Os três Cadillac V-Series.R tiveram um ótimo desempenho no início da 94ª edição das 24 Horas de Le Mans, conquistando as duas primeiras posições e três dos quatro primeiros lugares na classificação do primeiro treino livre na tarde de quarta-feira.
Earl Bamber liderou a Cadillac Hertz Team JOTA, com o bicampeão geral de Le Mans pilotando o V-Series.R nº 38. Após conquistar o primeiro lugar com o tempo de 3m24s773, Bamber melhorou seu tempo mais uma vez, marcando 3m23s786 para ser o mais rápido. Mas nem tudo foi perfeito para o Cadillac JOTA nº 38: Jack Aitken foi liberado para a pista no final da sessão com um novo jogo de pneus macios, mas retornou aos boxes muito lentamente. A sessão terminou com o carro suspenso por macacos, com o assoalho removido e os mecânicos da JOTA trabalhando freneticamente para resolver um problema antes do início da classificação às 18h45, horário local.
Jordan Taylor, no Cadillac nº 101 da WTR, liderou a maior parte da sessão e terminou com o segundo melhor tempo (3m25s348), enquanto o Cadillac nº 12 da JOTA, pilotado por Will Stevens (3m26s033), registrou o quarto melhor tempo. Entre os dois Cadillacs, René Rast, no BMW M Hybrid V8 nº 20 da Team WRT, obteve o quarto melhor tempo (3m25s533).
Completando os cinco primeiros, Ferdinand Habsburg, no Alpine Endurance Team A424 nº 35 (3m26s078), ficou à frente de Brendon Hartley, no Toyota Racing TR010 Hybrid nº 8, que registrou sua melhor volta (3m26s491) com pneus macios, enquanto os carros à sua frente fizeram suas voltas mais rápidas com pneus médios.
O Ferrari AF Corse 499P nº 50, o Aston Martin THOR Team Valkyrie nº 009, o Genesis Magma Racing GMR-001 nº 17 e o Aston Martin nº 007 completaram as dez primeiras posições. O carro que completou o maior número de voltas foi o BMW nº 15 da WRT, com 45 voltas, mas terminou em 14º lugar.
O carro vencedor do ano passado, a Ferrari nº 83 da AF Corse, terminou apenas em 17º lugar entre 18 carros e provocou uma bandeira amarela em toda a pista quando Ye Yifei saiu da pista e bateu na barreira de pneus na Curva Mulsanne. Ye travou os freios na aproximação da curva e derrapou lateralmente para fora da pista; foi uma sessão difícil para a equipe do carro nº 83 depois que Robert Kubica recebeu várias penalidades de cinco minutos de parada e arrancada por violações dos limites da pista.
Frédéric Makowiecki também enfrentou problemas no final da corrida com o Alpine nº 36, quando saiu da pista na chicane Tertre Rouge, bateu com a lateral esquerda do carro no muro e quebrou a suspensão.
Na categoria LMP2, Doriane Pin roubou a cena no final da sessão ao registrar o melhor tempo da classe a bordo do ORECA 07-Gibson nº 30 da equipe Duqueine, com a marca de 3m35s248.
Seu compatriota Kévin Estre fez o segundo tempo mais rápido com o ORECA nº 14 da TDS Racing (3m35s958), que também foi o carro mais bem classificado na subcategoria LMP2 Pro/Am.
O estreante Valerio Rinicella, apoiado pela Genesis, terminou com o terceiro melhor tempo no ORECA nº 28 da IDEC Sport, à frente do ORECA nº 99 da AO by TF, pilotado por Dane Cameron, em quarto lugar, e do ORECA nº 22 da United Autosports, pilotado por Grégoire Saucy, em quinto.
O Proton Competition ORECA nº 9 completou apenas nove voltas depois que Harry King perdeu o controle na curva Tertre Rouge, rodou e bateu, quebrando a suspensão traseira e atravessando a carroceria. O carro passou a maior parte do TL1 em reparos. No início da sessão, os pilotos da categoria Bronze, Theodor Jensen (nº 37 CLX Motorsport) e George Kurtz (nº 04 CrowdStrike Racing by APR), perderam o controle na curva Esses e pararam seus respectivos carros na brita, acionando intervenções da Zona Lenta. Ambos os carros continuaram o restante dos treinos sem problemas.
E na LMGT3, Jack Hawksworth, da equipe Akkodis ASP, manteve a liderança após marcar 3m55s737 logo no início, a bordo do Lexus RC F LMGT3 azul e amarelo nº 78.
Os dois BMW M4 LMGT3 EVO da equipe WRT terminaram em segundo e terceiro lugar – Augusto Farfus, no carro nº 32, um décimo atrás de Hawksworth, seguido de perto por Dan Harper, no carro nº 69, apenas um milésimo de segundo atrás de Farfus graças a uma volta rápida no final da prova.
O Mercedes-AMG LMGT3 nº 62 da Team Qatar by Iron Lynx, pilotado por Julian Hanses, foi o quarto mais rápido, seguido pelo Chevrolet Corvette Z06 LMGT3.R nº 34 da Racing Team Turkey by TF, de Charlie Eastwood.
Assim como no dia de testes, o BMW #15 completou o maior número de voltas, enquanto o Proton Competition ORECA LMP2 #9 foi o que menos deu voltas. Com ele, Harry King saiu da pista na saída das curvas em S logo no início e raspou nas barreiras. Inicialmente, parecia que ele havia escapado ileso; no entanto, um pedaço da estrutura traseira quebrou e perfurou a carroceria, causando danos suficientes para encerrar a sessão do carro.
A qualificação para as três classes consiste em duas sessões de 30 minutos, uma para LMP2 e LMGT3, e uma sessão separada para Hypercar, na qual os 15 melhores carros de cada classe avançarão para a qualificação Hyperpole de duas etapas amanhã à noite.