Não foi exatamente o resultado que esperavam após se classificarem em terceiro e sexto, mas o estreante Dennis Hauger e o veterano companheiro de equipe da Dale Coyne Racing, Romain Grosjean, conseguiram garantir duas colocações entre os dez primeiros para abrir a temporada da IndyCar em St. Petersburg, no domingo.
Para Grosjean, foi uma corrida que lhe rendeu o oitavo lugar com o Honda nº 18, e para Hauger, o décimo lugar foi um aprendizado valioso que certamente será aproveitado no futuro. Como equipe, o time de Coyne superou todas as equipes Meyer Shank Racing, Rahal Letterman Lanigan Racing, ECR e AJ Foyt Racing juntas, com um jovem piloto fazendo sua estreia na IndyCar e outro que ficou 18 meses parado antes de ser contratado algumas semanas atrás.
Segundo publicado na revista Racer, Coyne costuma se destacar em St. Petersburg, o que torna os resultados menos surpreendentes – o verdadeiro teste virá neste fim de semana no oval do Phoenix Raceway – mas, por enquanto, a equipe aguerrida de Illinois tem todos os motivos para comemorar um início de campeonato impressionante.
“Foi um bom dia; sempre que você larga entre os seis primeiros, o objetivo é aproveitar o bom desempenho da classificação, e hoje acho que conseguimos isso, começando o ano com um oitavo lugar”, disse Grosjean. “Acho que poderíamos ter feito mais e conquistado algumas posições a mais, mas se você me dissesse antes deste fim de semana que eu estaria no Firestone Fast 6 e terminaria entre os dez primeiros na corrida, eu ficaria muito feliz.”
“É apenas a primeira corrida do ano, mas são resultados como este que causam um bom impacto na classificação final, então é um começo produtivo para mim e para a equipe.”
Hauger estava todo sorridente após a corrida de 100 voltas.
“Este fim de semana é um sonho realizado”, disse ele. “Sonhei com isso por muito tempo. Conseguir o P3 na minha primeira classificação na IndyCar foi surreal, e transformar isso em um top 10 é uma sensação incrível. Acho que nos saímos bem neste fim de semana, mas sei que podemos melhorar ainda mais no futuro. Podemos usar esse desempenho como base e estou ansioso para repetir tudo isso na próxima semana.”