Os atuais campeões mundiais do FIA WEC Hypercar, a bordo da Ferrari AF Corse 499P nº 51, largarão da pole position na corrida Lone Star Le Mans de amanhã, no Circuito das Américas (COTA).
Segundo a revista Racer, a marca italiana manteve com sucesso seu recorde de 100% de pole positions durante a era dos Hypercars em Lone Star Le Mans, depois que Antonio Giovinazzi venceu uma sessão de Hyperpole incrivelmente disputada com uma volta fulminante no final, o que o catapultou para a segunda posição.
Incrivelmente, Giovinazzi e Jack Aitken, da Cadillac Hertz Team JOTA, registraram o mesmo tempo de 1m52s445 durante a sessão de 10 minutos, mas, por ter marcado o tempo primeiro, o italiano ficou à frente do carro nº 38 da V-Series.R.
O ponto conquistado com a pole position reduz a desvantagem da equipe do carro nº 51 da Ferrari AF Corse no campeonato mundial de pilotos para apenas 17 pontos.
A Ferrari esperou uma volta a mais que a maioria de seus rivais antes de atacar na decisiva sessão de Hyperpole de 12 minutos, com Giovinazzi marcando 1m52s445 em sua primeira tentativa. Aitken igualou esse tempo nos segundos finais, antes de uma perda temporária de potência na aproximação da curva Esses em sua última volta custar ao piloto da Cadillac a chance de melhorar seu tempo.
“Foi uma ótima classificação”, disse Giovinazzi. “Na verdade, a classificação foi melhor; para a Hyperpole, acho que o vento aumentou e não foi fácil pilotar o carro, então não fiz uma volta perfeita, mas foi o suficiente para colocar o carro na pole position. Um ponto para o campeonato, uma boa posição para a corrida de amanhã, então é um bom começo hoje e vamos terminar o trabalho amanhã!”
Esta é a décima pole position geral da Ferrari no FIA WEC e a quinta de Giovinazzi. O ponto conquistado com a pole position também reduz a desvantagem da equipe #51 da Ferrari AF Corse no campeonato mundial de pilotos para apenas 17 pontos.
Esta é a segunda vez que a qualificação termina empatada no FIA WEC, e a primeira no formato de tempo de volta única. Na ocasião anterior, nas 6 Horas de Xangai de 2014, o Porsche 919 Hybrid nº 14 triunfou sobre o Toyota TS040 HYBRID nº 8 na média de quatro voltas.
Apenas 0,05s separaram os quatro primeiros colocados, com o Alpine Endurance Team A424 nº 35 de Charles Milesi e o Aston Martin THOR Team Valkyrie nº 007 de Harry Tincknell se classificando na segunda fila do grid.
O Ferrari nº 50 de Nicklas Nielsen, que foi o mais rápido na qualificação, ficou em quinto lugar na Hyperpole, à frente do Alpine nº 36.
A Toyota e a Genesis completaram o top 10, com o TR010 Hybrid nº 8 de Ryo Hirakawa em sétimo, à frente do GMR-001 nº 17, do TR010 nº 7 e do GMR-001 nº 19.
O BMW M Team WRT Hybrid V8 nº 20, pilotado pelos líderes do campeonato mundial de pilotos, Robin Frijns e René Rast, largará da 13ª posição no grid, após Sheldon van der Linde não ter conseguido avançar para a Hyperpole.
Também ficaram de fora, pela primeira vez nesta temporada, o BMW nº 15 e o Cadillac nº 12, que se classificaram em 11º e 15º, respectivamente. Dries Vanthoor, da BMW, caiu para fora do top 10 no final da sessão, depois que vários carros melhoraram seus tempos após a bandeirada.
Harry Tincknell, pilotando o Aston Martin nº 007, saltou da zona de eliminação para o top seis, eliminando provisoriamente o Alpine nº 35 de Charles Milesi. Milesi, no entanto, teve tempo para reagir, registrando 1m52s552, o que promoveu o francês para o quinto lugar e relegou Vanthoor para fora do top 10.
Robert Kubica, que era o pole position em COTA e se classificou na primeira fila nos últimos dois anos a bordo da Ferrari nº 83 da AF Corse, conseguiu apenas o 14º lugar desta vez.
Antes da sessão de Hyperpole, a equipe Heart of Racing garantiu a primeira fila na categoria LMGT3 para sua corrida em casa, conquistando assim sua quinta pole position no WEC. Eduardo Barrichello e Zach Robichon marcaram voltas na casa de 2m05s, colocando seus Aston Martins no topo da tabela de tempos da Hyperpole.
Barrichello fez a melhor volta, com 2m05s103, para conquistar a pole position com o Vantage nº 23, depois de Gray Newell ter se classificado para a disputa. Foi uma melhora em relação à sua primeira volta lançada, que também lhe rendeu a pole position, com 2m05s160.
Robichon perdeu por apenas 0,181s, o canadense impressionando em temperaturas escaldantes que ultrapassaram os 54 graus Celsius na pista.
O Porsche da DK Manthey foi o que chegou mais perto de conquistar uma vaga na primeira fila, com um tempo de Timur Boguslavskiy que lhe garantiu o terceiro lugar. O Ford Mustang nº 77 da Proton Competition se juntará ao nº 91 na segunda fila, após o tempo de Ben Tuck.
O carro nº 58 da Garage 59 completou os cinco primeiros, após uma atuação impressionante na primeira etapa de Alex West, classificado com o Bronze, antes de Finn Gehrsitz marcar 2m05s654 na segunda etapa para garantir a vitória.
“Foi um trabalho incrível do Alex. Dei tudo de mim na minha sessão; esperava mais, mas o 5º lugar é um ótimo resultado para a equipe”, disse Gehrsitz.
Foi uma sessão de qualificação difícil para os carros que disputam o título na categoria.
O Corvette nº 33 da TF Sport, líder da classificação de equipes, largará na última fila, em 17º lugar, depois de Ben Keating ter ficado a mais de dois segundos do tempo mais rápido da Hyperpole.
O Porsche da Bend Manthey, que ocupa a segunda posição na tabela, largará em 13º; o BMW nº 69 da WRT largará em 16º, e o Corvette da Racing Team Turkey, vencedor da última corrida, também não conseguiu se classificar. A Corvette foi a única fabricante que não conseguiu colocar um carro na disputa pela pole position.
“Sabíamos que seria difícil neste fim de semana. Qualquer ponto seria bem-vindo. Não estivemos entre os 10 primeiros durante todo o ano, então esperávamos uma corrida limpa. Já esperávamos isso, então não podemos cometer erros nem sofrer penalidades para termos uma chance de pontuar”, disse Jonny Edgar, companheiro de equipe de Keating e líder isolado do campeonato de pilotos, à transmissão.
A corrida de amanhã do WEC, Lone Star Le Mans, terá início às 13h, horário local.