A Genesis percorreu um longo caminho nos 542 dias desde o lançamento do programa GMR-001 em Dubai. A equipe foi montada praticamente do zero, o carro foi desenvolvido, testado em pista e homologado, e fez sua estreia em corridas. A equipe também conquistou pontos em sua segunda corrida no WEC, em Spa, no mês passado.
Mas o maior desafio do primeiro ano, as 24 Horas de Le Mans deste fim de semana, se aproxima. A fabricante coreana terá cerca de 450 convidados presentes na corrida, incluindo Chung Eui-sun, presidente executivo do grupo Hyundai, para este marco histórico em sua trajetória esportiva.
As expectativas internas estão sendo mantidas sob controle. Este é um programa novo, com um carro novo, competindo em uma categoria repleta de fábricas com várias temporadas de experiência. O principal objetivo, como na grande maioria das equipes de fábrica em sua primeira corrida de 24 horas, é, portanto, simplesmente chegar ao final.
“Tivemos que construir tudo, não apenas um carro de corrida; tivemos que encontrar uma oficina, um local, parceiros técnicos, montar a equipe”, diz o chefe do programa, Cyril Abiteboul, refletindo sobre os primeiros dias da equipe em conversa com a revista Racer. “Mas tem sido bastante flexível; elaboramos um plano claro para 2024 e, a partir daí, tem sido uma questão de executá-lo.”
Até agora nesta temporada do WEC em Imola e Spa, ambos os carros da série 001, equipados com motor V8 biturbo de 3,2 litros, tiveram um bom desempenho e completaram a prova, com o carro nº 17 marcando pontos em apenas sua segunda largada. No entanto, alguns problemas iniciais afetaram a equipe do carro nº 19 em ambas as corridas: uma falha em um sensor durante a primeira etapa e um problema eletrônico adicional na segunda.
“Como uma equipe estreante, você não pode mostrar tudo do ponto de vista do desempenho puro. Isso é normal, faz parte da prática. Até agora, sentimos que o carro tem um bom potencial em termos de ritmo, enquanto a confiabilidade é outra história”, acrescenta Abiteboul.
“As corridas não foram perfeitas; não foram ruins, mas também não foram impecáveis. O único ponto positivo é que os problemas ocorreram em áreas já conhecidas; sabemos onde temos nossas fraquezas e, para ser sincero, algumas delas estarão presentes neste fim de semana. Temos medidas para contorná-las. Serão suficientes para 24 horas? Esperemos que sim.”
“O problema com o sensor foi fácil de resolver, mas toda a parte eletrônica do carro ainda apresenta pontos fracos. Não é o conjunto motopropulsor em si, que até agora, felizmente, tem funcionado bem; são os componentes ao redor dele, que precisam ser melhor controlados.”
O novo carro e a unidade de potência têm se mostrado sólidos até o momento, embora alguns problemas periféricos tenham causado dificuldades à equipe. James Moy Photography/Getty Images
A Genesis trabalhou arduamente nos bastidores para se preparar para este evento, mas a jornada até aqui não foi isenta de desafios. A equipe realizou diversos testes de resistência antes de Le Mans para se preparar para sua primeira aventura de 24 horas, mas estes foram afetados por “problemas operacionais”. O conflito em curso no Oriente Médio, que adiou a etapa de abertura da temporada de 2026 no Catar, também privou a equipe de uma importante corrida de 10 horas para dar início à temporada. Além disso, a Genesis ainda aguarda a entrega de um simulador de direção “nível F1” com o piloto dentro do circuito e um dinamômetro de sete pontos, bem como um conjunto de motor e um dinamômetro completo para o carro, que devem estar operacionais até o final do terceiro trimestre. Portanto, Abiteboul está procedendo com cautela esta semana.
“Neste ponto do programa, qualquer oportunidade de acumular quilometragem e dados é preciosa”, diz ele. “Seria um grande esforço para a cadeia de suprimentos chegar ao Catar, porque adiamos o cronograma de homologação para muito tarde. A cadeia de suprimentos estaria sob enorme pressão para ter peças de reposição suficientes. Mas teríamos tido a chance de coletar mais informações e corrigir as deficiências do pacote.”
“Portanto, neste fim de semana, nosso foco é realmente na confiabilidade e na execução. Quanto ao desempenho, vamos ver o que podemos fazer. Devemos estar perto de brigar pela vitória, não muito atrás, mas claramente somos os azarões aqui.”
“Estatisticamente, para ser sincero, acho que as chances de não precisarmos parar nos boxes para trocar algo nos carros são baixas. Mas a probabilidade de terminarmos a corrida é alta.”
“Ainda existem algumas áreas do carro que são motivo de preocupação. Há programas paralelos para solucionar isso no futuro. Por enquanto, temos contramedidas; elas podem ser suficientes, mas se algo acontecer, lidaremos com a situação. É o que é. Reagiremos de forma profissional e estruturada.”