Após cruzar a linha de chegada e conquistar o título inaugural da Copa do Mundo FIA Extreme H com a Jameel Motorsport e Molly Taylor, Kevin Hansen classificou a conquista como “a maior da minha carreira”.
Ele não só teve que lidar com a pressão de dar continuidade ao desempenho estelar de Jameel nas rodadas preliminares – que o colocou, juntamente com Taylor, no topo da classificação por pontos para a Copa do Mundo – como também estava fazendo isso na Arábia Saudita, pela primeira e única equipe saudita a competir em um evento ‘Extreme’.
“A pressão era incrível”, disse Hansen. “Depois de termos jogado tão bem durante três dias, tudo estava em jogo.”
“Então, a pressão na largada é algo que eu nunca tinha sentido antes. Os competidores que estão conosco estão entre os melhores do mundo.”
Em uma corrida tipicamente repleta de ação, Hansen fez uma largada espetacular com o carro da Jameel, escapando da confusão atrás e dominando a prova desde o início. A vitória foi tranquila, mas para o sueco, foi mais do que apenas uma vitória convincente ou o resultado do trabalho árduo que ele e Taylor realizaram ao longo do evento. Para Hansen, foi a realização de um sonho.
“Estive lutando por um título mundial, e quando perdi [o título mundial de Rallycross] em 2019 foi horrível”, disse ele. “E depois disso, lutei por ele todos os anos. As coisas simplesmente desandaram, e foi incrível.”
Isso também trouxe sucesso à dupla de pilotos que liderava a classificação da Extreme E em 2024, quando a série decidiu mudar seu foco para a Extreme H e realizar o evento bem-sucedido que culminou no início deste mês.
“É uma redenção por um título que nos foi tirado, eu sinto isso de certa forma”, acrescentou Hansen. “Com certeza, isso torna tudo ainda mais doce.”
Essa emoção não se restringiu ao lado de Hansen na garagem. Taylor terminou a corrida e cruzou a linha de chegada com lágrimas nos olhos, enquanto a importância da conquista da dupla a atingia em cheio.
“Terminar de onde começamos e conquistar a primeira Copa do Mundo Extreme H é algo que vou lembrar para sempre”, disse ela. “É um pouco difícil de descrever em palavras. Nós demos tudo de nós.”
“Nunca me emocionei tanto assim antes, nunca, quando venci uma corrida. Mas desta vez foi diferente.”
Além de retomarem de onde pararam e gravarem seus nomes na história como as primeiras vencedoras da Copa do Mundo FIA Extreme H, Taylor teve a conquista única de somar mais uma vitória às suas conquistas: a primeira corrida Extreme E em 2021 e o título da temporada completa daquele ano ao lado do ex-companheiro de equipe Johan Kristoffersson.
“É uma sensação muito boa”, disse ela. “Na primeira corrida da Extreme E, quando não sabíamos o que nos esperava, isso sempre será muito especial. O Johan fez um trabalho incrível e eu tinha uma grande vantagem por causa da poeira, então provavelmente foi um pouco mais fácil para mim.”
“Sinto que este ano cada piloto realmente precisa contribuir igualmente. E acho que essa é uma das grandes vantagens da evolução do campeonato. Você não pode descartar a habilidade de um piloto. É preciso que ambos estejam atuando no seu melhor nível possível.”
Mas, embora a vitória na final com oito carros tenha garantido o título, Hansen e Taylor tiveram que chegar lá navegando pelo formato multidisciplinar. É algo que, segundo Taylor, torna a conquista ainda mais gratificante, pois a equipe precisou estar no auge de sua performance durante três dias e se adaptar a diferentes cenários simultaneamente.
“Acho que isso torna tudo ainda mais especial, porque havia muitos elementos diferentes que precisávamos executar”, disse ela. “Não dava para ser forte em apenas uma área. E acho que é aí que a equipe fez um trabalho incrível. Conseguimos executar tudo com maestria.”
“Nas disputas mano a mano, a diferença era mínima, então você está absolutamente no limite. E aí vem a pressão de somar pontos nas corridas, quando você nunca sabe o que vai acontecer, e conseguir executar tudo isso de forma tão natural e eficiente é uma sensação incrível.”