Jack Aitken acredita que prever quem são os favoritos para as 24 Horas de Le Mans deste ano é mais complicado do que o normal devido à grande quantidade de Hypercars atualizados que foram introduzidos no Campeonato Mundial de Endurance da FIA nesta temporada.
A fabricante americana é uma das várias equipes que utilizaram os “jokes” do Evo este ano para revisar seus carros, enquanto outras marcas foram forçadas a fazer ajustes sutis durante o inverno em meio à re-homologação de todos os carros da classe Hypercar após testes no túnel de vento da Windshear em Concord, Carolina do Norte.
O piloto de fábrica Aitken, que compete com um Cadillac V-Series.R tanto no WEC quanto no IMSA WeatherTech SportsCar Championship e vem de uma vitória no Chevrolet Detroit Sports Car Classic do último fim de semana , afirma que esses ajustes, combinados com os novos pneus Michelin Pilot Sport Endurance deste ano, tornam as previsões muito difíceis.
“Até agora neste ano, tanto na IMSA quanto no WEC, antes dos fins de semana de corrida, eu pensava: ‘Ah, talvez tenhamos uma boa chance esta semana’, ou, ao contrário, ‘Talvez seja uma luta para nós’, e me enganei completamente assim que os treinos começaram”, disse ele ao Sportscar365.
“Isso só demonstra que, com muitas montadoras trazendo atualizações da Evo para seus carros, o cenário mudou um pouco. Os carros não têm mais os mesmos pontos fortes e fracos de antes, não se adaptam aos mesmos circuitos, então tem sido bem difícil prever o desempenho.”
“É por isso que estou sendo um pouco cauteloso em relação a Le Mans, porque os favoritos dos anos anteriores podem não ser mais os favoritos, e mesmo o histórico que vimos em Spa, por exemplo, pode não se confirmar em Le Mans.”
Apesar da incerteza em torno da hierarquia, Aitken acredita que a equipe Cadillac Hertz Team JOTA está em uma “boa posição” para Le Mans, depois que Alex Lynn liderou a dobradinha da equipe na classificação do ano passado.
Segundo a plataforma digital sportscar365.com, a equipe completou dois dias de testes em Silverstone no mês passado, onde foram feitos os preparativos finais para o evento, incluindo o ajuste preciso das configurações necessárias para o carro.
“Tenho muita fé nas pessoas desta equipe, da Cadillac e da GM, que trabalharam muito para levar o carro ao ponto em que está agora”, disse ele.
“Temos sido fortes no passado, então o potencial existe, a base está lá, mas precisamos mesmo de ver como correm os treinos e, normalmente, é nas primeiras horas da própria corrida que as coisas começam a ficar um pouco mais claras.
“Nos anos anteriores, o Cadillac teve um desempenho relativamente bom em Le Mans, mas provavelmente não conseguimos nos colocar realmente na disputa pelo primeiro lugar, e isso é algo que obviamente estamos muito interessados em corrigir.”
Aitken acredita que a versão atualizada do V-Series.R deste ano, com foco na melhoria da dirigibilidade do carro, contribuirá para essa busca por um bom resultado no Circuito de la Sarthe.
“A capacidade do carro de lidar com o ar turbulento atrás de outros carros é algo que aprimoramos, e isso o tornou mais competitivo. Esperamos que a classificação não precise ser nossa principal preocupação e que possamos avançar também na corrida”, disse ele.