Com várias fabricantes chinesas atualmente considerando seriamente a entrada na classe Hypercar do FIA WEC nos próximos anos, quão sérias são essas perspectivas e qual fabricante de equipamento original (OEM) tem maior probabilidade de aprovar um programa?
Notícias vindas da região, divulgadas nesta segunda-feira, indicam que a Chery, fundada em 1997, planeja competir nas 24 Horas de Le Mans nos próximos cinco anos sob a marca Exeed. As reportagens citam um “acordo de cooperação estratégica com o Automobile Club de l’Ouest (ACO)”, que supostamente já foi assinado, e uma iniciativa chamada “Road To Le Mans”.
O plano supostamente inclui o desenvolvimento de talentos, a construção de uma “pista certificada para Le Mans” em Wuhu, na China, a entrada na Asian Le Mans Series e, por fim, a estreia nas 24 Horas de Le Mans com uma “Equipe Exeed Le Mans” já estabelecida.
Nesta fase, não está claro qual caminho a Chery/Exeed seguirá para Le Mans (IE, LMH, LMDh ou GT3). Para competir na Asian Le Mans Series, por exemplo, a empresa tem muitas opções, como desenvolver um carro GT3 totalmente novo, renomear um protótipo atual (como a Aurus e a Alpine fizeram no passado com o ORECA 07), operar como a Genesis fez com a IDEC Sport na ELMS este ano, ou estrear um Hypercar na série asiática da ACO para se tornar elegível para competir.
Este relatório sobre a Chery coincide com os rumores que a RACER tem divulgado nos últimos meses. Mas é preciso cautela.
A revista Racer acredita que já ocorreram diversas reuniões entre a Chery e os organizadores do FIA WEC sobre um possível projeto de Hypercar, sendo a mais recente realizada no último fim de semana durante a etapa da Asian Le Mans Series em Sepang.
No entanto, nesta fase, o status atual da Chery deve ser considerado “interessada” em vez de “comprometida”, de acordo com uma fonte sênior importante, sendo a marca descrita como curiosa, mas ainda longe de concretizar suas ambições.
A revista Racer também entende que não existe um “acordo formal de cooperação estratégica com a ACO”, como sugerem os relatórios.