Ainda é cedo nesta temporada da NTT INDYCAR SERIES, mas as coisas já parecem diferentes em comparação com o ano passado.
Alex Palou não está no topo da classificação; Kyle Kirkwood está.
David Malukas está tendo a melhor temporada de sua carreira, estando na disputa pelo campeonato.
Josef Newgarden e a equipe Penske voltaram a vencer muito mais cedo neste ano.
Ao longo do grid de 25 carros, há destaques positivos e negativos, e o cenário da disputa pelo título mudou. Na temporada passada, Palou venceu cinco das seis primeiras corridas, praticamente garantindo seu terceiro título consecutivo e o quarto em cinco anos antes da virada do calendário para junho. Este ano, ele venceu apenas duas das quatro primeiras corridas e sua pontuação total é 42 pontos menor do que nesta mesma fase do ano passado.
Palou não é o único piloto em posição diferente na classificação. A maioria está. Alguns subiram, outros desceram. Apenas Santino Ferrucci (15º) permanece na mesma posição.
TRÊS PARA CIMA:
Kyle Kirkwood, Andretti Global: Embora Kirkwood esteja apenas duas posições acima na classificação em comparação com o mesmo período da temporada passada, ele abriu 71 pontos de vantagem sobre Palou. Kirkwood estava em terceiro lugar após a quarta corrida do ano passado (também no Barber Motorsports Park), mas estava 69 pontos atrás de Palou devido ao domínio inicial deste último. Kirkwood tem novamente uma vitória até o momento, mas está dois pontos à frente de Palou no que promete ser uma disputa de título interessante, conforme a primavera dá lugar ao verão.
David Malukas, Team Penske: A mudança de Malukas da AJ Foyt Racing para a Team Penske praticamente lhe garantiu uma ascensão na classificação, mas ele protagonizou a maior subida da temporada até agora. Graças a três chegadas consecutivas entre os seis primeiros, Malukas ocupa a quarta posição, um ganho de 14 posições. Ainda mais significativo é a sua proximidade com a liderança do campeonato. No ano passado, a esta altura, ele estava 140 pontos atrás; agora, a diferença é de apenas 40 pontos. Nenhum outro piloto abriu uma vantagem de 100 pontos sobre o líder.
Josef Newgarden, Team Penske: Newgarden (foto, acima) só conquistou sua primeira vitória de 2025 na última oportunidade (a 17ª corrida, no Nashville Superspeedway). Este ano, ele chegou à vitória na segunda tentativa (no Phoenix Raceway), o que também deu à Team Penske sua primeira vitória da temporada muito mais cedo do que no ano passado (a vitória de Will Power no Portland International Raceway, na 15ª corrida da temporada). Newgarden precisou de sete corridas no ano passado para conquistar seu terceiro top-10; este ano, ele já tem três nas quatro primeiras corridas. O resultado é uma melhora de seis posições na classificação: do 11º para o 5º lugar. Ele também está 35 pontos mais perto do líder do campeonato na busca pelo seu terceiro título da temporada.
Menção Honrosa:
Marcus Ericsson, da Andretti Global, e Marcus Armstrong, da Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian: Os dois pilotos da Marcus subiram cinco posições na classificação em relação ao mesmo período da temporada passada. Ericsson está em oitavo e Armstrong em nono. Cada um deles conquistou 74 pontos em relação ao líder do campeonato.
TRÊS PARA BAIXO:
Alex Palou, da Chip Ganassi Racing: Tem sido uma queda e tanto para o piloto que venceu 10 das últimas 21 corridas. Bem, isso se deve ao fato de ele ter vencido apenas duas das quatro primeiras corridas, em comparação com três das quatro primeiras do ano passado. Mas falando sério, ele tinha uma vantagem de 60 pontos na classificação geral após quatro corridas na temporada passada, e atualmente está dois pontos atrás de Kirkwood. A raiz dessa diferença é que Palou somou 42 pontos a menos nas quatro primeiras corridas, enquanto Kirkwood melhorou em 29 pontos. Palou deveria se preocupar com essa diferença de 71 pontos? Ainda não, mas claramente não é a posição confortável em que ele estava no ano passado. Para nós, é mais divertido ter uma competição de verdade.
Felix Rosenqvist, da Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian: O início da temporada tem sido difícil para o sueco, que no ano passado estava empatado com Scott McLaughlin, da Team Penske, na quinta posição após quatro corridas. Este ano, Rosenqvist ocupa a 14ª posição e é o único piloto do grid que ainda não reduziu a diferença para o líder do campeonato (ele permanece 91 pontos atrás da ponta). Rosenqvist tem 40 pontos a menos do que tinha nesta mesma época no ano passado.
Will Power, Andretti Global: Uma série de incidentes infelizes – pelo menos cinco colisões com o muro ou outros carros – fez com que o bicampeão da categoria tivesse um início lento em sua nova equipe. Power está quatro posições abaixo na classificação do que estava nesta mesma época no ano passado – ele era o nono e agora está em 13º – e conquistou 16 pontos a menos.
A quinta corrida da temporada de 18 provas é o Acura Grand Prix de Long Beach, no domingo, 19 de abril (17h30, horário do leste dos EUA, FOX, FOX One, FOX Deportes, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls).
Fonte: Indycar