Marcus Ericsson encarou a última temporada de seu contrato de três anos com a Andretti Global como uma plataforma de lançamento para o que o futuro lhe reserva, e com sua atuação de destaque no domingo à noite, potenciais empregadores foram lembrados do que ele pode oferecer a eles.
“Acho que este ano foi uma grande virada”, disse Ericsson após terminar em segundo lugar, 0,6s atrás de Josef Newgarden, da Team Penske, no oval de 1,25 milhas do World Wide Technology Raceway. “Tivemos dois abandonos fora do nosso controle, em Long Beach e no GP de Indianápolis, quando deveríamos estar entre os 10 primeiros, ou até mesmo entre os seis primeiros nessas duas corridas. Sinto que em todas as pistas que corremos, fomos fortes. Trabalhamos muito neste inverno, tenho uma nova equipe trabalhando no meu carro, eles se esforçaram bastante para deixá-lo mais do meu agrado.”
“Temos um novo especialista em amortecedores, o Michael, um compatriota sueco, que trabalhou muito para deixar o conjunto do carro mais do meu agrado. E isso tem dado resultado. Sinto que tenho pilotado no meu melhor nível desde que entrei na Andretti este ano. E está começando a dar frutos.”
Segundo a revista Racer, Ericsson e o novo engenheiro de corrida, Ron Barhorst, transformaram o Honda nº 28 na segunda melhor equipe da Andretti, atrás apenas de Kyle Kirkwood, que ocupa a segunda posição no campeonato. Com o segundo lugar conquistado em WWTR, Ericsson retorna ao top 10, na nona posição, e tem se mostrado forte quando as adversidades não afetam seus resultados.
Com a pole position em Arlington e cinco top 10 em nove corridas nesta temporada, Ericsson vinha flertando com a possibilidade de aumentar seu número de vitórias. Isso torna a liderança de 114 das 260 voltas em WWTR um feito impressionante, mas, no fim das contas, a sensação foi de vazio depois que o Chevrolet nº 2 da Team Penske, pilotado por Newgarden, se mostrou muito difícil de ultrapassar.
“Quando você lidera quase metade da corrida e depois se distancia do pelotão intermediário para assumir a liderança em pura velocidade, é claro que você quer vencer a corrida”, disse Ericsson sobre a busca por sua quinta vitória na IndyCar. “Essas corridas são difíceis de vencer. Há muitos carros e pilotos bons por aí. Senti que maximizamos nosso potencial hoje. Senti que fizemos tudo certo. Uma dessas coisas, uma sequência de pit stops, e ele nos ultrapassou. É o que acontece.”
“Acho que a equipe do barco 28 fez um ótimo trabalho. Boas paradas a noite toda, boa estratégia. Não vejo como poderíamos ter feito muita coisa diferente. Temos que ficar felizes e orgulhosos com isso. Foi um ótimo resultado. Fizemos um grande espetáculo. Só vamos trabalhar um pouco mais para vencê-lo na próxima vez.”