No domingo, Bubba Wallace tentou inúmeras manobras de bloqueio no EchoPark Speedway, mas a última foi a que não funcionou.
“Sem dúvida”, disse Wallace à revista Racer e à SiriusXM NASCAR Radio sobre a impossibilidade de bloquear todos eles.
Wallace liderava a prova antes da segunda tentativa de prorrogação e foi empurrado para fora do pelotão na saída da curva 2 por seu companheiro de equipe da 23XI Racing, Tyler Reddick. Mas quando Wallace decidiu sair da linha de baixo para a linha de fora, liderado por Carson Hocevar, ele perdeu o controle da corrida, acabando muito aberto na pista, e Hocevar conseguiu ultrapassá-lo por baixo.
Isso criou uma breve situação de três carros lado a lado entre Wallace, Hocevar e Reddick. No entanto, o ímpeto e a ajuda desapareceram e Wallace, no final, acabou caindo para o oitavo lugar na bandeirada.
“Acho que – eu estava conversando com a equipe aqui – eu criei uma brecha e permiti que aqueles dois me ultrapassassem por baixo”, disse Wallace. “Uma pena. Cara, eu achei que tínhamos vencido, mas é assim que são as corridas. Não acabou até que acabe.”
“É uma pena, mas nosso Toyota Camry da Xfinity era muito rápido. Eu tenho tido dificuldades aqui e, cara, não tenho do que reclamar. Então, foi um dia incrível. Um bom dia para a equipe, obviamente, com Tyler conquistando mais uma vitória. Um bom dia em termos de pontos para nós. Então, vamos continuar assim.”
Wallace liderou o terceiro maior número de voltas na Autotrader 400, com 46 voltas na frente. Ele também venceu o segundo segmento. Mas, mesmo quando não estava na liderança, Wallace não estava muito longe da disputa, já que obteve uma média de sexto lugar durante a corrida.
Ross Chastain, no entanto, afirmou que Wallace “tinha o melhor carro” de todos. Wallace e Reddick lideraram juntos 99 das 271 voltas.
“Foi incrível”, disse Wallace sobre seu carro. “Por volta da volta 30, quando fui para a parte de baixo da pista e comecei a acelerar, eu pensei: ‘Nossa, esse carro é muito bom’. Eu só queria ter certeza de que faria tudo para não comprometer nossa corrida e terminar pior do que já terminamos. Então, mais um top 10 é ótimo. Puxa, queria que estivéssemos na pista da vitória de novo, mas faltam só mais 36 voltas.”
Wallace esteve na disputa pela vitória e liderou um total de 86 voltas nas duas primeiras corridas da temporada. Ele terminou entre os 10 primeiros em ambas as corridas e ocupa a segunda posição na classificação geral, atrás de seu companheiro de equipe, Reddick.
“COTA é a próxima”, riu Wallace, que ainda não venceu em circuitos mistos, mas continua trabalhando para melhorar seus resultados. “Vamos nos divertir um pouco.”