Dezessete meses após o seu anúncio, o Java House Grand Prix de Arlington está pronto para sua estreia.
Raramente a NTT INDYCAR SERIES recebe um novo evento com tanta expectativa, e a empolgação para este parece justificada. A pista é interessante tanto no design quanto na decoração, e parece rápida e fluida. Os carros vão acelerar no AT&T Stadium, casa do prestigiado Dallas Cowboys da NFL, e os pilotos darão um aceno rápido para o Globe Life Field, onde joga o Texas Rangers, campeão da World Series em 2023. Além disso, os Cowboys e os Rangers estão totalmente comprometidos com o evento.
VEJA: Detalhes do evento
Há muito o que apreciar neste circuito de 14 curvas (acima). Ele possui um pit lane dividido para proporcionar aos fãs uma ótima experiência de visualização e, com 4,40 km de extensão, é o circuito de rua mais longo – e o segundo mais longo de todos os tempos – utilizado pela categoria nesta temporada. Apenas Road America (6,45 km) é mais longo. Para a rodada final da classificação, cada um dos participantes do Firestone Fast Six competirá individualmente, aumentando a expectativa para a definição do vencedor do Prêmio NTT P1.
Por coincidência, as outras duas novas corridas de rua no calendário deste ano também estão gerando uma expectativa incrivelmente alta. A Ontario Honda Dealers Indy em Markham será a primeira corrida da INDYCAR na região de Toronto que não será realizada no Exhibition Place (domingo, 16 de agosto), e na semana seguinte a categoria ajudará a celebrar o 250º aniversário dos Estados Unidos com o Grande Prêmio Freedom 250 de Washington D.C. Esta última corrida, no domingo, 23 de agosto, contará com carros em alta velocidade na histórica Avenida Pensilvânia e passará em frente ao Capitólio dos EUA.
Não há dados suficientes para prever o vencedor da corrida deste fim de semana, mas o histórico recente em circuitos de rua sugere que um piloto da Honda estará na disputa. Carros com motor Honda venceram 14 das últimas 16 provas em circuitos de rua. As únicas vitórias da Chevrolet nesse período foram conquistadas por Pato O’Ward, da Arrow McLaren (St. Petersburg em 2024 e Toronto em 2025).
O’Ward é um dos quatro pilotos que terminaram entre os 10 primeiros em ambas as corridas desta temporada. Os outros são Josef Newgarden e Scott McLaughlin, da Team Penske, e Kyle Kirkwood, da Andretti Global. Os circuitos de rua têm sido o forte da Andretti Global nos últimos anos, com Kirkwood vencendo quatro corridas, incluindo o Grande Prêmio Acura de Long Beach e o Grande Prêmio Chevrolet de Detroit apresentado pela Lear no ano passado.
No domingo, Rinus VeeKay, da Juncos Hollinger Racing, completará 100 corridas em sua carreira. Ele terminou em nono lugar no Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo, que abriu a temporada.
Começando com vantagem
Kirkwood (foto, acima) tomou a iniciativa de aprender o circuito de rua de Arlington, com 4,4 quilômetros de extensão.
O piloto do carro nº 27 da JM Bullion/Gold.com Honda disse que parou em Arlington a caminho de casa após o Unser INDYCAR Open Test do mês passado, no Phoenix Raceway, para dar uma olhada de perto na pista.
“Não temos muitas simulações (computacionais) porque não temos um modelo digitalizado real”, disse Kirkwood. “Eu mesmo fui ver a pista e me adiantei um pouco aos outros por tê-la visto pessoalmente.”
Kirkwood possui cinco vitórias na carreira na NTT INDYCAR SERIES, quatro delas em circuitos de rua. Sua primeira vitória nesse tipo de prova aconteceu no Grande Prêmio Acura de Long Beach de 2023, e ele também venceu nas ruas de Nashville naquela temporada. Kirkwood voltou à pista da vitória em 2025 em Long Beach e, mais tarde naquele mesmo ano, conquistou o Grande Prêmio Chevrolet de Detroit apresentado pela Lear.
“Todos os circuitos de rua nos favorecem”, disse ele. “Estamos sempre ansiosos por mais circuitos de rua no calendário.”
Newgarden abre o caminho
Newgarden (foto acima) chega ao Texas como líder da classificação geral, graças à vitória no último fim de semana na Good Ranchers 250, no Phoenix Raceway. É um território desconhecido para o bicampeão da série (2017, 2019).
A última vitória de Newgarden em circuitos de rua – em Long Beach, em 10 de abril de 2022 – coincide com a última vez em que ele liderou a classificação geral. Isso foi há 1.432 dias.
O piloto do Chevrolet nº 2 da PPG Team Penske agora soma 33 vitórias na carreira na categoria e buscará sua primeira vitória em corridas consecutivas desde 2023, quando venceu as duas provas da rodada dupla no Iowa Speedway.
A equipe Penske também buscará sua primeira vitória em circuito de rua desde que Newgarden venceu em Long Beach em 2022. McLaughlin chega ao fim de semana em terceiro lugar na classificação, 12 pontos atrás do líder, pilotando o Chevrolet nº 3 da DEX Team Penske.
Palou ainda à espreita
O tetracampeão da série, Alex Palou, sofreu um acidente na corrida do último fim de semana em Phoenix, o que o deixa em quinto lugar na classificação geral após duas corridas. Não há motivo para preocupação. Ainda é cedo, e o piloto do Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing está apenas 19 pontos atrás de Newgarden, graças à vitória na corrida de St. Petersburg, mas essa situação ainda merece atenção.
Esta é a posição mais baixa de Palou na classificação desde abril de 2023. Ele estava em quinto lugar na pontuação após a corrida no Texas Motor Speedway, 22 pontos atrás do líder. Desde então, ele terminou todas as corridas em primeiro, segundo ou terceiro lugar.
E aqui vai uma curiosidade: desde aquela corrida de 2023, apenas sete pilotos estiveram à frente de Palou na classificação geral. São eles: O’Ward, Marcus Ericsson, Scott Dixon, Newgarden, Will Power e agora Kirkwood e McLaughlin, sendo que os dois últimos o ultrapassaram em Phoenix.
Terceira corrida da temporada.
As três primeiras corridas da temporada certamente foram frenéticas. As equipes cruzaram o país de ponta a ponta, viajando da Flórida ao Arizona e ao Texas.
Com o Children’s of Alabama Indy Grand Prix no Barber Motorsports Park ainda por vir no domingo, 29 de março, esta será a primeira vez que a série terá quatro corridas em março.
A agenda intensa no início da temporada faz parte de uma narrativa que se estende por toda a temporada. Este calendário conta com 18 corridas, o maior número para a série desde 2014. Oito das últimas nove temporadas, incluindo as últimas cinco, tiveram exatamente 17 corridas.
Programação do fim de semana
Neste fim de semana, a NTT INDYCAR SERIES volta a ter três dias de duração.
O primeiro treino livre acontece às 16h (horário do leste dos EUA) de sexta-feira, com transmissão ao vivo pelo FS2. A programação de sábado começa com o segundo treino livre do fim de semana, às 9h30 (horário do leste dos EUA), no FS1. A classificação para o Prêmio NTT P1 está marcada para as 14h30 (horário do leste dos EUA), também no FS2.
O dia da corrida começa com o warm-up às 10h (FS1), seguido pela corrida inaugural em Arlington às 12h30 (FOX, FOX Deportes, FOX One, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls).
Fonte: Indycar