Mick Schumacher foi o primeiro piloto da IndyCar a fazer uma volta de qualificação na tarde de sexta-feira no Phoenix Raceway e impressionou com uma média de 173,667 mph durante a primeira qualificação em oval de sua carreira.
Schumacher não sabia em que posição deixaria o Honda nº 47 da Rahal Letterman Lanigan Racing entre os 25 inscritos para a Good Ranchers 250 de sábado, mas assistiu à corrida com um sorriso no rosto. Após 11 pilotos realizarem suas voltas, Schumacher ocupava a segunda posição, atrás de seu companheiro de equipe na RLL, Graham Rahal, que assumiu a liderança com uma média de 173,993 mph. Ao longo de 15 voltas, Schumacher manteve-se em terceiro, enquanto o eventual pole position, David Malukas, demonstrava sua força.
Após o término da prova, o Honda nº 47 de Schumacher garantiu o quarto lugar, à frente dos vencedores das 500 Milhas de Indianápolis, Alex Palou, Alexander Rossi e Marcus Ericsson, e de outras estrelas dos ovais como Pato O’Ward, Scott McLaughlin, Rinus VeeKay, Kyle Kirkwood e outros que não conseguiram se classificar para a corrida de 250 voltas da tarde de amanhã.
“Foi bem rápido, bem curto”, disse Schumacher sobre sua notável volta. “Ótimo ter essa experiência. Conseguimos dar algumas boas voltas juntos, então espero que estejamos na disputa e possamos fazer uma boa largada.”
Rahal manteve a terceira posição com seu Honda nº 15 e ficou satisfeito com a melhora da equipe em relação ao ano anterior no ritmo em ovais curtos, sem mencionar o desempenho excepcional de Schumacher, já que a RLL conquistou a segunda fila e liderou todos os pilotos da Honda na classificação.
O terceiro membro do trio da RLL, Louis Foster, não teve a mesma sorte na qualificação e largará em 16º com o carro nº 45 da Honda.
“Houve uma melhora significativa no ritmo em relação aos treinos”, disse Rahal. “Achei que o Mick fez um trabalho de primeira classe. Ele tem uma movimentação muito suave, bem mais suave do que eu ou o Louis, então isso é uma grande vantagem. Um grande passo à frente, e sabíamos que pistas ovais curtas são o calcanhar de Aquiles dele, então ele precisa melhorar.”
Fonte: Indycar