Os portões foram abertos na sexta-feira para o 51º Grande Prêmio Anual da Acura de Long Beach.
Um céu ensolarado e temperaturas na casa dos 24°C receberam milhares de fãs de corrida que entravam no famoso circuito de rua. Mas, pela primeira vez desde que o evento da NTT INDYCAR SERIES começou em 1984, os fãs não foram recebidos por um rosto familiar.
Jim Michaelian, presidente e CEO da Associação do Grande Prêmio de Long Beach, faleceu inesperadamente em 21 de março, aos 83 anos.
“Levantei bem cedo esta manhã e passei um tempo caminhando e pensando no Jim, porque ele se importava muito com este evento”, disse o presidente da INDYCAR, J. Douglas Boles. “Refleti sobre a experiência do cliente e os lugares onde interagi com o Jim.”
“Obviamente, um grande evento. Só que parece um pouco vazio sem ele aqui, e eu sei que ele está aqui em espírito.”
Michaelian foi um dos membros fundadores da equipe da corrida. Chris Pook liderou o evento, com Michaelian atuando como controlador. Posteriormente, ele se tornou diretor de operações e sucedeu Pook como presidente e CEO em dezembro de 2001.
Formado pela UCLA com bacharelado em física e mestrado, Michaelian ajudou a transformar o evento em uma das corridas mais prestigiadas do mundo.
Sob sua liderança, o Acura Grand Prix de Long Beach evoluiu para um festival cultural, ao mesmo tempo que continuou a se expandir. A corrida de 2024 atraiu um público recorde de 194.000 espectadores, número que cresceu para 200.000 no ano passado.
Na sexta-feira, em Long Beach, muitos pilotos da NTT INDYCAR SERIES expressaram gratidão pelos esforços de Michaelian, lembrando-se de como costumavam vê-lo caminhando pelo paddock e compartilhando risadas.
“Sentiremos falta de Jim”, disse Graham Rahal. “Ele sempre fez tudo da maneira correta. A promoção e a atmosfera em torno do Acura Grand Prix de Long Beach eram incomparáveis. A energia e a notoriedade que a corrida teve ao longo dos anos são inacreditáveis.”
“Eu tinha visto o Jim recentemente, então foi um choque saber de seu falecimento. Agradecemos tudo o que ele fez pelo nosso esporte. Ele é uma lenda.”
Neste fim de semana, alguns carros exibem um adesivo em homenagem a Michaelian (foto acima).
A busca pela primeira vitória emocionante com a Andretti
Will Power fará sua 20ª largada em Long Beach neste domingo (17h30, horário do leste dos EUA, FOX, FOX One, aplicativo FOX Sports, FOX Deportes, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls), o maior número de largadas de qualquer piloto na história do evento.
Power (foto acima) liderou a primeira sessão de treinos livres de sexta-feira com uma volta de 1 minuto e 7,6053 segundos no carro nº 26 da TWG AI Honda, estabelecendo o ritmo inicial para o fim de semana.
Resta saber se isso se traduzirá em sua 46ª vitória na carreira na INDYCAR SERIES, mas uma vitória teria um significado ainda maior.
“Seria muito emocionante”, disse Power. “Seria algo muito importante. Se eu conseguisse vencer, teria uma chance, porque os carros são ótimos.”
Power está em sua primeira temporada com a Andretti Global após 16 temporadas completas com a Team Penske, onde conquistou dois campeonatos e a vitória nas 500 Milhas de Indianápolis de 2018, apresentada pela Gainbridge.
Ele chega ao fim de semana em 13º lugar na classificação geral, com apenas um resultado entre os 10 primeiros, após um início difícil que incluiu acidentes na classificação em St. Petersburg, Phoenix Raceway e Barber Motorsports Park, além de toques durante as corridas em St. Petersburg e Phoenix.
Power venceu duas vezes em Long Beach e tem sete chegadas consecutivas entre os 10 primeiros no circuito de rua de 11 curvas e 3,164 km. A Andretti Global teve três carros entre os seis primeiros colocados, com o líder do campeonato, Kyle Kirkwood (nº 27 JM Bullion/Gold.com), em terceiro e Marcus Ericsson (nº 28 Allegra Honda) em sexto.
Kirkwood é o atual campeão e venceu duas das últimas três corridas em Long Beach.
Rossi é homenageado na Calçada da Fama do Automobilismo de Long Beach.
Alexander Rossi e o falecido prefeito de Long Beach, Robert “Bob” Foster, foram homenageados na quinta-feira com a inclusão na Calçada da Fama do Automobilismo de Long Beach.
Rossi admitiu na manhã de sexta-feira que ser homenageado enquanto ainda era um piloto em atividade era uma sensação estranha.
“É um pouco estranho, sim”, disse Rossi. “Mas ainda assim é uma honra.”
A Calçada da Fama, um projeto conjunto da cidade de Long Beach e da Associação de Grande Prêmio de Long Beach, foi criada em 2006 para homenagear figuras importantes do esporte. Dan Gurney e Phil Hill foram os primeiros homenageados. Scott Dixon e Michaelian foram incluídos no ano passado.
Duas das oito vitórias de Rossi na NTT INDYCAR SERIES aconteceram em Long Beach, em 2018 e 2019. O piloto natural de Nevada City, Califórnia, liderou um total de 151 das 170 voltas nessas duas corridas, ambas pela Andretti Global, e conquistou a pole position nos dois anos.
Ele está em sua segunda temporada pilotando o Chevrolet nº 20 laranja da Liquid Science para a ECR e fará sua décima largada em Long Beach neste domingo. Ele tem uma média de chegada de 11,3, com cinco chegadas entre os dez primeiros.
Rossi tem um novo engenheiro
Rossi (foto acima) confirmou uma mudança em sua equipe de engenharia, com Jack Russell substituindo Quentin Montigaud como engenheiro de corrida.
Montigaud, que se juntou à ECR nesta pré-temporada vindo da Fórmula E, assumiu o cargo depois que Matt Barnes foi promovido a vice-presidente de competição.
“Para deixar claro, essa não foi uma decisão minha”, disse Rossi. “Participei da discussão, mas é uma mudança interna. Quentin continua sendo uma parte muito importante da organização.”
“O Jack era meu engenheiro assistente, então a transição é bem fácil. Eu já trabalho muito próximo dele, então provavelmente será mais difícil para ele se adaptar do que para mim.”
Rossi chega a Long Beach em 11º lugar na classificação geral, com três chegadas entre os 11 primeiros em quatro corridas, incluindo um sexto lugar, sua melhor posição na temporada, no Phoenix Raceway. Ele foi o 11º mais rápido (1:08.4703) na sexta-feira.
Embora uma mudança no posto de cronometrista possa gerar incertezas, Rossi enfatizou a abordagem colaborativa da equipe.
“Acho que as pessoas ficariam surpresas ao saber o quanto não é apenas um indivíduo que influencia a direção da engenharia de um carro de corrida”, disse ele. “Costumo me referir a isso como engenharia por comitê. Há muita contribuição de diferentes direções. Uma pessoa toma a decisão final, mas existem muitos recursos dentro da equipe.”
Wintersteen se reúne com a Penske
Como parte das comemorações do 60º aniversário da Team Penske nesta temporada, George Wintersteen estará presente neste evento neste fim de semana, sendo a primeira vez que vê Roger Penske desde as 500 Milhas de Indianápolis de 2019.
Wintersteen fez parte da primeira equipe da Penske a vencer uma corrida, nas 24 Horas de Daytona de 1966.
“Eu e o Roger nos abraçamos”, disse Wintersteen. “Eu não sou de abraçar, mas o Roger era.”
Wintersteen não se dá o devido crédito por ser o primeiro vencedor da história da Team Penske, mas admira o que seu antigo chefe construiu desde então.
“É maravilhoso de se ver”, disse Wintersteen. “Ele construiu esse império e ainda está no topo do jogo.”
A Team Penske possui 44 campeonatos de pilotos em todas as categorias do automobilismo, incluindo 17 na INDYCAR SERIES. Suas equipes acumularam 247 vitórias na INDYCAR SERIES, incluindo 20 vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis.
CGR revive os cards colecionáveis.
A Chip Ganassi Racing anunciou em 8 de abril o retorno de seu programa de cards colecionáveis.
A renda arrecadada beneficia a DonorsChoose, que apoia salas de aula de escolas públicas. O programa arrecadou mais de US$ 20.000 em 2025.
Os cards estão disponíveis para pré-encomenda em chipganassiracing.com/cgrcards .
Diversos
- A equipe de pit stop nº 21 da Liquid Science Arctic Freeze, comandada por Christian Rasmussen para a ECR, conquistou o prêmio de US$ 10.000 na competição Thursday Thunder Pit Stop, realizada na Shoreline Drive. A equipe de Rasmussen derrotou a equipe nº 15 da One Cure Rahal Letterman Lanigan, comandada por Rahal, na rodada de abertura, e a equipe de Rinus VeeKay (nº 76 da Juncos Hollinger Racing) na final. VeeKay superou Ericsson na segunda semifinal.
- A Rahal Letterman Lanigan Racing anunciou esta semana parcerias com a i2c Inc. e a MSC Industrial Supply Co. A i2c será a parceira de processamento de pagamentos da equipe e patrocinadora associada do Honda nº 15 da Rahal. A MSC será a patrocinadora principal da RLL na corrida de Road America em 21 de junho e também atuará como patrocinadora associada em um contrato plurianual. Ambas as empresas patrocinam a INDYCAR SERIES pela primeira vez.
- A Edwards Lifesciences lançou a iniciativa “Stay in the Race”, uma ação nacional de conscientização em parceria com a Rahal Letterman Lanigan Racing, focada na detecção precoce de doenças das válvulas cardíacas em adultos com 65 anos ou mais.
- A Arrow McLaren adicionou a ScanSource como parceira oficial em um acordo plurianual. A marca da empresa estreia neste fim de semana e retorna após seu envolvimento no carro da equipe para as 500 Milhas de Indianápolis de 2019, pilotado por Fernando Alonso.
- Aidan Schuh, ciclista de downhill, juntou-se à AJ Foyt Racing e à Crosslink Motorsports para competir no Campeonato FR Americas de 2026. A temporada começou no último fim de semana no NOLA Motorsports Park. Ele terminou em 11º lugar na terceira corrida do fim de semana triplo.
Fonte: indycar