)
América do Sul: São Paulo, Brasil – Autódromo José Carlos Pace (Interlagos)
Uma das pistas mais icônicas do calendário da Fórmula 1 também seria um local dos sonhos para a NASCAR, com suas curvas de alta velocidade, longas retas em zonas de frenagem brusca e mudanças drásticas de altitude. O Brasil possui alguns dos fãs de automobilismo mais apaixonados e experientes do mundo — e eles sem dúvida apreciariam a presença estrondosa dos carros da Cup na mesma pista que já exibiu o grande Ayrton Senna. A corrida da Curva 12 até a reta principal pode até lembrar aos pilotos uma versão mais plana do Charlotte Roval, enquanto os Esses de Senna nas Curvas 1 e 2 ofereceriam muitas chances para os pilotos fazerem ultrapassagens — seja por finesse ou pela boa e velha força.
Outros a serem considerados: Autódromo Juan y Oscar Gálvez (Buenos Aires, Argentina); Autódromo Internacional Ayrton Senna (Goiânia, Brasil)
Europa: Zandvoort, Holanda – Circuito Zandvoort
Entre todas as pistas de F1 — bem, tirando o COTA, uma pista de NASCAR de verdade — Zandvoort pode ser a que mais se assemelha à NASCAR. Um grande motivo: ela contém curvas inclinadas, algo raro na F1; a curva Hugenholtz (Curva 3) tem 19 graus de inclinação, enquanto a Arie Luyendykbocht (Curva 14) tem 18 graus. Também sedia as corridas do Deutsche Tourenwagen Masters (DTM), com carros de turismo que compartilham algumas características com as máquinas Next Gen da Cup. Fora isso, o cenário litorâneo e a grande torcida holandesa (graças a Max Verstappen) criariam uma atmosfera inesquecível.
Outros a considerar: Hockenheimring (Hockenheim, Alemanha); Circuito de Silverstone (Silverstone, Reino Unido); Autódromo Venray (Venray, Holanda)
Ásia: Cidade de Motegi, Japão – Twin Ring Motegi
Um oval no estilo da IndyCar e da NASCAR relativamente raro fora dos Estados Unidos, o autódromo de 2,4 quilômetros de Motegi (uma de suas duas pistas no local) seria um experimento fascinante para o retorno de stock cars de alto nível. Além de suas corridas regulares na CART na década de 1990, Motegi sediou uma corrida de exibição da Cup no final da temporada de 1998, vencida por Mike Skinner, um veterano da categoria. Quer referências de stock car? A transmissão de 1998 comparou Motegi a Darlington por seu traçado assimétrico, com diferentes ângulos de inclinação dependendo da curva. E também foi o palco da história da NASCAR — a primeira vez que Dale Earnhardt Sr. e Jr. competiram entre si no grande palco.
Outros a considerar: Circuito de Suzuka (Suzuka, Japão); Circuito de Yas Marina (Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos)
Austrália: Queensland, Austrália – Circuito de Rua de Surfers Paradise
Não faltam excelentes circuitos de estrada e de rua para escolher na Austrália — na maioria dos quais van Gisbergen venceu durante sua passagem pela Supercars, um bônus adicional. Sem dúvida, o mais fotogênico de todos é esta parada à beira-mar na região de Gold Coast, em Queensland, da qual os fãs da CART das décadas de 1990 e 2000 certamente se lembrarão com carinho . Surfers Paradise é tão estreito quanto você esperaria, com longas retas misturadas a algumas chicanes e algumas grandes curvas fechadas, prometendo testar as habilidades de corrida de rua dos competidores. Os carros mais pesados da Cup podem ter dificuldades nas seções técnicas, mas a promessa de solavancos, duelos de frenagem e puro caos sob as palmeiras valeria o desafio.
Outros a considerar: Circuito Albert Park (Melbourne, Austrália), Sydney Motorsport Park (Eastern Creek, Austrália)
África: Joanesburgo, África do Sul – Circuito do Grande Prémio de Kyalami
A antiga sede do Grande Prêmio da África do Sul não sedia uma corrida de Fórmula 1 desde 1993, embora tenha havido tentativas recentes (embora sem sucesso) de retornar Kyalami a um lugar regular no calendário da F1. Para a NASCAR, a pista ofereceria uma mistura de praticamente tudo o que se pode esperar de um circuito de rua — retas de alta velocidade, mudanças de elevação, curvas técnicas — além da vantagem adicional de uma altitude de pouco mais de 1.500 metros acima do nível do mar, uma das mais altas já registradas, além do último fim de semana na Cidade do México. Some-se a isso a orgulhosa história da África do Sul no automobilismo e a novidade de um novo continente para a Cup Series conquistar, e Kyalami se torna um ponto de entrada natural para as corridas da NASCAR na África.
