A 23XI Racing anunciou oficialmente neste sábado que Corey Heim será piloto em tempo integral em sua equipe a partir de 2027. Heim, de 23 anos, pilotará o Toyota Camry nº 35, substituindo Riley Herbst.
“Desde os cinco anos de idade, tudo o que eu sempre quis foi ser piloto da Cup Series”, disse Heim. “Minha família e eu fizemos muitos sacrifícios para que eu chegasse a este nível, e não considero isso algo garantido. Quando surgiu a oportunidade de ser piloto de desenvolvimento na 23XI Racing, confiei na minha intuição e soube que era ali que eu queria construir uma carreira de longo prazo. Desde todos na 23XI até a equipe da Toyota Racing, fui abençoado por ter o apoio de tantas pessoas ao longo do caminho. Mal posso esperar para que a temporada de 2027 comece.”
A 23XI Racing assinou um contrato de desenvolvimento plurianual com Heim no início da temporada de 2025, após ele ter sido contratado em 2024 como piloto reserva. Já piloto de desenvolvimento da Toyota, Heim ascendeu ao estrelato em 2022 na Craftsman Truck Series com duas vitórias em 16 largadas, antes de conquistar mais 21 nas três temporadas seguintes. Heim conquistou o campeonato no ano passado com um recorde de 12 vitórias e 21 chegadas entre os 10 primeiros em 25 largadas.
Heim também disputou quatro corridas da Cup Series com a 23XI Racing, conquistando seu melhor resultado na carreira, um sexto lugar no Bristol Motor Speedway. No entanto, ele não conseguiu se classificar para a corrida de rua de Chicago. Ele fez sua estreia na categoria em 2024 como piloto substituto do lesionado Erik Jones no Dover Motor Speedway e no Kansas Speedway, antes de se juntar à 23XI Racing para uma terceira corrida no Nashville Superspeedway.
“Estamos muito felizes em receber Corey em nossa equipe principal na próxima temporada e ansiosos para vê-lo correr todos os fins de semana em 2027”, disse o coproprietário Denny Hamlin. “Corey é um piloto talentoso que continua a melhorar a cada corrida. Ele tem um futuro brilhante no esporte e se junta a uma equipe que continua a construir uma base sólida. Agradecemos a Riley por tudo o que ele fez para ajudar a equipe do carro 35 a decolar e apreciamos o trabalho que ele e a equipe continuarão a fazer nesta temporada para serem competitivos a cada semana.”
“À medida que a 23XI continua a crescer e evoluir, estamos entusiasmados em apresentar Corey como piloto em tempo integral em 2027”, disse Steve Lauletta, presidente da 23XI. “Ele já tem sido um membro valioso da equipe como nosso piloto de desenvolvimento, e estamos ansiosos para que sua carreira na Cup Series comece na próxima temporada. A expansão para três carros no ano passado foi um grande passo para nossa equipe, e estamos ansiosos para a evolução contínua da 23XI com Corey ao volante em tempo integral.”
O jogo de domingo em Nashville marcará a 12ª partida de Heim como titular na série. Será a quinta de 12 partidas programadas para esta temporada.
A 23XI Racing terá três carros na próxima temporada, com Heim se juntando ao líder do campeonato, o campeão das 500 Milhas de Daytona, Tyler Reddick, e ao atual campeão das 400 Milhas de Brickyard, Bubba Wallace.
“Corey é um talento verdadeiramente especial que tivemos o prazer de acompanhar crescer e se desenvolver nos últimos anos”, disse Tyler Gibbs, presidente da TRD USA. “Ele é um exemplo de confiança no processo e conquistou essa vaga em tempo integral na Cup Series graças ao seu trabalho árduo e dedicação. Não poderíamos estar mais orgulhosos de Corey e do que ele já alcançou. Com o apoio que ele terá na 23XI Racing, todos na Toyota e na TRD têm plena confiança de que ele está em posição de continuar construindo seu sucesso nos próximos anos.”