A visão através do para-brisa para Chase Briscoe era exatamente o que ele queria ver: uma batalha lado a lado pela liderança que o estava colocando na disputa.
Era exatamente o que Briscoe precisava nas voltas finais da corrida de domingo à noite no Nashville Superspeedway, e o que ele achava que lhe permitiria roubar a vitória. Mas, ao alcançar seus companheiros de equipe da Joe Gibbs Racing, a brecha que se abriu não era a que ele precisava.
“Eu estava ansioso porque achava que cada oportunidade seria perfeita para mim”, disse Briscoe sobre a disputa entre Christopher Bell e Denny Hamlin. “Mas, com eles correndo lado a lado, eles ficavam atrapalhando o ritmo um do outro e sujando a pista, o que deixava a parte de baixo da curva livre para mim. Eu simplesmente fechava a curva muito para dentro e deixava eles entrarem, e nunca conseguia ganhar terreno.”
“Eu chegava perto e tinha que recuar, e nunca conseguia embalar o suficiente para fazer algo. Mas sim. Achei que tinha todos os ingredientes necessários no final para conseguir ultrapassar, e finalmente consegui na última volta, e acabei ficando na frente, e não é onde eu queria estar.”
Briscoe partiu para a vitória ultrapassando Hamlin e Bell por fora, formando uma disputa a três. A situação se manteve até a curva 1, quando Bell fechou a trajetória para ultrapassar brevemente seus companheiros de equipe antes de Hamlin dar o último impulso e garantir a ultrapassagem decisiva na saída da curva 2.
A essa altura, Briscoe estava novamente em terceiro lugar e só pôde seguir a dupla até a linha de chegada.
A última bandeira amarela a 13 voltas do fim preparou o terreno para a frenética reta final. Briscoe estava em segundo lugar no momento da bandeira amarela, tendo feito sua última parada nos boxes a 42 voltas do fim e retornado à disputa com seus companheiros de equipe. Bell liderava e provavelmente teria tido a estratégia vencedora se a corrida tivesse transcorrido sem interrupções até o final.
Na última relargada, a quatro voltas do fim, Hamlin empurrou Bell para a liderança e depois subiu para segundo. Isso fez com que Briscoe caísse para terceiro, de onde teve um lugar privilegiado para acompanhar a batalha até a bandeirada final.
“Eu sabia que eles obviamente não iam me dar moleza; o Denny não me deu moleza a noite toda, cada vez que eu o alcançava”, disse Briscoe. “Então, sim, eu estava tentando passar por baixo com três corredores abertos, mas o Denny bloqueou, e honestamente, fiquei surpreso por ter conseguido passar por cima com três corredores abertos.”
“Achei que tínhamos uma chance, com certeza. É uma pena como as coisas terminaram para nós.”