Não há como negar que Carroll Shelby é o pai do Cobra, mas o pouco conhecido engenheiro britânico John Tojeiro também deu uma grande contribuição. Ele havia projetado o chassi rolante onde Shelby colocou o Ford V8 de bloco pequeno. Essa história começa no início dos anos 1950, quando o piloto amador e engenheiro Tojeiro, ‘Toj’ para os amigos, decidiu construir seu próprio carro de corrida. Na época, ele trabalhava em uma pequena oficina de conserto de acidentes e usava seu tempo livre e um galpão atrás da oficina para projetar um chassi de carro de corrida de última geração.
A notícia correu e ainda antes de terminar o carro, Tojeiro foi abordado por outro piloto interessado em adquirir o carro. O carro foi vendido e provou ser um sucesso imediato ao longo de 1952. Tojeiro não tinha tempo para correr agora, pois mais clientes apareceram, incluindo um Brian Lister. Ele também teria um papel importante na história do automobilismo inglês, mas foi outro cliente que encomendou o importante quinto Tojeiro Special. Este era Cliff Davis, que já havia feito campanha com um Cooper-MG na classe de corrida esportiva de 1500cc e agora procurava algo para correr na classe de 2 litros. Impressionado com o primeiro desempenho excepcional da primeira especial, pediu a Tojeiro que lhe construísse um exemplar com motor Bristol.
O primeiro lote de especiais do Tojeiro apresentava um chassis semelhante. Foi construído a partir de duas longarinas tubulares com uma única travessa. Em ambas as extremidades foram soldadas caixas de chapa de aço para suportar a suspensão. Isso consistia em ambas as extremidades de triângulos duplos combinados com uma mola de lâmina transversal. A pedido de Davis, seu carro foi equipado com a versão mais recente do motor Bristol de seis cilindros em linha baseado na BMW. Respirando por três carburadores, produzia louváveis 145 cv. Uma caixa de câmbio de quatro marchas também foi fornecida pela Bristol. Davis também deu o toque final; uma carroceria de alumínio no estilo da Ferrari 166 MM Touring Barchettas. Seu velho Cooper-MG usava um corpo semelhante. O novo Tojeiro Bristol recebeu as placas ‘LOY 500’ em oposição ao ‘JOY 500′ usado no Davis’ Cooper-MG.
O carro ficou pronto a tempo para a reunião de Goodwood Easter de 1953, que foi o tradicional início da temporada de corridas britânica. A corrida de carros esportivos foi dividida em duas baterias; Davis terminou em quarto na primeira e conquistou a vitória na segunda. Foi apenas o começo de um ano muito impressionante para Davis e seu Tojeiro. Juntos, eles venceram regularmente muitos dos grandes nomes e, em várias ocasiões, conseguiram acompanhar a competição de motores muito maior. Com toda a sua modéstia, John Tojeiro expressou que tudo dependia do motorista. O fabricante britânico AC não acreditou em nada e acabou comprando os direitos do Tojeiro com motor Bristol. E no final de 1953 eles lançaram o praticamente idêntico AC Ace no Earls Court Motorshow.
Davis continuou a fazer campanha com sucesso ‘LOY 500’ bem na temporada de 1954. Eventualmente, ele o substituiu por um Lotus IX, que ostentava a placa ‘NOY 500’. John Tojeiro trabalhou brevemente para a AC como consultor e depois desenvolveu uma segunda geração de carros de corrida Tojeiro, movidos por motores Jaguar e Climax. Os frutos do trabalho desses dois homens talentosos, o AC Ace, permaneceu em produção por quase uma década. Quando o fornecimento de motores Bristol acabou, a empresa decidiu cortar o modelo. Foi aqui que Carroll Shelby entrou. Ele reviveu o chassi de dez anos e, ao instalar o Ford V8, transformou-o em um lendário carro de corrida. O fato de o chassi poder lidar com toda essa potência adicional é uma verdadeira prova da qualidade do design original do Tojeiro.
Poucos diriam que o Tojeiro Bristol Special é um dos mais importantes ‘backyard specials’ da década de 1950. E apesar de sua longa carreira no automobilismo, ainda está conosco hoje. Na verdade, a máquina ex-Cliff Davis foi restaurada para a ordem de funcionamento total e é regularmente competida em todos os principais eventos. Por muitos anos, esteve na coleção do piloto histórico britânico Jeremy Agace. Desde 2000, está nas mãos muito capazes do atual proprietário. Ele é retratado em ação em vários encontros históricos em Goodwood, Silverstone e em Nürburgring.