Do 21º ao 10º lugar: essa foi a ascensão improvável de Josef Newgarden no domingo, enquanto protegia seu carro e seu pé lesionado durante as primeiras voltas do Grande Prêmio de Detroit da Chevrolet e aproveitava as oportunidades que surgiam ao longo de uma tarde caótica em Michigan.
Foi um esforço intenso e determinado do veterano da IndyCar da Team Penske, que começou a corrida na parte de trás do pelotão e terminou como o melhor colocado da equipe.
“A sensação era de que eles me usavam sempre que podiam, então eu me senti na defensiva durante a maior parte da corrida, e certamente no final eu estava nessa posição”, disse Newgarden. “Eu estava tentando proteger o carro acima de tudo. A equipe fez um trabalho incrível, simplesmente incrível, para deixar o carro em condições de eu entrar e pilotar. Eles fizeram uma ótima corrida. O único motivo de termos terminado onde terminamos foi o trabalho da equipe. Ótima estratégia. Ótimas paradas nos boxes.”
A Penske tinha seu piloto da Porsche IMSA GTP, Felipe Nasr, de prontidão para substituir o lesionado Newgarden, caso necessário. No entanto, ele superou as dificuldades e completou os três dias de prova após sofrer um grave acidente nas 500 Milhas de Indianápolis, que lhe causou uma lesão no pé, cujo valor não foi divulgado. Em breve, ele seguirá para o oval do World Wide Technology Raceway, onde é o grande favorito à vitória.
“Estávamos na disputa”, disse Newgarden sobre Detroit, “e agora podemos seguir para a próxima.”