Se não pode vencê-los, junte-se a eles. É o que a Opel parece estar fazendo com seu próximo SUV elétrico, que deverá utilizar tecnologia de veículos elétricos da chinesa Leapmotor . A Stellantis, empresa controladora da Opel, detém uma participação significativa na Leapmotor, o que lhe permite utilizar sua tecnologia em veículos de outras marcas do grupo.
Já existem marcas europeias à venda na Europa com fortes ligações de produção ou propriedade chinesas. O Mini Cooper elétrico é fabricado na China por meio de uma joint venture entre a BMW e a Great Wall Motor, enquanto o Volvo EX30 (baseado em uma plataforma da Geely) foi inicialmente produzido na China antes da Volvo transferir a produção para a Bélgica.
Mas este projeto da Opel é diferente: será um veículo elétrico convencional de uma marca europeia tradicional, fabricado na Europa sobre uma plataforma chinesa. A Opel não entra em muitos detalhes sobre a quantidade de componentes do novo modelo que serão provenientes da China, mas afirma que utilizará “componentes essenciais da mais recente arquitetura elétrica e tecnologia de baterias Leapmotor”.
A fabricante afirma estar considerando produzir o novo modelo compacto na fábrica da Stellantis em Zaragoza, na Espanha. A fábrica já produz diversos modelos pequenos da Stellantis, incluindo o Opel Corsa , e o B10 da Leapmotor também deverá ser produzido lá a partir do final deste ano. O novo SUV da Opel, se aprovado, poderá chegar em 2028 e seria desenvolvido em menos de dois anos — um prazo muito mais curto do que o de um projeto de veículo totalmente novo, em grande parte graças ao uso da plataforma Leapmotor.
A Leapmotor já oferece um SUV elétrico compacto, o B10 , e o novo modelo da Opel pode ter componentes mecânicos semelhantes. Ele estará disponível em versão totalmente elétrica, com baterias de 56,6 kWh e 67,1 kWh, ou com extensor de autonomia, com bateria de 18,6 kWh e motor de 1,5 litro. O modelo da Opel, no entanto, não terá nenhuma semelhança com um Leapmotor, e a fabricante garante aos futuros compradores que o novo SUV terá o design característico da marca e que o ajuste do chassi será feito na Alemanha.
Este primeiro modelo da Stellantis construído com base na plataforma Leapmotor pode ser apenas o começo. Poderemos ver modelos da Peugeot ou da Fiat baseados na tecnologia Leapmotor no futuro, embora isso ainda seja especulação. A Reuters noticiou recentemente que a Stellantis planeja alocar mais recursos para a Jeep e a Ram nos Estados Unidos e para a Peugeot e a Fiat na Europa, enquanto outras marcas podem depender cada vez mais de tecnologia compartilhada e de funções regionais mais específicas.