Com três vitórias garantidas para começar o ano e a perspectiva de uma terceira vitória consecutiva em Le Mans no horizonte, era de se esperar que os níveis de confiança na equipe da Ferrari AF Corse estivessem em alta. Mas isso não é bem verdade, às vésperas da maratona de 10 dias das 24 Horas de Le Mans, que começa esta semana com verificações técnicas no centro da cidade.
Em entrevista à RACER antes da maior corrida da temporada, ambas as equipes de fábrica deram ênfase à pontuação neste ano, em vez de vencê-la, reconhecendo que as probabilidades estão contra elas nesta era, que apresenta uma classe superior repleta de equipes de fábrica e equilíbrio de desempenho.
“Sabemos que Le Mans é uma corrida diferente em termos de desempenho, muita coisa pode acontecer em 24 horas, então é preciso pensar nisso hora a hora”, diz Antonio Giovinazzi, um dos líderes do campeonato no 499P nº 51.
Se conseguirmos garantir a segunda vitória para o 51 ou ajudar a Ferrari a vencer, ficaremos felizes, é claro! Mas o foco é acumular muitos pontos. São pontos dobrados, e se não conseguirmos vencer, precisamos marcar o máximo possível. Este é o principal objetivo da Ferrari.
A classificação dos pilotos, chegando à quarta etapa da temporada, pinta um quadro de domínio, e a marca italiana espera que as coisas continuem assim durante o verão. As três equipes da Ferrari na classe Hypercar – os dois carros de fábrica mais o carro particular nº 83 – estão do primeiro ao terceiro lugar, com Alessandro Pier Guidi, James Calado e Giovinazzi 38 pontos à frente de Brendon Hartley, Sébastien Buemi e Ryo Hirakawa, da Toyota, em quarto.
Na classificação dos Fabricantes, a história é a mesma, com a Ferrari com 136 pontos, quase o dobro de sua rival mais próxima, a Toyota, que acumulou 71 usando aparentemente todos os truques em sua caixa de estratégia para superar seu déficit de ritmo.
Mas esse desempenho arrasador da Ferrari e os resultados históricos não necessariamente contarão muito quando a corrida começar no Circuito de la Sarthe, no final deste mês. As 24 Horas de Le Mans são uma corrida extenuante, na qual tudo precisa dar certo para a equipe vencedora.
Ao longo dos anos, os fabricantes conseguiram acumular três, quatro, cinco, seis e, no caso da Porsche, entre 1981 e 1987, sete vitórias consecutivas. Mas nenhuma dessas sequências aconteceu contra um grupo tão vasto quanto o que a Ferrari enfrenta na atual era dos hipercarros, ou com um conjunto de regras que, por definição, mantém as disputas acirradas. Basta olhar para a edição recorde do ano passado, na qual nove carros terminaram na volta da liderança. O recorde anterior era de dois.
Em 2025, os concorrentes da Ferrari enfrentarão outros 18 carros no Hypercar e, deixando de lado os novíssimos Aston Martin Valkyries e o Proton Porsche de produção privada, você pode defender a vitória de cada um dos outros 15 carros por mérito.
O BoP de Le Mans também não se baseia no sistema introduzido para 2025 – que, notavelmente, foi ajustado novamente desde o início da temporada. A mudança feita para a corrida mais recente em Spa fez com que a tabela fosse definida usando os dois melhores conjuntos de dados das três corridas anteriores para cada fabricante, em vez de uma média móvel de três corridas. Por que mexer nisso novamente tão cedo? Os formuladores de regras estão tentando estabelecer os parâmetros mais bem definidos possíveis, ao mesmo tempo em que dificultam a interpretação e o gerenciamento pelas equipes.
A Ferrari no degrau mais alto do pódio tem sido uma visão comum nesta temporada, mas o Cavalo Rampante não está subestimando a forma. Jakob Ebrey/Getty Images
A discussão sobre o Equilíbrio de Desempenho – proibida no paddock por regulamento – pode ser inerentemente política e tediosa, mas não pode ser ignorada. O sistema não é perfeito (este escritor argumentaria que não pode ser), e discretamente, até mesmo os formuladores de regras admitiriam isso. Portanto, sendo Le Mans uma corrida tão importante, o Equilíbrio de Desempenho está sendo definido individualmente, utilizando os parâmetros de homologação de cada carro, na tentativa de reduzir a tentação de pressionar ou burlar o sistema com “sandbagging”.
Portanto, pelo menos em teoria, deveríamos poder deixar de lado o registro de desempenho das corridas de abertura da temporada. Comparar a próxima tabela do BoP com as 24 Horas de Le Mans do ano passado será mais relevante do que compará-la com os valores de Spa, embora a maioria dos carros da categoria tenha sido atualizada desde junho passado.
Segundo Stephen Kilbey, da revista Racer, o que a Ferrari sente ter se perdido no discurso em torno de sua performance no WEC da FIA deste ano é o fato de que os 499Ps foram muito pressionados nas três vitórias até agora. A equipe também acredita que sua melhora na performance se deve, em parte, às melhorias operacionais.
“Para mim, nada mudou”, diz Pier Guidi, outro piloto da equipe nº 51. “Este ano, conseguimos resultados que correspondem ao nosso desempenho. No ano passado, se você pensar em Ímola, Spa, Austin e Bahrein, eles foram uma loucura. Poderíamos ter vencido corridas no ano passado, mas não vencemos. Este ano, melhoramos um pouco, mas alcançamos os resultados que merecemos em termos de desempenho.”
Vencer três corridas consecutivas é um grande choque, mas eu esperava ter a possibilidade de vencer algumas. Cometer erros é normal; faz parte da vida. A questão é: não repita os erros; aprenda com eles. E acho que é isso que temos feito até agora.
Antonello Coletta, chefe global de Ferrari Endurance e Corse Clienti da Ferrari, também se surpreende com o fato de o Cavalo Rampante ser o único fabricante a vencer uma corrida até agora em 2025. “Não dominamos”, continua. “A última vitória (em Spa) foi realmente complicada.”
Lá fora, a percepção é diferente, mas por dentro, tem sido muito complicado. No Catar, por exemplo, estávamos em 1º, 2º e 3º, mas a Cadillac sofreu um incidente na melhor corrida para eles. Toyota e BMW usaram estratégias diferentes para pneus, e os cinco primeiros carros estavam a 10 segundos do fim da prova.
“Se você olhar os resultados, você acha que dominamos o campeonato, mas essa não é a situação real.”
Assim, a Ferrari está empenhada em manter suas expectativas para Le Mans sob controle e está de olho na disputa pelo campeonato. Seus rivais, como Alpine, BMW, Cadillac, Peugeot, Porsche e Toyota, esperam ter uma chance. E todos estão desesperados. Desesperados para superar a Ferrari, se tornar a primeira marca a superar o 499P em Le Mans e quebrar a sequência de vitórias.
“Precisamos manter a calma; precisamos seguir com a mesma estratégia”, acrescenta Coletta. “Sabemos que não é possível vencer todas as corridas, mas será importante buscar o máximo de pontos, porque se perdermos pontos em Le Mans, isso pode ser um grande problema no futuro.”
Precisamos ser consistentes e administrar bem as 24 horas. Depois disso, veremos. Teremos mais competidores do que nas três primeiras corridas do ano, tenho certeza. Acho que eles acordarão prontos para Le Mans.
