A tarde de domingo em Las Vegas não rendeu o prêmio máximo para Chase Elliott, mas ele ainda se sentiu bastante satisfeito com o resultado final.
Elliott terminou em segundo lugar no Las Vegas Motor Speedway após uma forte atuação na reta final da Pennzoil 400. Além de ser o melhor resultado da temporada para Elliott e sua equipe Hendrick Motorsports, também igualou sua melhor marca pessoal na pista de 1,5 milhas, alcançada na temporada de 2021.
Esta foi a última vez que Elliott terminou entre os cinco primeiros em Las Vegas antes de domingo.
“Com certeza, o carro estava melhor no final do que no começo”, disse Elliott sobre seu Chevrolet da NAPA. “Achei que poderia haver uma oportunidade e sabia que ele (Denny Hamlin) estava começando a ficar instável no final das corridas. Por mais chateado que eu esteja por ter chegado tão perto da vitória, preciso me lembrar de como corremos melhor hoje do que nos últimos tempos. Estou tentando equilibrar isso.”
A disputa se resumiu a dois veteranos nas últimas 50 voltas. Hamlin assumiu a liderança na última relargada, enquanto Elliott, que estava em terceiro, buscava a segunda posição. Mas a diferença nunca foi pequena o suficiente para que Elliott representasse uma ameaça à liderança, já que Hamlin soube administrar a situação com maestria.
“Obviamente, essas provas são difíceis de vencer”, disse Elliott. “Tivemos uma grande oportunidade, mas estou muito orgulhoso do esforço durante a semana de preparação e ontem, lutando contra um dia não tão bom, e conseguindo ficar na disputa com os caras que vencem muitas dessas corridas hoje em dia. Então, estou muito orgulhoso disso. Foi um dia realmente sólido. Obviamente, fiquei chateado por não ter conseguido a vitória.”
“Gostaria de ter conseguido encaixar umas voltas um pouco melhores no final, tentando ser o mais preciso possível. Mas ele fez um ótimo trabalho. Parabéns para ele por se manter firme e conseguir fazer umas cinco ou seis voltas boas, porque parecia difícil. É, não sei. Sentimentos mistos.”
Segundo a revista Racer, para aumentar ainda mais esses sentimentos contraditórios, embora o resultado tenha terminado com uma certa decepção, Elliott apresentou um desempenho bastante consistente ao longo de toda a prova. Após se classificar em 15º lugar, Elliott teve uma média de 6,6 posições na pista e ficou entre os 10 primeiros em ambas as etapas.