A corrida dos robotáxis está a aquecer nos Estados Unidos e na China, deixando a Europa para trás. Mas agora, uma improvável parceria entre empresas está a trabalhar para levar táxis autónomos às ruas da Croácia, com a capital, Zagreb, a ser a primeira a receber a iniciativa.
A Verne, empresa croata que surpreendeu no mercado de robotáxis, firmou parceria com a gigante de transporte por aplicativo Uber e a chinesa Pony.ai para lançar os primeiros táxis autônomos comerciais da Europa. As três empresas afirmaram que o desenvolvimento já está em andamento, incluindo a validação em vias públicas, e que o serviço comercial estará disponível em breve na capital croata.
Após obter as aprovações regulatórias e coletar dados suficientes do mundo real, o plano é expandir o serviço para mais cidades europeias e outros mercados, com milhares de robotáxis programados para circular nas ruas nos próximos anos. Dito isso, não está claro se haverá um monitor de segurança no veículo quando o serviço entrar em operação.
A Verne , subsidiária da Rimac Technology, saiu do modo stealth em 2024, quando apresentou um veículo autônomo de duas portas sem volante e pedais. A empresa atuará como proprietária da frota e operadora de serviços, mas seu peculiar veículo de dois lugares sem volante ainda terá que esperar um pouco mais para ser revelado ao público.
O primeiro veículo a circular em Zagreb é o Arcfox Alpha T5, fabricado na China, um crossover elétrico com autonomia de até 440 km (ciclo WLTP) e equipado com o sistema de direção autônoma de sétima geração da Pony.ai. Enquanto isso, a Uber integrará os robotáxis à sua rede global de transporte por aplicativo, portanto, os passageiros precisarão usar o app da Uber para solicitar um robotáxi autônomo na Croácia.
A Verne, da Rimac Technology, será responsável por obter todas as aprovações regulatórias necessárias, além de coordenar a implantação dos táxis autônomos da Pony.ai em sua própria rede e na da Uber. Como parte da parceria, a Uber afirmou que investirá na Verne e apoiará os planos de expansão da empresa como parceira estratégica, mas o valor exato do investimento não foi divulgado.
Segundo a insideEVs.com, este é apenas um dos empreendimentos de robotáxis nos quais a Uber está fortemente envolvida, com a empresa de transporte por aplicativo aparentemente fazendo parcerias com todos, em todos os lugares . A empresa já fechou mais de 20 acordos, incluindo, entre outros, Rivian, Volkswagen, Lucid e Zoox.