Durante 14 anos, o Tesla Model S estabeleceu o padrão para o que define um veículo elétrico de luxo. O Model X trouxe essas qualidades para um formato maior, com três fileiras de assentos, nos últimos 11 anos. Apesar da concorrência constante e da queda nas vendas, os dois modelos permaneceram como parte fundamental da linha de produtos da Tesla. A era do Model S chegou ao fim no sábado, com a saída dos últimos carros da linha de montagem em Fremont, Califórnia.
A Tesla anunciou o fim da era através de uma publicação no Google Play , mostrando dois carros pintados em vermelho Ultra, bem como um Model S preto adornado com as assinaturas de operários da linha de montagem.
O Model S da Tesla, em particular, foi um carro incrivelmente importante — não apenas para a Tesla, mas para os veículos elétricos como um todo. Quando foi lançado em 2012, a missão da Tesla era um pouco diferente da atual: produzir uma variedade crescente de carros elétricos cada vez mais acessíveis. O sedã provou que os veículos elétricos podiam ser desejáveis e rápidos, dando à empresa o prestígio necessário para seguir em frente e uma fonte de receita para desenvolver mais carros.
O Model 3 foi lançado cerca de cinco anos depois, seguido pelo Model Y. Eventualmente, o Model Y se tornou o carro mais vendido do mundo . Nada disso seria possível sem o Model S e o Model X.
O Model S também era um veículo incrível, não importa como você olhe para ele. O modelo básico custava US$ 59.900 em 2012, o que equivale a cerca de US$ 87.000 hoje, considerando a inflação. É verdade que ele vinha com apenas 257 km de autonomia, mas se os compradores estivessem dispostos a gastar um pouco mais, poderiam conseguir mais de 402 km com uma única carga. Essa autonomia pode parecer pequena, mas lembre-se de que isso era em 2012 — o único outro veículo elétrico realmente relevante na época era o Nissan Leaf , que custava metade do preço e tinha cerca de um terço da autonomia.
Mais tarde, o Model S tornou-se o primeiro veículo elétrico nos EUA a ultrapassar a barreira dos 480 km de autonomia. Em seguida, foi o primeiro a ultrapassar os 640 km na escala da EPA. As versões futuras do Model S o colocaram no patamar dos supercarros. O Model S Plaid conseguiu atingir uma aceleração de 0 a 96 km/h em 1,99 segundos, com um preço de pouco mais de US$ 100.000. Por fim, foi coroado rei dos 400 metros, com um tempo recorde de 9,2 segundos. Impressionante, considerando que esse desempenho superava o de um Bugatti Chiron Super Sport, que custava US$ 3,8 milhões.
Os primórdios da Tesla eram estranhos de uma forma empolgante. A empresa assumia riscos enormes e testava ideias inusitadas. Não apenas para ver o que dava certo, mas também para mostrar ao mundo que os veículos elétricos eram uma alternativa viável aos carros a gasolina — e não apenas máquinas ecológicas dirigidas por hippies e celebridades de Hollywood. O Model S e o Model X representaram isso melhor do que qualquer outro produto que a Tesla já construiu.
Com o tempo, o Model S e o Model X também se tornaram vítimas do próprio sucesso da Tesla. Assim que o Model 3 e o Model Y se tornaram campeões de vendas, as vendas do Model S e do Model X deixaram de ser prioridade para a Tesla, transformando-os em modelos icônicos e ultrapassados. Até mesmo a última atualização pareceu uma reunião que poderia ter sido um e-mail . Então, o mercado seguiu em frente e a competição no segmento de veículos elétricos de luxo explodiu, com marcas como Porsche, Lucid e Rivian inovando cada uma à sua maneira.
E agora a Tesla está desmontando a linha de produção dos modelos S e X para construir o que acredita ser seu próximo produto revolucionário: robôs humanoides.
O fim dos Model S e X pode parecer insignificante hoje em dia, dadas as alternativas disponíveis no mercado. No entanto, se pensarmos neles não apenas como produtos fabricados em uma fábrica, mas como os ancestrais dos veículos elétricos modernos, a perda se torna bem mais significativa. Talvez os robôs Optimus, fabricados em Fremont, um dia sigam os passos deixados por essas duas lendas.