A IndyCar deixará de permitir que equipes sem franquia participem de corridas que não sejam as 500 Milhas de Indianápolis após esta temporada. A mudança, segundo a categoria, visa auxiliar os fornecedores no planejamento e também pode contribuir para o aumento do valor das franquias.
A IndyCar, sediada em Indianápolis, informou seus parceiros do setor sobre a decisão nas últimas semanas e confirmou a notícia ao ser contatada pelo SBJ. Inspirando-se na NASCAR, a IndyCar introduziu um sistema de franquias na temporada passada para ajudar os proprietários de equipes a acumular valor para suas organizações.
Atualmente, 10 equipes detêm 25 franquias; esse número aumentará para 27 em 2028, após a Honda e a Chevrolet receberem uma cada, quando a categoria estrear seus novos carros e motores. Embora não haja muitas equipes sem franquia competindo em corridas da IndyCar fora das 500 Milhas, houve pelo menos um exemplo desde o início do sistema de franquias: a Prema Racing, que competiu em todas as corridas do ano passado, apesar de não possuir uma das franquias. Mas a partir de 1927, uma equipe como a Prema precisaria comprar uma licença de participação ou só poderia competir nas 500 Milhas de Indianápolis.
A IndyCar informou em um comunicado no sábado: “A partir da temporada de 2027 da IndyCar Series, a participação em todas as corridas, com exceção das 500 Milhas de Indianápolis, será limitada apenas a equipes licenciadas. Essa decisão foi tomada após cuidadosa análise com as principais partes interessadas e, em particular, com os fornecedores da categoria, que estão planejando a próxima temporada, buscando fortalecer a saúde da categoria e a competitividade nas pistas.”
A IndyCar comunicou às equipes que essa medida ajudará suas duas montadoras, Honda e Chevrolet, juntamente com outros fornecedores, no planejamento. Mas também pode motivar equipes sem licença a comprar uma das 25 licenças já existentes, pois sem uma só poderiam competir em uma corrida por temporada. Teoricamente, isso aumentaria a demanda por licenças e, consequentemente, o preço de venda.
O fechamento total das inscrições de equipes independentes fora das 500 Milhas de Indianápolis é um passo além do que a NASCAR já deu com seu sistema, implementado pela primeira vez em 2016. Na NASCAR, existem 36 franquias, mas grids com 40 carros, o que significa que até quatro equipes independentes podem competir em cada corrida. Nenhuma franquia da IndyCar foi vendida desde a introdução do sistema.