Segundo diversas fontes, Kevin “Rocket” Blanch, chefe de equipe campeão da IndyCar e diretor técnico da categoria por três décadas, deixou o novo grupo independente de arbitragem da IndyCar.
Uma ligação para Blanch feita na quarta-feira não foi atendida.
Conhecido por sua abordagem direta e sem rodeios, Blanch tinha tantos amigos quanto inimigos no paddock, mas sua paixão pelo esporte e seu domínio das regras nunca foram questionados.
O conhecimento institucional de Blanch em todos os aspectos da fórmula atual e anterior do chassi, dos padrões de conformidade técnica e operacional e seu amplo impacto na organização de eventos da IndyCar representam uma perda significativa para a arbitragem da IndyCar.
Sob a nova estrutura de governança independente que estreou em 2026, Blanch acolheu Nick Allen – ex-chefe de equipe de Colton Herta na Andretti Global – como seu braço direito. Espera-se que Allen assuma mais responsabilidades após a saída de Blanch, mas não está claro como a IndyCar Officiating – com uma corrida marcada para este fim de semana no World Wide Technology Raceway – irá preencher todas as áreas de liderança gerencial de Blanch, incluindo inspeção técnica, arbitragem nos boxes e outras funções operacionais que ele desempenhava.
Além dos campeonatos conquistados com a Panther Racing e Sam Hornish Jr., Blanch tornou-se uma figura central na polêmica da classificação para as 500 Milhas de Indianápolis do ano passado com a Team Penske e seus atenuadores modificados. Como responsável pela inspeção técnica, Blanch foi apontado como a figura que iniciou o processo que culminou nas penalidades aplicadas pela IndyCar a Josef Newgarden e Will Power, e alegou-se que ele havia sido informado sobre os atenuadores antes da corrida.
Roger Penske demitiu os três principais líderes de sua equipe na IndyCar, e a decisão de formar um novo órgão de arbitragem independente veio após o incidente crucial. Blanch, que trabalhava para a Penske Entertainment na época das penalidades impostas à Team Penske, foi contratado pelo novo grupo para desempenhar a mesma função, embora sob a supervisão do Conselho de Arbitragem Independente (IOB).
O presidente do IOB, Raj Nair, não estava disponível para comentar.