O diretor da equipe Genesis Magma Racing, Cyril Abiteboul, está muito ocupado no momento.
O programa “Trajectory” da marca coreana começou com tudo, vencendo duas das duas corridas da European Le Mans Series no início da temporada. O motor V8 derivado do WRC para o GMR-001 LMDh foi acionado com sucesso pela primeira vez. E várias decisões importantes que terão um grande impacto em sua primeira incursão no automobilismo esportivo serão tomadas nas próximas semanas.
“Sim, acho que no geral está OK!” Abiteboul ri quando perguntado por repórteres se ele está feliz com o status atual do programa de desenvolvimento, que agora está avançando rapidamente antes da estreia do Genesis no FIA WEC Hypercar no ano que vem.
Provavelmente vai ser difícil para a aprovação do motor. Temos tempo muito limitado e sabemos que isso tem um impacto enorme, porque temos seis circuitos reservados para testes, mas se o seu motor não for confiável, você não vai ficar satisfeito. Precisamos garantir que acertamos na primeira tentativa.
“Claro, sabemos que o automobilismo muitas vezes não acerta de primeira, infelizmente, então temos que cruzar os dedos! É por isso que pegamos o atalho que pegamos, que é usar um motor do WRC como ponto de partida para o motor do WEC. A parte superior do motor já está desenvolvida, que é a parte mais complexa de acertar, mas ainda temos o bloco e outras coisas para resolver.”
Até agora, tudo bem. Mas isso é marginal e, se houver um problema, esse problema terá grandes implicações muito rapidamente.
Após a finalização do motor, os testes de pista serão o próximo grande passo para o GMR-001. A previsão é que isso ocorra entre agosto e o prazo final de homologação, em dezembro, agora que o design e o conceito por trás do protótipo LMDh da marca (que utiliza a estrutura ORECA como base) foram finalizados.
“Os marcos vão se acelerar daqui para frente, e é aí que a coisa vai ficar um pouco mais complicada”, acrescenta Abiteboul. “Quanto ao carro, tínhamos um conceito, um design com o órgão regulador da IMSA, que nos desafiou.
“À medida que nos aproximamos do fim, independentemente do que fizéssemos, parecíamos um pouco com um Acura ou um Alpine, mas precisávamos de algo diferente. Encontramos soluções. A ORECA agora pode começar a produzir as peças.
Segundo Stephen Kilbey, da revista Racer, o primeiro carro será montado nas instalações deles neste verão, e nós o receberemos. Durante as seis sessões de testes planejadas, às vezes teremos um carro, às vezes dois, às vezes durante o dia, às vezes à noite, para maximizar a oportunidade.
Além de preparar o carro para sua primeira investida no WEC, há muitas outras tarefas urgentes na lista de afazeres. Uma delas é a seleção de pilotos, que parece estar se tornando cada vez mais complexa devido aos resultados iniciais do programa LMP2, apoiado pelo IDEC, no ELMS.
A Genesis conta atualmente com dois pilotos de fábrica da Hypercar, Andre Lotterer e Pipo Derani, e eles terão companhia em breve. No entanto, as performances de Daniel Juncadella e do jovem Mathys Jaubert em particular, durante as corridas da ELMS em Barcelona e Paul Ricard, certamente farão com que os poderosos pensem duas vezes antes de preencher rapidamente as vagas restantes no WEC.
“Devemos anunciar mais dois pilotos em breve”, brinca Abiteboul. “Obviamente, a intenção é ter seis, ou até sete, com um na reserva até o final do ano.
“Temos opções para nossos três pilotos atualmente na ELMS (Dani Juncadella, Jamie Chadwick, Mathys Jaubert), mas essas opções podem ser neste ano ou no ano que vem.
Juncadella, Chadwick e Jaubert estão fazendo uma audição para uma futura vaga na Hypercar, na LMP2 da IDEC, na ELMS. Laurent Cartalade/Getty Images
Continuaremos recrutando em um ritmo sem pressa, porque não queremos ter seis pilotos logo de cara; isso é inútil. Há muitos pilotos bons e muito competitivos, mas ainda precisamos de experiência.
“Temos isso com o André; ele e o Pipo formam uma dupla que funciona extremamente bem; é uma alegria vê-los evoluir. Eles estão se divertindo muito, e sinto que essa impaciência para podermos correr juntos está crescendo. Estou gostando disso, de construir essa equipe em nível humano e de piloto.”
Qual a probabilidade, por exemplo, de vermos Jaubert, de 20 anos, um novato em corridas de protótipos, em um GMR-001 no próximo ano? Ele tem a aparência de um verdadeiro diamante bruto, após demonstrar imediatamente sua capacidade de dar voltas rápidas na classificação e suportar a pressão no final das corridas.
Será que outra performance impressionante em Le Mans no mês que vem – quando ele correrá na LMP2 pela IDEC Sport ao lado de Chadwick e Lotterer – será suficiente para tentar a Genesis a lhe oferecer um contrato de fábrica?
“Vamos dar-lhe tempo”, enfatiza Abiteboul. “Não vamos nos deixar levar pela cabeça dele, dizendo que ele deve fazer isso ou aquilo. Resistência não é corrida de velocidade. O mesmo vale para a carreira e o desenvolvimento de um piloto. É preciso ter uma abordagem de longo prazo.”
“Neste momento, pensamos que é bom que Mathys esteja competindo na LMP2 e na ELMS este ano.
“Ele provavelmente não fará isso de novo no ano que vem. Talvez ganhe alguma experiência em LMDh e, em 2027, veremos o que acontece. Não há pressa!”
Também não há pressa imediata com o lado IMSA do programa.
O trabalho norte-americano do Genesis está previsto para estrear em 2027, o que dá a todos os envolvidos um pouco de espaço para respirar. Isso não quer dizer que tudo esteja em segundo plano, pois provavelmente ouviremos muito mais em um futuro não tão distante, quando a equipe parceira para o projeto for contratada.
A questão central é se as 24 Horas Rolex de 2027 são ou não uma meta realista para a estreia do GTP. Questionado sobre os planos em formação, Abiteboul sugere que participar da abertura da temporada não é garantido.
“O programa IMSA contará com o apoio de outra equipe que nos ajudará, provavelmente com alguns moradores locais também”, diz ele. “Quero nos dar essa flexibilidade porque, primeiro, quero ver a competitividade do carro, que tudo está sob controle, que o sistema está verificado, com os pilotos certos.
O próximo passo é garantir que estou fazendo a escolha certa em termos de seleção de parceiros. Essas coisas levam tempo. E quando vejo o nível de excelência na execução entre a Penske e a Porsche, especialmente nos Estados Unidos, sei que o nível é altíssimo. Não queremos ser como os outros, queremos ser como a Penske e a Porsche.
“É por isso que quero ter certeza de que, quando formos para o IMSA, seremos capazes de fazer o que eles fazem. Então, se levar alguns meses para chegar ao campeonato, eu farei.”
Acredito que a seleção dos nossos parceiros ocorrerá no verão deste ano, para que eles tenham a oportunidade de aumentar o investimento, o recrutamento e assim por diante. Acho que estamos falando de uma janela de seis meses que se estenderá do final de 2026 até o segundo trimestre de 2027.
“Queremos nos dar um pouco de flexibilidade sempre que possível, e o tempo de entrada no IMSA é uma delas.”
