Foi um problema menor e um impacto mínimo para o líder do campeonato da IndyCar Series, Josef Newgarden, na manhã de sábado, no Java House Grand Prix de Arlington, mas o acidente aconteceu em um momento inoportuno e, após uma inspeção mais detalhada, a equipe Penske está preparando o carro de Newgarden, vencedor da corrida em Phoenix, para que ele possa continuar o restante do evento.
Ao passar por uma das ondulações no início de uma volta tardia com o Chevrolet nº 2, o carro de Newgarden derrapou lateralmente e recuperou a tração, o que fez com que o vencedor da corrida de Phoenix do último fim de semana batesse no muro e quebrasse as asas dianteiras e a suspensão dianteira esquerda ao final da sessão de 40 minutos com todos os pilotos presentes.
Newgarden saiu ileso e seu carro parecia ser facilmente reparável, mas a equipe descobriu que a estrutura do Dallara DW12 havia sido perfurada pela asa, que se dobrou para trás durante o contato, comprometendo a estrutura na frente do ponto de fixação inferior da suspensão dianteira.
O presidente da Team Penske disse à revista Racer que a equipe espera ter o novo carro nº 2 de Newgarden pronto – ostentando uma mistura de cores da XPEL de Phoenix e da PPG de Arlington – para a disputa da pole position e que receberá uma pintura completa da PPG durante a noite.
Com os danos ocorridos antes da última sessão de 12 minutos que antecede a qualificação, Newgarden não pôde participar das simulações de classificação. O piloto do Tennessee certamente pode se sair bem nas sessões eliminatórias de hoje e largar em primeiro na corrida de 70 voltas de domingo, mas o grau de dificuldade aumentou devido à perda de tempo valioso na pista e à necessidade de se readaptar a um carro diferente.
“Eu deveria ter entrado direto na curva, aí teria quebrado só o bico, provavelmente teria me tirado da pista, mas quebrei o pneu dianteiro esquerdo”, disse Newgarden. “Estava muito lento. Travei a roda traseira e fiquei sem espaço. A velocidade estava ótima, então espero que esteja tudo bem. Não perdemos muito tempo de pista, mas eu preferia ter tido mais uma tentativa.”