Pareceu que demorou muito para a Cadillac chegar, mas finalmente conquistou uma vitória no Hypercar após duas temporadas e meia de tentativas. E foi uma vitória dominante também, com a Hertz Team JOTA conquistando uma dobradinha em Interlagos, em apenas sua quinta corrida como prestadora de serviços para a marca americana com o V-Series.R.
Com a sequência de quatro vitórias da Ferrari interrompida por uma performance da JOTA – que pareceu, bem, muito Ferrari – Alex Lynn e Norman Nato conquistam a primeira vitória na Hypercar. Stevens, por sua vez, conquistou a segunda vitória após integrar a equipe vencedora da JOTA nas 6 Horas de Spa do ano passado, quando competia como piloto privado da Porsche. E a equipe britânica deu continuidade à sua excelente tradição de vencer pelo menos uma corrida por ano no WEC e parece ser uma força a ser reconhecida pelo restante da temporada.
“Éramos muito fortes, então, para nós, como equipe, foi especial entregar isso tão cedo nesta jornada com a Cadillac, que é um projeto de longo prazo”, disse Stevens.
“Este é o meu terceiro ano pilotando este carro e o quarto ano pilotando-o”, acrescentou Lynn. “Eu dirigi este carro pela primeira vez no verão de 2022, e ver sua evolução desde então até se tornar um vencedor de corridas em um campeonato mundial é algo de que me orgulho. Sou extremamente grato por fazer parte disso. A JOTA simplesmente melhorou este carro tanto que toda a operação deu um passo à frente este ano.”
No geral, este tem sido um ano atípico para a Cadillac no automobilismo esportivo até agora, após a bem documentada pré-temporada de mudanças em seu projeto LMDh. Keely Bosn assumiu como gerente de programa no lugar de Laura Wontrop Klauser, a JOTA se juntou a ela para assumir uma equipe expandida no WEC no lugar da Chip Ganassi Racing, e a Wayne Taylor Racing retornou à IMSA. Naturalmente, sempre haveria um período de adaptação. Mas isso parece ter acabado agora, com a V-Series.R conquistando sua primeira vitória em 2025, e a primeira global desde Petit Le Mans no ano passado.
Largar na frente foi fundamental para a vitória da Cadillac, mas a empresa precisou administrar o desgaste dos pneus para se manter na liderança. James Moy Photography/Getty Images
Quais foram os segredos da vitória no Brasil? Gestão de pneus e posição na pista. Todas as corridas do WEC em Interlagos foram vencidas por um carro que largou na primeira fila. É um circuito apertado, sinuoso e técnico, que exige muito dos pneus e é mentalmente desgastante para os pilotos. Como a etapa mais curta do calendário, também é fácil perder uma volta. Com zero safety cars e apenas quatro breves bandeiras amarelas em todo o percurso ao longo das seis horas, era quase impossível para os carros que recuaram no início recuperarem o terreno perdido.
Os 9X8 da Peugeot foram competitivos, mas ficaram sem opções estratégicas para avançar e perderam o ritmo. A dupla de 963s da Porsche, comandada pela Penske, também teve ritmo, mas sofreu mais do que o esperado com os pneus médios antigos. Foi também um dia para esquecer para a Ferrari, líder do campeonato, com apenas um carro na zona de pontuação, e uma performance realmente horrível para a Toyota.
O desempenho deste último foi talvez a maior surpresa de todas, com seus GR010s terminando em 14º e 15º (marcando o pior resultado da equipe desde 2018) em um evento que venceram de forma convincente há 12 meses. Será que tudo se deveu ao Equilíbrio de Desempenho?
“Não sei o que dizer sobre isso”, disse Nyck de Vries, piloto número 7, dando de ombros, em conversa com a RACER. “Só nos resta torcer para que as coisas melhorem, manter a mesma abordagem e ver o que acontece.”
Segundo Stephen Kilbey, colaborador da revista Racer, somados a esses fatores, somados aos finais de semana difíceis para Alpine e BMW, a JOTA teve uma oportunidade de ouro. E a empresa a aproveitou ao máximo com corridas metronômicas de todos os seus seis pilotos e uma execução quase perfeita nos boxes.
“Os três vencedores e os três pilotos do 38 fizeram um trabalho incrível, mas os pilotos são apenas a ponta do iceberg”, explicou Sam Hignett, coproprietário da JOTA. “Centenas de pessoas na JOTA, GM, Cadillac e Dallara ajudaram a tornar isso possível.”
“Esse tipo de consistência só vem de engenharia de classe mundial e estratégias bem executadas”, acrescentou Keely Bosn, gerente do programa Cadillac Racing. “Não foi apenas uma vitória na pista – foi uma vitória na garagem, na sala de dados e em cada detalhe da nossa preparação para a corrida nesta temporada.”
O que vem a seguir? Hignett disse após a corrida que a equipe JOTA esperava conquistar uma vitória no primeiro ano, depois lutar pelo campeonato e uma vitória em Le Mans nos anos dois e três. Com o primeiro item agora concluído, as tarefas restantes não serão mais fáceis de concluir, mas o nível de confiança da equipe recebeu um enorme impulso com a conquista de hoje, um elemento que não deve ser ignorado.
“Esta não foi uma corrida perfeita, então temos que continuar trabalhando”, disse Hignett. “Temos que aprender mais, temos que melhorar em algumas áreas para vencer mais corridas e vencer Le Mans.”
“Acho que isso é só o começo. O céu é o limite para este carro, para esta parceria”, disse Lynn com o troféu nas mãos. “Estou animado com o que vem a seguir.”