Ross Gunn e Roman De Angelis esperam que as lições aprendidas nas primeiras corridas do IMSA WeatherTech SportsCar Championship com o Aston Martin Valkyrie possam ser aproveitadas na segunda tentativa da equipe nas 24 Horas de Le Mans.
A dupla da Heart of Racing Team volta a integrar as equipes dos carros nº 007 e 009, respectivamente, para a clássica prova de resistência francesa do próximo fim de semana, marcando seu retorno à equipe do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WECH) na categoria Hypercar desde as 8 Horas do Bahrein, que encerraram a temporada passada.
A equipe britânica da Aston Martin competiu com dois pilotos nas corridas do WEC em Imola e Spa-Francorchamps, devido ao adiamento dos 1812 km do Catar, prova na qual Gunn e De Angelis estavam inscritos.
Na verdade, nenhum dos pilotos participou dos preparativos da Heart of Racing para Le Mans na Europa, embora Gunn acredite que o dia de testes de domingo possa ser uma boa oportunidade para ambos, pilotos regulares da IMSA GTP, recuperarem o ritmo de competição.
“Tem sido bom ver o progresso que a equipe do WEC fez”, disse Gunn ao Sportscar365.
“Obviamente, terminar em quarto lugar em Spa e, com sorte, ter dois carros na zona de pontuação, foi ótimo de ver.”
“Acho que, no que diz respeito à IMSA, temos tido um ritmo muito melhor do que tínhamos nesta época do ano passado. Infelizmente, isso ainda não se refletiu em resultados, mas estou muito ansioso para chegar a Le Mans.”
“Estamos em ascensão como equipe. Espero que isso continue.”
Gunn considera que a colaboração entre as operações sediadas no Reino Unido e no Arizona tem estado “cada vez melhor”.
“Obviamente, tanto para mim quanto para Roman, a primeira vez que vestiremos os uniformes 007 e 009 durante todo o ano será em Le Mans”, disse ele.
“Com certeza haverá alguma troca de informações [neste fim de semana] e espero que isso só nos faça avançar.”
De Angelis acrescentou: “Acho que a equipe do WEC deu um grande salto de qualidade este ano e desenvolveu o carro em relação ao ano passado, permitindo que eles retornem a essas pistas onde podem competir em um nível mais alto.”
“Obviamente, isso ficou evidente nos resultados das últimas corridas.”
“É ótimo entrar num carro que sabemos que teve um bom desempenho este ano, num evento que todos adoramos.”
Ao ser questionado sobre seus objetivos para Le Mans, De Angelis acredita que eles definitivamente podem melhorar os resultados obtidos com o carro em sua estreia no ano passado.
Os Valkyries, pilotados por De Angelis, Marco Sorensen e Alex Riberas (nº 009) e Gunn, Harry Tincknell e Tom Gamble (nº 007), terminaram em 12º e 15º lugar, respectivamente.
“Se analisarmos Le Mans no ano passado, foi a primeira vez que o programa Aston Martin Valkyrie Hypercar conquistou pontos no WEC”, disse De Angelis.
“E se você observar o ritmo que eles tiveram [até agora neste ano], um top-5 seria fantástico, e obviamente todos querem subir ao pódio geral em algum momento.
“Talvez isso seja um pouco ambicioso demais, mas tudo é possível. Quem sabe o que pode acontecer.”
Gunn, por sua vez, acredita que Le Mans pode ajudar a impulsionar ainda mais o progresso do programa, em ambos os campeonatos.
“Como acontece com qualquer programa novo que começa dois ou três anos depois dos outros, é preciso ser realista no primeiro ano”, disse ele.
“Sempre soubemos que o primeiro ano seria um ano de aprendizado.
“Acredito que Petit Le Mans foi um resultado um pouco inesperado, mas tivemos uma corrida muito boa lá, além de alguns pequenos destaques, como a pole position na sessão de qualificação no Bahrein.”
“Também tivemos várias chegadas na zona de pontuação no WEC e, na IMSA, estávamos em quarto lugar tanto em Long Beach quanto em Laguna, mas aconteceram algumas coisas que estavam fora do nosso controle.
“Para mim, isso é um ótimo sinal de progresso e algo de que nós, como equipe, podemos nos orgulhar muito pelo segundo ano consecutivo.”
“Agora, para o segundo semestre, queremos lutar regularmente por pódios.”