A DS Penske tem sido uma presença constante na Fórmula E. Sob várias formas, ela está lá desde a 1ª temporada, mas foi somente na primeira corrida do E-Prix de Xangai que conseguiu uma dobradinha.
Não só foi a primeira vitória da equipe nas primeiras posições, como também a primeira de uma equipe americana na Fórmula E, com ela e seu colega de classe do primeiro dia, Andretti, ainda sem conseguir. Mas, antes da corrida de sábado, isso não parecia provável.
Maximilian Guenther largou da pole position, uma posição que costuma ser um alvo fácil na Fórmula E – aliás, Guenther já havia perdido a liderança na Curva 1. Seu companheiro de equipe, Jean-Eric Vergne, por sua vez, largou fora do top 10 e seguiu sua corrida discretamente, quase sem ser notado até a última volta. A dupla, no entanto, administrou suas estratégias perfeitamente, deixando seus últimos reforços do Modo Ataque para o final para avançar e conquistar o resultado histórico.
“Que dia para nós como equipe! Conquistar a primeira e a segunda posições é incrível”, disse Guenther. “Estou muito, muito orgulhoso do que fizemos hoje. Já foi um dia realmente mega. A classificação foi super forte, tive uma ótima sensação no carro, fizemos voltas realmente boas e esse foi o primeiro marco do dia.”
Mas na Fórmula E, essas corridas são muito complexas e longas, especialmente uma corrida como a de hoje, com o Pit Boost, e nós realmente nos saímos bem. Boa execução, ritmo obviamente bom, mas também uma estratégia muito, muito boa.
“Esperamos bastante tempo com nosso último Modo de Ataque só porque conseguimos estar na frente e, depois, tivemos essa sobreposição e boa energia no final. Isso nos deu a chance de vencer. Ficou bem claro que eu precisava ultrapassar o Oli [Rowland] e tentar desaparecer na distância e tentar ultrapassá-lo o mais rápido possível. Isso funcionou bem, e então vi os caras brigando pela segunda posição e simplesmente fiz as voltas mais eficientes que pude.”
Guenther cruzou a linha com mais de sete segundos de vantagem sobre Vergne após pisar fundo no momento em que assumiu a liderança e, como resultado, ele não percebeu a magnitude do resultado da equipe até o final da corrida.
“Só percebi isso no momento em que cruzei a linha de chegada”, disse ele. “A equipe me avisou e a torcida no rádio foi enorme. [Foi] um trabalho incrível do JEV se recuperar do pelotão intermediário e chegar ao pódio.”
O vencedor da corrida, Gunther, e o veterano companheiro de equipe da DS Penske, Vergne, tiveram muito o que comemorar em Xangai, mas ainda não podem comemorar muito. Simon Galloway/LAT Images
Vergne largou a última volta em quinto, mas enquanto Taylor Barnard, Dan Ticktum e Oliver Rowland disputavam as últimas posições do pódio, ele viu uma oportunidade de atacar todos eles. Enquanto Ticktum tentava subir por dentro de Barnard na entrada da chicane final, ainda havia espaço por dentro – Vergne ultrapassou ambos, com Barnard conseguindo resistir a Ticktum na disputa para terminar em terceiro.
“Como vi os caras brigando bastante, percebi algumas voltas antes que eu tinha um pouquinho mais de energia”, disse Vergne. “E quando eu estava olhando, eles estavam levantando a bola mais tarde e tudo mais. Então, presumi que estava em uma posição mais forte. Então, apenas esperei o melhor momento para fazer as manobras.”
Vergne creditou a Phil Charles, que se juntou à equipe como vice-diretor na temporada passada, por ajudar a equipe vencedora a seguir em frente. Em um ano dominado pela Nissan, a DS Penske é a única equipe, além da equipe de fábrica da marca japonesa, com múltiplas vitórias.
“Ele tem sido muito bom”, disse Vergne sobre Charles. “Ele tem muita experiência na Fórmula E – ele foi meu engenheiro de corrida na Fórmula 1, então é ótimo trabalhar com ele novamente. Obviamente, quando você não está vencendo, você está sob pressão, e essa sensação de alívio, vencer e fazer uma dobradinha, tira um peso dos ombros.”
“E acho que foi isso que fizemos todos juntos. Deixamos de lado as corridas ruins que tivemos e acho que podemos ficar muito orgulhosos da equipe, porque é um resultado incrível.”
Mas o trabalho ainda não acabou. Há outra corrida no domingo, então as comemorações estão suspensas, mas o motor Stellantis sob a pele das máquinas pretas e douradas da DS Penske tem se mostrado forte no molhado nesta temporada – Vergne liderou a primeira corrida em Mônaco antes da pista secar, enquanto Stoffel Vandoorne venceu a primeira corrida em Tóquio pela Maserati MSG Racing com o mesmo motor.
“É uma pena que amanhã tenhamos uma corrida, porque certamente seria um dia para comemorarmos juntos como equipe”, disse Vergne. “Mas espero que possamos ter outra corrida forte amanhã [antes] de pegarmos o avião, para podermos comemorar mais tarde.”
