Criado no início de 1966, o McLaren M3A foi projetado para uso em eventos de Fórmula Libre, mas também estrelou como um carro-câmera no filme Grand Prix de John Frankenheimer. Projetado por Robin Herd com a ajuda do próprio Bruce McLaren, o M3A era efetivamente uma versão monoposto do M1A, com o qual compartilhava o motor Oldsmobile F85 V8 desenvolvido pela Traco. Como os pilotos esportivos da McLaren de onde foi derivado, o M3A foi construído em torno de uma estrutura tubular de aço. A suspensão era de triângulos duplos na frente, enquanto a traseira usava triângulos inferiores invertidos, elos superiores e braços de raio duplo. Os dois primeiros exemplares eram alimentados pelo muito leve Oldsmobile V8, bom para cerca de 320 cv. O terceiro e último exemplo apresentava um Ford V8 de bloco pequeno um pouco mais potente.
O primeiro M3A foi vendido ao piloto suíço Harry Zweifel, que supostamente o usou extensivamente em subidas locais por muitos anos. O outro carro com motor Oldsmobile foi famoso por Patsy Burt, que foi uma das primeiras pilotos femininas verdadeiramente bem-sucedidas. Ela fez campanha no M3A em eventos de sprint em toda a Inglaterra entre 1966 e 1970, marcando várias classes e vitórias absolutas. Em 1970 ela se tornou a RAC British Sprint Champion.
Construído alguns meses depois para a empresa cinematográfica MGM, o terceiro exemplo foi equipado com um Ford V8 e uma caixa de câmbio ZF. Equipado com uma câmera, foi pilotado durante os treinos do Grande Prêmio da Bélgica por Phil Hill. O Campeão do Mundo de 1961 conquistou tudo o que precisava em apenas uma volta. Depois que o trabalho do filme foi concluído, este M3A também foi vendido e feito campanha em eventos menores antes de ser praticamente destruído na África do Sul.
Hoje, apenas o M3A usado por Patsy Burt permanece, enquanto as memórias mais evocativas produzidas pelo carro ainda podem ser admiradas no Grand Prix